Order of the Sinking Star Hands-On Preview: Ένας γρίφος που προκαλεί δέος σχεδόν συντριπτικής κλίμακας

Έχω παίξει Order of the Sinking Star σε μερικές περιπτώσεις τώρα και μου έχουν παρουσιάσει το παιχνίδι μερικές φορές. Υπήρχε το demo ως μέρος του πιο πρόσφατου Steam Next Fest, το οποίο έδωσε σε όλους την ευκαιρία να εμβαθύνουν στα πρώτα στάδια του γεμάτου κόσμου των παζλ φαντασίας της Thekla και το πιο πρόσφατο build που έψαχνα τελευταία, το οποίο μου επέτρεψε να φτάσω πολύ στο τέλος του παιχνιδιού (με κάποια βοήθεια από τον δημιουργό Jonathan Blow, αξίζει να προστεθεί). Ωστόσο, ακόμη και με περισσότερες ώρες στο παιχνίδι από όσες έχω ξοδέψει για κάποιες κριτικές σε αυτό το σημείο, σε καμία περίπτωση δεν έχω κατανοήσει κάθε στοιχείο του Order of the Sinking Star.

Το παιχνίδι είναι απλά τεράστιο. Όταν βρισκόμασταν σε μια συνεδρία Discord με τον Blow, μας δόθηκαν μερικά cheat για να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε την κλίμακα του Order of the Sinking Star, και αν έμπαινα στο παιχνίδι εντελώς τυφλός και έβλεπα ολόκληρο τον χάρτη μπροστά μου, νομίζω ότι θα ήμουν πολύ συγκλονισμένος για να συνεχίσω. Ευτυχώς, το παιχνίδι δεν σας δίνει απλώς την επιλογή να κάνετε 1000+ παζλ και μετά σας αφήνει ήσυχους. Αντίθετα, η ιστορία του, ο κόσμος του και οι μηχανισμοί του είναι δικά σας για να τα εξερευνήσετε, με τον δικό σας ρυθμό.

«Αυτή είναι η μετά θάνατον ζωή;» ρωτάει ο κύριος χαρακτήρας μας όταν φορτώνουμε για πρώτη φορά το παιχνίδι. Δεν έφτασα στο σημείο μιας απάντησης με αυτή την ερώτηση. Ήταν ένα από τα πολλά μυστήρια που έμειναν άλυτα μετά το χρόνο μου με το Order of the Sinking Star, αλλά ήταν σίγουρα ένα υπέροχο αγκίστρι που με έκανε έτοιμο να προχωρήσω και να εξερευνήσω περισσότερο αυτόν τον φανταστικό κόσμο. Σε σύγκριση με άλλα παιχνίδια παζλ που έχω παίξει τελευταία, τα οποία επιλέγουν απλά χρώματα και πιο προφανή σχεδιασμό για να καταστήσουν σαφές με τι πρέπει να κινηθείτε και να αλληλεπιδράσετε, το Order of the Sinking Star είναι ένα όμορφο παιχνίδι. Προσφέρει μια προβολή από πάνω προς τα κάτω που βασίζεται σε πλέγμα, που συμπληρώνεται από ζωντανό φως, μια ποικιλία περιβαλλόντων και βιωμάτων και αντικείμενα που είναι άμεσα ξεκάθαρα ως προς τον σκοπό και το σχεδιασμό τους. Τίποτα δεν αναμειγνύεται στο παρασκήνιο, κάνοντάς σας να νιώθετε ότι το παιχνίδι προσπαθεί να σας ξεγελάσει κρύβοντας κάτι που θα μπορούσατε να μετακινήσετε για να λύσετε έναν γρίφο. Πολύ χρόνο που περνούσα σκεπτόμενος τη λύση ενός γρίφου, απλώς περπατούσα γύρω από τον χάρτη, απολαμβάνοντας τα κινούμενα σχέδια κίνησης και τον κόσμο γύρω μου.

