Υπήρξαν κάποια καταστροφικά νέα στον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών κατά τη διάρκεια του Σεπτεμβρίου. Είτε πρόκειται για περισσότερες απολύσεις, σημαντικές ακυρώσεις παιχνιδιών, τρελές ανακοινώσεις υλικού και ίσως το πιο συντριπτικό από όλα, νέα από τον προγραμματιστή Wētā Workshop ότι δεν θα χτυπήσει πλέον την προγραμματισμένη κυκλοφορία του το 2024 για το επερχόμενο γοητευτικό The Lord of the Rings παιχνίδι προσομοίωσης ζωής Tales of the Shire. Ενώ πιστεύω ακράδαντα στο να δίνω στους προγραμματιστές το χρόνο που χρειάζονται για να παραδώσουν ένα έργο κορυφαίας ποιότητας, αυτή η ανακοίνωση με χτύπησε σαν κράνος ορκ μέχρι το δάχτυλο, συντρίβοντας τις ελπίδες μου για μια χαλαρωτική περίοδο διακοπών που περιστρέφεται γύρω από το Shire και γενικά απολαμβάνει την απλή ζωή του Χόμπιτ. Έτσι, όταν η ευκαιρία να βουτήξω στο Tales of the Shire προσγειώθηκε στα εισερχόμενά μου νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, άρπαξα την ευκαιρία σαν πεινασμένος Uruk-hai ακούγοντας ότι το κρέας είναι πίσω στο μενού.
Η περασμένη εβδομάδα μου ήταν γεμάτη με πολύ λίγα. Επίτηδες, επιτρέψτε μου να προσθέσω. Αυτό που ήρθε αμέσως στην αντίληψή μου αφού πέρασα περισσότερα από 20 λεπτά με Tales of the Shire, όπως έκανα πίσω στο Summer Game Fest, ήταν ότι αυτό το παιχνίδι έχει να κάνει με την αγκαλιά της στοιχειώδους, απόλυτα αξιοσέβαστης, απροσδόκητης ζωής ως Χόμπιτ στα κυλιόμενα πεδία του Shire. Το Wētā Workshop έχει συλλάβει την καθαρή ουσία της Shire ζωής σε αυτό το παιχνίδι, και ναι, αυτό σημαίνει ότι έχει αργό ρυθμό, έχει λίγο ενθουσιασμό, ελάχιστο μηχανικό βάθος, απολύτως μηδενικό κίνδυνο, αλλά τόση γοητεία που θα μπορούσατε να το εμφιαλώσετε και να σβήσετε τη δίψα των στρατών της Mordor.
Επιτρέψτε μου να ζωγραφίσω μια εικόνα για εσάς. Για να ξεκινήσετε τα πράγματα, σχεδιάζετε το Χόμπιτ σας. Αυτό είναι ένα αρκετά παραδοσιακό σύστημα δημιουργίας χαρακτήρων όπου μπορείτε να μετακινηθείτε μεταξύ των φύλων, των μεγεθών σώματος, των χτενισμάτων, του χρώματος των μαλλιών, των χαρακτηριστικών του προσώπου, των βασικών ρούχων και, στη συνέχεια, να επιλέξετε τελικά ένα όνομα. Το Tales of the Shire παρέχει πολλές επιλογές προσαρμογής από έναν τροχό κύλισης εάν δεν θέλετε να πληκτρολογήσετε ένα όνομα μόνοι σας, κάτι που αγκάλιασα και πήγα με ένα πολύ ταιριαστό όνομα Hobbit Bingo Diggle. Από εδώ, σας συστήνει στον κόσμο ένας συγκεκριμένος Περιπλανώμενος Μάγος ντυμένος στα γκρι, όλα αυτά πριν βρεθείτε σε μια μικρή κοινότητα που αποτελεί το ευτυχισμένο Bywater και σας δοθεί η ξενάγηση από έναν από τους ντόπιους που τελικά σας μεταφέρει στο κατώφλι της ερειπωμένης και εντελώς ασέβειας τρύπας χόμπιτ που έχετε κληρονομήσει.
