Fej (δανικά για "σάρωση") είναι ένας επιστάτης που κρατά Trip Space - μια δέσμη πλωτών νησιών μεταξύ των διαστάσεων - τακτοποιημένο και καθαρό. Ωστόσο, το έργο είναι περίπλοκο όταν μια μέρα τα τέρατα αρχίζουν να εισέρχονται. Τώρα πρέπει να υπερασπιστείτε Trip Space τοποθετώντας κάθε είδους παγίδες και πυργίσκους, αν και δεν είναι σαφές πώς ο ειρηνικός επιστάτης έχει αποκτήσει πρόσβαση σε όλο αυτό το βαρύ οπλισμό. "Δεν είμαστε αφηγηματικοί σχεδιαστές!" αναφωνεί ο Max Wrighton, σχεδιαστής παιχνιδιών του τίτλου, αφού εξήγησε την υπόθεση του επερχόμενου παιχνιδιού Half Past Yellow Tempest Tower.
Τελευταία φορά μίλησα με τον Wrighton πριν από περίπου ένα χρόνο στο συνέδριο Nordic Game στο Malmö της Σουηδίας. Εκείνη την εποχή, ο Half Past Yellow είχε μόλις ξεκινήσει ένα demo του παιχνιδιού παζλ Spectacle. Δυστυχώς, το στούντιο δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει τις απαραίτητες επενδύσεις για να ολοκληρώσει το έργο και έτσι έπρεπε να επιστρέψουν στο σχεδιαστήριο, εξηγεί ο Wrighton.
"Τα παιχνίδια παζλ είναι πάντα αρκετά μεγάλα, ειδικά πίσω από τα παρασκήνια. Υπάρχει πολλή επανάληψη και ανάπτυξη που πηγαίνει σε αυτά, τα οποία εσείς ως παίκτης δεν βλέπετε ποτέ, επειδή το παιχνίδι που καταλήγετε είναι ίσως δύο ή τρεις ώρες. Είναι απλώς μια ακριβή επένδυση και, τουλάχιστον για εμάς, δεν φαίνεται ότι οι εκδότες θέλουν να επενδύσουν σε αυτό τώρα. Είχαμε ακόμη και μερικούς εκδότες να μας αναφέρουν ότι τα μικρότερα, συστημικά βασισμένα και επαναληπτικά παιχνίδια είναι αυτό που ψάχνουν».
Όταν δοκίμασα το demo του Tempest Tower έμαθα γρήγορα ότι ένα συστημικό παιχνίδι είναι ακριβώς αυτό που έχει δημιουργήσει το Half Past Yellow. Ουσιαστικά, είναι ένα παιχνίδι άμυνας πύργων με μια ανατροπή δράσης, καθώς δεν κάθεστε απλώς και αφήνετε τους πυργίσκους σας να κάνουν όλη τη δουλειά, αλλά και να εμπλέκετε μόνοι σας τους εχθρούς.
Παρά το γεγονός ότι ο Fej δεν είναι ο τυπικός ήρωας δράσης σας με μια ζώνη γεμάτη όπλα και εκρηκτικά, εξακολουθούν να είναι αρκετά γροθιές. Με την αξιόπιστη σκούπα τους, ο Fej μπορεί να σπρώξει τους εχθρούς προς πυργίσκους ή παγίδες. Εναλλακτικά, μπορείτε επίσης να προκαλέσετε άμεση ζημιά πηδώντας πάνω στους εχθρούς με πραγματικό Super Mario τρόπο ή μπορείτε να ρίξετε τους λαμπερούς (και εκρηκτικούς) βράχους που είναι κρυμμένοι γύρω από τον μεγάλο χάρτη που μοιάζει με έρημο.
Όλη η ξέφρενη δραστηριότητα του Fej δεν βοηθά πολύ αν δεν έχετε χτίσει σταθερές άμυνες εκ των προτέρων. Όπως τα περισσότερα παιχνίδια άμυνας πύργων, οι εχθροί επιτίθενται κατά κύματα και ανάμεσα σε κάθε κύμα μπορείτε να τοποθετήσετε διαφορετικές παγίδες και πυργίσκους. Αρχικά, θα έχετε πρόσβαση μόνο σε Bug Blasters - έναν αυτοματοποιημένο πυργίσκο με σχεδόν χαλαρό ρυθμό πυρός - αλλά αργότερα θα αποκτήσετε πρόσβαση σε πιο ισχυρά όπλα.
