Early Access Impressions: Prologue: Go Wayback! είναι μέχρι στιγμής μια καλή ιδέα παγιδευμένη στη δική της πρόκληση

Ο σημερινός κόσμος των βιντεοπαιχνιδιών είναι ένα είδος catch-all, σαν ένα είδος άπειρης προσομοίωσης στην οποία αξίζει να μιμηθεί οποιαδήποτε εμπειρία, ακόμη και εκείνες που δεν μας φαίνονται έτσι με την πρώτη ματιά. Βρισκόμαστε σε ένα πανόραμα κορεσμένο με πειράματα roguelikes, Soulslike και Early Access, και το Prologue: Go Wayback!, από το PlayerUnknown Productions, παρουσιάζεται ως μια πρόταση με αυτή την έννοια με τη δική της προσωπικότητα, αν και το να προχωρήσουμε στην αξιολόγηση αυτού από μόνο του δεν είναι πολλά να πούμε.

Ο συνδυασμός απαιτητικής δράσης, μινιμαλιστικού σχεδιασμού και έντονης εστίασης στις δεξιότητες του παίκτη απευθύνεται ξεκάθαρα σε ένα κοινό που αναζητά κάτι περισσότερο από ελαφριά ψυχαγωγία και θέλει νέα πράγματα. Ωστόσο, αυτή η φιλοδοξία, που βασίζεται στην πρωτοποριακή τεχνολογία, είναι και ο μεγαλύτερος εχθρός της. Το Prologue: Go Wayback! έχει μερικές καλές ιδέες, αλλά είναι αλήθεια ότι, μεταξύ της τρέχουσας πρόωρης κατάστασής του και του μερικές φορές αμφισβητήσιμου σχεδιασμού του, μπορεί να βρεθούμε να πατάμε το κουμπί "μετάβαση στην επιφάνεια εργασίας" νωρίτερα παρά αργότερα. Ας ρίξουμε μια ματιά.

• Μάθετε περισσότερα: Ο Brendan "PlayerUnknown" Greene δίνει "σούπερ ενθουσιασμένη" ενημέρωση για το παιχνίδι που οι παίκτες περιγράφουν ως "κρακ"

Μια παθητική-επιθετική δυσκολία

Όπως ήδη άφησε να εννοηθεί την άνοιξη και από την αρχή, το Prologue: Go Wayback! καθιστά σαφές ένα πράγμα: δεν είμαστε εδώ για να χαλαρώσουμε. Το παιχνίδι δεν μπαίνει στον κόπο να κρύψει τη σκληρότητά του πίσω από ένα ήπιο tutorial, ούτε μπαίνει στον κόπο να εισαγάγει μηχανισμούς με προοδευτικό τρόπο. Ο παίκτης ρίχνεται σε ένα εχθρικό περιβάλλον όπου κάθε λάθος κοστίζει ακριβά και όπου η επιβίωση εξαρτάται από τη σχεδόν τέλεια εκτέλεση. Και αν πεθάνεις, τότε ciao, bye bye, au revoir, auf wiedersehen. Πρέπει να ξεκινήσετε ξανά από το μηδέν σε έναν νέο χάρτη, χάνοντας όλη την πρόοδό σας. Αν και τις πρώτες φορές αυτό μπορεί να είναι ένα κίνητρο που απευθύνεται στο πνεύμα της αυτοβελτίωσής μας, αυτό το συναίσθημα είναι βραχύβιο και οδηγεί αργά ή γρήγορα σε απογοήτευση και πλήξη.

Το πρόβλημα δεν είναι τόσο ότι το παιχνίδι είναι δύσκολο (υπάρχει ένα πιστό κοινό που απολαμβάνει ακριβώς αυτή την πρόκληση), αλλά πόσο δύσκολο είναι. Η γενική αίσθηση δεν είναι μια δίκαιη πρόκληση που σε ωθεί να βελτιωθείς, αλλά ένα τεχνητό εμπόδιο που τιμωρεί περισσότερο από όσο χρειάζεται και, επιπλέον, χωρίς μετρήσιμο ή άμεσο στόχο. Πολύ συχνά, ο θάνατος προέρχεται από μια ελάχιστη αλυσίδα λαθών, χωρίς πραγματικό χώρο για αντίδραση ή αυτοσχεδιασμό. Αυτό οδηγεί σε κόπωση, ειδικά τις πρώτες πρωινές ώρες που ο παίκτης δεν έχει ακόμη κατακτήσει τα βασικά συστήματα.

