Tides of Tomorrow Προεπισκόπηση: Ένα παιχνίδι για πολλούς παίκτες/έναν παίκτη που δεν έχετε ξαναδεί

Θα πρέπει να ακούτε την αλήθεια από παιδιά και μεθυσμένους ανθρώπους - γνωρίζετε αυτή την έκφραση; Τότε, το Discovery Channel και το Animal Planet μετέδιδαν στην πραγματικότητα ντοκιμαντέρ, όχι ριάλιτι που θα μπορούσαν να σαπίσουν τον εγκέφαλό σας. Κάποτε είδα ένα πρόγραμμα για τη Λίθινη Εποχή, την Εποχή του Χαλκού και την Εποχή του Σιδήρου και ήμουν βαθιά γοητευμένος. Όχι τόσο από την ίδια την ιστορία, αλλά από την ιδέα ότι οι εποχές καθορίζονταν από το υλικό που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή εργαλείων.

Έτσι γύρισα στη μητέρα μου και είπα ότι αν ήταν η Εποχή του Χαλκού και η Εποχή του Σιδήρου, τότε πρέπει να ζούμε στην Εποχή της Πλαστικής. Λαμπρός.

Ήταν απολύτως λογικό στο κεφαλάκι μου. Το πλαστικό ήταν παντού. Στην κουζίνα. Στα παιχνίδια. Στη συσκευασία. Στη φύση. Και εξακολουθεί να είναι. Μάλιστα, σε τέτοιο βαθμό που πλέον μιλάμε για μικροπλαστικά στα ψάρια, στη θάλασσα και στους εαυτούς μας. Δεν είναι ακριβώς αναζωογονητικό όταν το σκέφτεσαι για περισσότερο από μια στιγμή.

Γι' αυτό το Tides of Tomorrow με άγγιξε αμέσως. Το παιχνίδι παίρνει την πλαστική εποχή και ρωτά τι θα συμβεί αν δεν σταματήσουμε. Τι θα συμβεί αν οι ωκεανοί ανέβουν; Τι θα συμβεί αν το πλαστικό δεν επιπλέει απλώς, αλλά γίνει το ίδιο το θεμέλιο του πολιτισμού; Τι γίνεται αν δεν ζούμε απλώς με τα απόβλητα, αλλά πάνω από αυτά;

Το αποτέλεσμα είναι ένας κόσμος όπου η ανθρωπότητα προσκολλάται στη ζωή σε μικρά νησιά χτισμένα από σκουπίδια, μέταλλο και τα απομεινάρια του κόσμου που εμείς οι ίδιοι έχουμε καταστρέψει. Παλιές εξέδρες άντλησης πετρελαίου υψώνονται σαν μνημεία της προηγούμενης ζωής μας και η θάλασσα έχει γίνει ένας πλαστικός ωκεανός που είναι ταυτόχρονα όμορφος και αποκρουστικός. Είναι μια ωραία υπόθεση και λειτουργεί επειδή δεν φαίνεται εντελώς μη ρεαλιστική. Το Tides of Tomorrow αναπτύχθηκε από την DigixArt και εκδόθηκε από την THQ Nordic, και κατάφερα να παίξω ένα μεγάλο κομμάτι του. Η DigixArt βρίσκεται επίσης πίσω από το Road 96 και μπορείτε ξεκάθαρα να αισθανθείτε ότι έχουν μια τάση για αφηγηματικούς πειραματισμούς και επιλογές που πραγματικά έχουν σημασία. Το παιχνίδι ξεκινά με το να σας ψαρεύει από τη θάλασσα ένας χαρακτήρας που ονομάζεται Eyla και προφανώς βρίσκεστε κάτω από τη θάλασσα για δεκαετίες. Είναι το είδος του ανοίγματος όπου πρέπει να αποδεχτείς την υπόθεση πριν κατανοήσεις πλήρως τις συνέπειες. Ο κόσμος έχει αλλάξει και το πλαστικό δεν είναι απλώς απόβλητο, αλλά κάτι που έχει βρει το δρόμο του στο ανθρώπινο σώμα, οπότε όλοι σιγά σιγά πεθαίνουν.

Ο μόνος τρόπος για να αναβάλλετε τη μοίρα σας είναι να εισπνέετε συνεχώς μια ουσία που ονομάζεται όζον και αν δεν την πάρετε, αρχίζετε σταδιακά να μετατρέπεστε σε πλαστικό. Θα μπορούσε εύκολα να ήταν μια ελαφρώς πολύ χοντρή μεταφορά, αλλά επειδή αντιμετωπίζεται σοβαρά στο σύμπαν του παιχνιδιού, λειτουργεί πραγματικά και έπιασα τον εαυτό μου να σκέφτεται αρκετές φορές ότι είναι ένας μάλλον άμεσος και μάλλον θαρραλέος τρόπος για να πάρεις τη συζήτηση για το κλίμα και να την κάνεις φυσική. Όσον αφορά το gameplay, το Tides of Tomorrow είναι στον πυρήνα του ένα αφηγηματικό παιχνίδι περιπέτειας. Μιλάτε με χαρακτήρες, συλλέγετε αποκόμματα που χρησιμεύουν ως νόμισμα, αναζητάτε συνεχώς όζον για να παραμείνετε ζωντανοί και κάνετε επιλογές που επηρεάζουν τόσο τη δική σας επιβίωση όσο και τους ανθρώπους που συναντάτε στην πορεία. Δεν είναι καινούργιο στη δομή του, αλλά είναι συμπαγές και καλά μελετημένο.