Το Tempest Tower εστιάζει επίσης στις παγίδες. Οι νάρκες απαιτούν από εσάς να τις τοποθετήσετε με στρατηγικό τρόπο, ενώ άλλες παγίδες, όπως το Spike Trap, πρέπει να ενεργοποιηθούν με τη σκούπα σας. Επομένως, είναι σημαντικό να εξοικειωθείτε με τη διάταξη του χάρτη, ώστε να μπορείτε να ορμήσετε ανάμεσα στις παγίδες σας και να βεβαιωθείτε ότι ενεργοποιούνται την κατάλληλη στιγμή.
Νικώντας τους εχθρούς, θα συλλέξετε τις ψυχές τους, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την αγορά περισσότερων gadget. Ωστόσο, πρέπει να είστε προσεκτικοί ώστε να μην τεντώσετε τους πόρους πάρα πολύ. Κάποια στιγμή τοποθέτησα κατά λάθος μερικούς πάρα πολλούς πυργίσκους, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσω ότι δεν είχα φτιάξει ούτε έναν ανεμόμυλο για να τους τροφοδοτήσω. Ευτυχώς, το στρατιωτικό υλικό είναι προφανώς πλήρως επιστρεφόμενο και μπόρεσα να διορθώσω το λάθος μου. Μακάρι η πραγματικότητα να ήταν εξίσου επιεικής.
Η ακύρωση του Spectacle είχε βαρύ τίμημα στα πενιχρά κεφάλαια του Half Past Yellow, οπότε ήταν επιτακτική ανάγκη να κυκλοφορήσει ένα νέο παιχνίδι σε σύντομο χρονικό διάστημα. Το γεγονός ότι κατάφεραν να το κάνουν σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο (η ανάπτυξη του Tempest Tower ξεκίνησε στις αρχές του 2024) είναι αρκετά εντυπωσιακό, αν και οφείλεται εν μέρει στη βαριά ανακύκλωση των προηγούμενων έργων τους.
"Χρησιμοποιήσαμε όσα περισσότερα μπορούσαμε όσον αφορά την τέχνη, το σχεδιασμό και την κατεύθυνση από τα προηγούμενα έργα μας", Ο Wrighton αποκαλύπτει. «Χρησιμοποιούμε την κάμερα και τον έλεγχο χαρακτήρων από το Time on Frog Island και χρησιμοποιούμε την τέχνη και την οικοδόμηση του κόσμου από το Spectacle».
Αυτό φαίνεται σαφώς, αλλά κυρίως με θετικό τρόπο. Όπως και στο προηγούμενο παιχνίδι του προγραμματιστή, Time on Frog Island, η μετακίνηση είναι σκέτη χαρά. Το Fej έχει μια ικανοποιητική ορμή και το κινούμενο σχέδιο που τρέχει είναι πολύ γοητευτικό, καθώς φαίνεται ότι ο προβληματικός επιστάτης μας τρέχει συνεχώς αργά, σκούπα τεντωμένη, το κεφάλι χτυπάει πάνω-κάτω. Συνολικά, η οπτική γοητεία είναι ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα του παιχνιδιού και ο χαρακτήρας και ο σχεδιασμός του κόσμου που δημιουργήθηκε για το 3D παιχνίδι Spectacle φαίνεται εξίσου καλός από μια κλειδωμένη εναέρια προοπτική.
Το Tempest Tower πρόκειται να κυκλοφορήσει σε πρώιμη πρόσβαση στις 21 Απριλίου. Το demo που έπαιξα είναι σχετικά σύντομο, αλλά μπορείτε ήδη να αισθανθείτε τις δυνατότητες. Τα περιβάλλοντα είναι διασκεδαστικά για εξερεύνηση, η δράση είναι έντονη και υπάρχουν πολλές επιλογές που μπορείτε να κάνετε - ακόμη και μεταξύ γύρων, όπου μπορείτε να επιλέξετε μία από τις τρεις τυχαίες αναβαθμίσεις, δίνοντας στην εξέλιξη μια δομή roguelite. Και ενώ δεν είναι μέρος του demo και δεν το έχω δοκιμάσει, το Half Past Yellow έχει δείξει μερικά boss fights στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που φαίνονται αρκετά ελπιδοφόρα. Εάν έχετε έστω και ένα παροδικό ενδιαφέρον για παιχνίδια άμυνας πύργων, κρατήστε αυτό στο ραντάρ σας.