Επιπλέον, υπάρχει ένα άλλο δύσκολο στοιχείο: η τοποθεσία στο παιχνίδι βασίζεται στη χρήση μιας πυξίδας και στη δική του αίσθηση κατεύθυνσης. Μια πυξίδα είναι κάπως δύσκολο να χρησιμοποιηθεί σε αυτό το είδος εδάφους και ο προσανατολισμός είναι βαθιά περιορισμένος επειδή αυτό που βλέπουμε είναι μέσα από μια οθόνη. Έτσι, το να πάμε 200 μέτρα μακριά από την καλύβα μπορεί να σημαίνει ότι δεν θα τη βρούμε ποτέ ξανά, κάτι που στον πραγματικό κόσμο δεν θα συνέβαινε ποτέ.

Τι πρέπει όμως να κάνω στον Πρόλογο;

Καλή ερώτηση, γιατί όπως είναι το παιχνίδι αυτή τη στιγμή, αυτό που μας προσφέρεται είναι ένα δασικό σκηνικό όπου ξεκινάμε σε μια ετοιμόρροπη ξύλινη καλύβα, με κάποια βασικά στοιχεία επιβίωσης. Η κακοκαιρία, με τη μορφή βροχής ή χιονιού, αρχίζει να μπαίνει και πρέπει να φτάσουμε σε έναν μετεωρολογικό πύργο για να σωθούμε.

Εδώ έχουμε μια επιλογή: μπορούμε να προσπαθήσουμε να φτιάξουμε την καλύβα για να επιβιώσουμε και να περιμένουμε ένα «παράθυρο» καλού καιρού για να προσπαθήσουμε να φτάσουμε κάπου ή μπορούμε να πάμε κατευθείαν στην περιπέτεια με τις λίγες προμήθειες που έχουμε και να εμπιστευτούμε τη θεία πρόνοια. Spoiler: θα πεθάνεις. Πολλά πράγματα μας σκοτώνουν Prologue: Go Wayback!: κρύο, πείνα, δίψα, αρρώστια, πτώσεις... Περίπου τα πάντα. Αλλά βασιζόμαστε σε αυτά που μαθαίνουμε για να βελτιώσουμε τα αποτελέσματά μας σε κάθε προσπάθεια. Σου είπα ότι θα πεθάνεις; Ok.

Απότομη καμπύλη μάθησης... και κακή σήμανση.

Άμεσα συνδεδεμένη με τη δυσκολία του είναι η καμπύλη εκμάθησής του, η οποία είναι υπερβολικά απότομη ακόμη και για τα πρότυπα απαιτητικών παιχνιδιών. Prologue: Go Wayback! υποθέτει ότι ο παίκτης πρόκειται να πειραματιστεί, να αποτύχει και να μάθει με δοκιμή και λάθος, αλλά δεν παρέχει πάντα τις απαραίτητες πληροφορίες για να είναι ικανοποιητική αυτή η μάθηση, καθώς συχνά θα νιώθουμε ότι δεν ξέρουμε πού κάναμε λάθος.

Οι βασικοί μηχανισμοί δεν εξηγούνται καλά ή ανακαλύπτονται τυχαία. Ορισμένες αλληλεπιδράσεις φαίνονται ασυνεπείς μέχρι ο παίκτης να καταλάβει (μέσω της επανάληψης και της επανάληψης) ποια είναι η εσωτερική λογική του συστήματος, αν υπάρχει. Το αποτέλεσμα είναι μια αίσθηση αποπροσανατολισμού που μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρη εγκατάλειψη, ειδικά μεταξύ των παικτών που, αν και δεν είναι περιστασιακοί, δεν αναζητούν επίσης μια σκόπιμα αδιαφανή εμπειρία.

Εδώ μάλλον λείπει ένας πιο παιδαγωγικός σχεδιασμός: μικρές προσαρμογές στην εισαγωγή μηχανισμών, σαφέστερες οπτικές ενδείξεις ή ακόμα καλύτερα δομημένες πρώιμες προκλήσεις θα μπορούσαν να κάνουν τεράστια διαφορά χωρίς να μειώσουν τη συνολική δυσκολία του παιχνιδιού. Έχοντας πει όλα αυτά, ας θυμηθούμε ότι πρόκειται για ένα παιχνίδι Early Access και υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης.