Ωστόσο, όλα περιστρέφονται γύρω από το σύστημα Tidewalker και εδώ είναι που το παιχνίδι αρχίζει πραγματικά να ξεχωρίζει. Όταν ξεκινάτε, επιλέγετε έναν άλλο παίκτη που θα ακολουθήσετε και μπορεί να είναι ένας τυχαίος παίκτης, ένας φίλος ή, κατ 'αρχήν, ένας streamer, τον οποίο ενθαρρύνουν οι ίδιοι οι προγραμματιστές. Στην αρχή, νόμιζα ότι ακουγόταν σαν μια έξυπνη ιδέα στα χαρτιά, αλλά όσο περισσότερο έπαιζα, τόσο περισσότερο άρχισα να νιώθω ότι αλλάζει πραγματικά την εμπειρία σου.

Αυτός ο παίκτης γίνεται ο πρόδρομός σας και οι επιλογές του έχουν ήδη αποτυπωθεί στον κόσμο σας. Αν έχουν αγνοήσει έναν χαρακτήρα, μπορείτε να το αισθανθείτε στους διαλόγους. Εάν έχουν βοηθήσει, μπορεί να ανοίξει άλλες δυνατότητες. Και αναπόφευκτα αρχίζεις να αναρωτιέσαι ποιο είναι πραγματικά το άτομο που ακολουθείς. Είναι κυνικοί; Είναι συμπονετικοί; Είναι απλώς περίεργοι και δοκιμάζουν πράγματα; Είναι περίεργο συναίσθημα να έχεις ένα είδος σχέσης με έναν παίκτη που δεν έχεις γνωρίσει ποτέ, αλλά που παρόλα αυτά επηρεάζει τον κόσμο σου.

Υπάρχουν επίσης στιγμές που, μέσα από μικρές ρωγμές στην πραγματικότητα, μπορείτε να δείτε ίχνη του μέλλοντος του προδρόμου, όπως έναν κωδικό πρόσβασης ή μια λύση που δεν έχετε βρει ακόμα μόνοι σας. Θα μπορούσε να μοιάζει με συντόμευση, αλλά επειδή είναι μέρος της βασικής ιδέας του παιχνιδιού ότι κινούμαστε ο ένας στις παλίρροιες του άλλου, γίνεται περισσότερο μέρος της λογικής του σύμπαντος παρά κόλπο.

Όταν πλέετε στην πλαστική θάλασσα, γίνεται ακόμα πιο ξεκάθαρο. Τα ίχνη τεσσάρων άλλων παικτών εμφανίζονται στην περιοχή και αν βρείτε μια από τις διαδρομές τους, μπορείτε να την ακολουθήσετε σε ένα νέο νησί, έναν θησαυρό ή μια σύγκρουση. Αυτό δημιουργεί μια αλυσιδωτή αντίδραση όπου εμπλέκεστε έμμεσα στις ιστορίες άλλων ανθρώπων χωρίς να παίζετε απευθείας μαζί. Είναι αρκετά συναρπαστικό να το σκέφτεσαι, και πραγματικά μου αρέσει η ιδέα, παρόλο που έχει επίσης κάτι ελαφρώς ανησυχητικό.
Υπάρχουν επίσης μάχες πλοίων, αντιπαραθέσεις και πολλή εξερεύνηση, και ο κόσμος αισθάνεται απειλητικός, αλλά ταυτόχρονα ζωντανός. Μέσα σε όλο το πλαστικό και τη φθορά, υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που προσπαθούν να κάνουν το σωστό, και αυτό είναι ίσως που μου αρέσει περισσότερο στο Tides of Tomorrow. Ότι δεν πρόκειται μόνο για καταστροφή, αλλά και για σχέσεις και ευθύνη.

Δεν είμαι συνήθως ο τύπος που πετάει μεγάλα λόγια για παιχνίδια που θέτουν νέα πρότυπα και δεν αντέχω πώς χρησιμοποιούνται εκφράσεις όπως "souls-like" για τα πάντα. Αλλά το Tides of Tomorrow έχει μια πρωτοτυπία που πραγματικά μοιάζει αληθινή, και όχι απλώς σαν τσιτάτο μάρκετινγκ.

Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει στις 22 Απριλίου και είμαι πραγματικά περίεργος να δω πόσο μακριά τολμά να φτάσει η DigixArt με την ιδέα της στην πλήρη έκδοση. Υπάρχει κάτι εδώ που έχει διαφορετική αίσθηση, και αν πετύχει, θα μπορούσε να είναι κάτι περισσότερο από μια ακόμη αφηγηματική περιπέτεια.

Κρατάω τα δάχτυλά μου σταυρωμένα. Και ναι. Θα πάω να τακτοποιήσω τα σκουπίδια μου μετά. Απλά για να είμαι στην ασφαλή πλευρά.