Επειδή το Order of the Sinking Star είναι ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι, πρέπει να αφιερώσει πολύ χρόνο για να σας διδάξει πράγματα. Ορισμένοι μηχανισμοί εξηγούνται στις αντίστοιχες περιοχές τους, καθώς ο χάρτης χωρίζεται σε τέσσερα κύρια μονοπάτια, τα οποία στη συνέχεια διασταυρώνονται όσο περισσότερο εξερευνάτε. Το μονοπάτι των Ηρώων, για παράδειγμα, έχει να κάνει πολύ με τη μετακίνηση κρυστάλλων ή, στην περίπτωση του ενοχλητικού μάγου, την αλλαγή της θέσης τους με τη δική σας. Αλλά, συνδυάστε το με το μονοπάτι Mirrors και θα σπρώχνετε αντικείμενα σε συγκεκριμένες γωνίες για να τα μετακινήσετε σε διαφορετικά νησιά σε έναν υδάτινο χάρτη. Οι επικαλυπτόμενοι μηχανισμοί διατηρούν τα πράγματα φρέσκα και η εξέλιξη έχει ρυθμιστεί έτσι ώστε να μην συναντήσετε τίποτα που πρόκειται να κατακλύσει. Ακόμα κι αν το κάνετε, υπάρχει πάντα μια άλλη διαδρομή που πρέπει να ακολουθήσετε, ένας άλλος γρίφος που πρέπει να λύσετε ενώ αφήνετε το οδόφραγμά σας στο πίσω μέρος του μυαλού σας. Υπάρχει μεγάλη εστίαση στην ελευθερία των παικτών στο Order of the Sinking Star. Ακόμη και το τέλος του παιχνιδιού εξαρτάται από εσάς, καθώς υπάρχουν πολλά τελειώματα που μπορείτε να επιτύχετε, κανένα από τα οποία δεν απαιτεί να λύσετε κάθε γρίφο, σύμφωνα με τον Blow.

Αν υπάρχει κάτι που μπορεί να σταματήσει το Order of the Sinking Star από το να είναι μια μνημειώδης επιτυχία, είναι ότι κινδυνεύει να είναι πολύ απασχολημένο. Υπάρχουν αρκετοί μηχανισμοί σε αυτό το παιχνίδι για να έχουν φτιάξει πολλούς ξεχωριστούς γρίφους. Είμαι τεράστιος υποστηρικτής της φιλοδοξίας στην ανάπτυξη παιχνιδιών και τις πρώτες πρωινές ώρες του Order of the Sinking Star δεν έχω νιώσει ακόμα ότι συμβαίνουν πάρα πολλά, αλλά τώρα ξέρω το μέγεθος του χάρτη, αναρωτιέμαι αν θα υπάρξει ένα σημείο όπου θα νιώθεις ότι έχεις κάνει τόσα πολλά, αλλά έχεις ακόμα ένα τέτοιο ταξίδι μπροστά σου. Ο Blow είπε ότι δεν θέλει αυτό το παιχνίδι να είναι η ζωή κάποιου για μήνες, αλλά ακόμα και με όλες τις προσπάθειες που έγιναν για να αποφευχθεί το burn out, αναρωτιέμαι αν είναι αναπόφευκτο για ορισμένους παίκτες με αυτό το μέγεθος παιχνιδιού.

Εκεί που πιστεύω ότι ο Blow και η ομάδα του στη Θέκλα έχουν burn out beat είναι στο αφηγηματικό στοιχείο του Order of the Sinking Star. Δεν είναι μια ιστορία που σας λέει πολλά, αλλά σας λέει αρκετά για να σας δώσει αυτή τη σπίθα ίντριγκας που τρυπώνει στο πίσω μέρος του μυαλού σας καθώς συνεχίζετε να λύνετε γρίφους. Καθώς υπάρχουν αλληλεπικαλυπτόμενοι μηχανισμοί, οι ιστορίες συνδυάζονται καθώς βλέπετε διαφορετικούς χαρακτήρες να εμφανίζονται στα μονοπάτια που θα εξερευνήσετε και στους γρίφους που θα λύσετε. Η συνυφασμένη ιστορία με τους μηχανισμούς είναι πάντα ικανοποιητική, ακόμα κι αν οι γρίφοι σας αφήνουν άναυδους. Μόλις και μετά βίας έχω ξύσει την επιφάνεια του Order of the Sinking Star αυτή τη στιγμή, και είμαι πολύ ευχαριστημένος με αυτό, καθώς είμαι πάντα χαρούμενος να βλέπω περισσότερα.