Δυσλειτουργίες: κατανοητές, αλλά ενοχλητικές

Όντας ένα παιχνίδι Early Access, είναι αναπόφευκτο να μιλήσουμε για τις πολυάριθμες δυσλειτουργίες που γεμίζουν την εμπειρία. Από ανακριβείς συγκρούσεις μέχρι κινούμενα σχέδια που δεν ενεργοποιούνται σωστά μέχρι προσομοιώσεις φυσικής που αποτυγχάνουν τη χειρότερη δυνατή στιγμή. Αυτό είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό γιατί ένα από τα δυνατά σημεία του Prologue: Go Wayback! είναι η βύθιση στην κατάσταση που παρουσιάζει και δεν υπάρχει τίποτα σαν αυτές τις δυσλειτουργίες που να μας βγάλουν εντελώς έξω και να καταστρέψουν την εμπειρία.

Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι πολλά από αυτά τα λάθη είναι κατανοητά σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Ωστόσο, τα συμφραζόμενα δεν τους δικαιολογούν πάντα. Σε ένα τόσο απαιτητικό παιχνίδι, όπου η ακρίβεια είναι το κλειδί και κάθε αποτυχία πληρώνεται με θάνατο, κάθε σφάλμα εκλαμβάνεται ως κραυγαλέα αδικία. Δεν είναι το ίδιο να αποτύχει ένα animation σε ένα αφηγηματικό παιχνίδι με το να χάσουμε ένα παιχνίδι επειδή ένα άλμα δεν καταγράφεται σωστά ή επειδή ο βράχος στον οποίο περπατάμε εξαφανίζεται (και τα δύο είναι πραγματικές περιπτώσεις που μας έχουν συμβεί).

Η συσσώρευση αυτών των μικρών δυσλειτουργιών τελικά διαβρώνει την εμπιστοσύνη του παίκτη στο σύστημα. Όταν δεν αισθάνεστε πλέον ότι ο έλεγχος ανταποκρίνεται αξιόπιστα, η δυσκολία παύει να είναι πρόκληση και γίνεται αυθαίρετο εμπόδιο.

Μια σταθερή βάση κάτω από τα προβλήματα

Παρ' όλα τα παραπάνω, θα ήταν άδικο να πούμε ότι το Prologue: Go Wayback! δεν έχει αρετές. Η gameplay προσέγγισή του είναι ενδιαφέρουσα, η οπτική του ταυτότητα συνεκτική και ο ρυθμός του, όταν λειτουργεί, είναι απορροφητικός. Υπάρχουν στιγμές που το παιχνίδι κάνει κλικ, όταν ο παίκτης μπαίνει σε εκείνη την κατάσταση απόλυτης συγκέντρωσης όπου κάθε ενέργεια ρέει και κάθε εμπόδιο που ξεπερνιέται δημιουργεί γνήσια ικανοποίηση.

Εκεί φαίνονται οι πραγματικές δυνατότητες του έργου. Prologue: Go Wayback! θα μπορούσε να γίνει ένας καλτ τίτλος στη θέση του, αν καταφέρει να εξισορροπήσει καλύτερα την πρότασή του. Δεν χρειάζεται να γίνει ευκολότερο, αλλά πρέπει να γίνει πιο δίκαιο, πιο ξεκάθαρο και πιο σταθερό.

Συμπέρασμα: ακατέργαστη υπόσχεση

Το Prologue: Go Wayback! είναι, στην τρέχουσα κατάστασή του, ένα παιχνίδι που απαιτεί πολλά και δίνει λίγα πίσω στον πιο ανυπόμονο παίκτη. Η υψηλή δυσκολία, η απότομη καμπύλη εκμάθησης και οι πολλαπλές δυσλειτουργίες δημιουργούν μια εμπειρία που μπορεί να είναι εξαντλητική ακόμα και για τον πιο έμπειρο παίκτη. Η Πρόωρη Πρόσβαση ευθύνεται για πολλά από αυτά τα προβλήματα, αλλά δεν τα αφαιρεί από την εξίσωση.

Πρόκειται για ένα έργο με μια δυνατή ιδέα και μια ανώριμη ακόμα εκτέλεση. Εάν η ομάδα ανάπτυξης μπορέσει να διορθώσει τα τεχνικά σφάλματα, να εξομαλύνει την εισαγωγή μηχανισμών και να προσαρμόσει ορισμένες από τις αιχμές δυσκολίας, το Prologue: Go Wayback! θα μπορούσε να μετατραπεί από μια απογοητευτική εμπειρία σε μια αξέχαστη πρόκληση. Προς το παρόν, είναι ένα ταξίδι που συνιστάται μόνο για όσους θέλουν να σκοντάψουν πολλές φορές πριν αρχίσουν να απολαμβάνουν το ταξίδι.