Στη συνέχεια, το Tales of the Shire παρουσιάζει μια συλλογή απλών και απλών αποστολών για να σας βοηθήσει να βρείτε τη θέση σας στον κόσμο. Αυτά κυμαίνονται από την εκμάθηση των βασικών στοιχείων φύτευσης και φροντίδας των καλλιεργειών, έως την αναζήτηση συστατικών και αντικειμένων που χρησιμοποιούνται στα μαγειρικά στοιχεία που είναι επίσης ένα από τα πιο σημαντικά κοινωνικά χαρακτηριστικά του παιχνιδιού. Μιλώντας για αυτό, συστήνεστε επίσης σε πολλούς από τους ντόπιους και μάλιστα απαιτείται να προσκαλέσετε μερικούς γύρω για ένα γεύμα που πρέπει να μαγειρέψετε και ιδανικά να προσαρμόσετε το γούστο και τα ενδιαφέροντά τους. Ομολογουμένως, αυτό δεν είναι πολύ περίπλοκο, καθώς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας γνωριμίας με κάθε ντόπιο θα λάβετε υπόψη τα διατροφικά του ενδιαφέροντα και θα μάθετε ακόμη και συνταγές που προτιμούν, όλα αυτά ώστε να μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε για να ενημερώσετε τις επιλογές πιάτων σας όταν παίζετε με τη σουίτα μαγειρικής. Όσο για την προετοιμασία ενός γεύματος, αυτό είναι επίσης πολύ στοιχειώδες, σε σημείο που πρόκειται κυρίως για την προσαρμογή της χοντράδας και του επιπέδου τρυφερότητας ενός πιάτου σε αυτό που κάθε επισκέπτης τείνει να εκτιμήσει, όλα χρησιμοποιώντας έναν μηχανικό τύπου Cooking Mama που έχει πολύ, πολύ μικρό βάθος.
Στην αρχή της περιπέτειας, δεν σκέφτεστε πραγματικά δύο φορές την πολυπλοκότητα του Tales of the Shire καθώς είστε απλά απορροφημένοι από τη γλυκιά, γοητευτική φύση και τη φανταστική και ζωντανή έκδοση του Shire που έχει δημιουργήσει το Wētā Workshop. Ωστόσο, όσο περισσότερο χρόνο ξοδεύετε στο παιχνίδι, τόσο περισσότερο αρχίζετε να συνειδητοποιείτε ότι η έλλειψη πολυπλοκότητας θα μπορούσε να είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα αυτού του παιχνιδιού. Το λέω αυτό καθώς μερικά από τα σχέδια αναζήτησης είναι απλά κακά. Θα ταξιδέψετε γύρω από το Bywater μιλώντας με τους ντόπιους και ολοκληρώνοντας αυτό που είναι λίγο πολύ μονοδιάστατο και ανέμπνευστο fetch quests. Θα γεμίσετε το χρόνο σας χωρίς να κάνετε απολύτως τίποτα άλλο από το να περιμένετε να δύσει ο ήλιος, ώστε να μπορείτε να πάτε για ύπνο και να προωθήσετε ελαφρώς την ανάπτυξη της καλλιέργειάς σας ή ενδεχομένως ακόμη και να δείτε τις ταχέως μεταβαλλόμενες εποχές να αλλάζουν. Θα γλιστρήσετε στη νοοτροπία ενός συνταξιούχου, αναδιατάσσοντας οριακά τα έπιπλά σας, ξοδεύοντας ώρες στη λίμνη ψαρεύοντας πέστροφα ποταμού ή απλά περιπλανηθείτε σε όλο τον κόσμο πιθανώς με τελικό στόχο να ολοκληρώσετε τη μέρα σας στο The Green Dragon για μια πίντα. Το γεγονός ότι ο κόσμος είναι αρκετά άκαμπτος και άκαμπτος για να περιπλανηθεί δεν ανακουφίζει αυτό το πρόβλημα, και ενώ ήλπιζα ότι το Tales of the Shire θα έμοιαζε περισσότερο με μια Μέση Γη Animal Crossing, η σαφής έλλειψη μηχανικού βάθους και πολυπλοκότητας σημαίνει ότι τα δύο παιχνίδια δεν υπάρχουν πραγματικά στον ίδιο χώρο.
Ωστόσο, παρόλο που συμβαίνει αυτό, δεν μπορώ παρά να αισθάνομαι ότι ο Wētā Workshop έχει ολοκληρώσει το έργο με ιπτάμενα χρώματα. Τα χόμπιτ είναι διαβόητα απλά και βαρετά πλάσματα που ζουν μικρές και περιπετειώδεις ζωές και αυτό ακριβώς έχει προσφέρει ο προγραμματιστής και εδώ: μια προσομοίωση Χόμπιτ χωρίς καμία απόκλιση. Το Tales of the Shire είναι ένα παιχνίδι όπου ουσιαστικά δεν κάνεις τίποτα, για ώρες κάθε φορά, χωρίς επιπτώσεις, και ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια τρομερή επιλογή σχεδιασμού - και πιθανότατα θα ήταν για σχεδόν οποιοδήποτε άλλο έργο - εδώ... Λειτουργεί κάπως.
Το Tales of the Shire δεν θα σας προκαλέσει, δεν θα σας κρατήσει σε εγρήγορση, απογοήτευση, σύγχυση, σύγχυση, έκπληξη ή συγκίνηση, αλλά αυτό που θα κάνει είναι να αφήσει ένα τεράστιο χαμόγελο στο πρόσωπό σας καθώς πηδάτε απερίσκεπτα γύρω από τους καταπράσινους και ζωντανούς λόφους του Shire, αγκαλιάζοντας μια ζωή χωρίς καμία από τις ανησυχίες που όλοι γνωρίζουμε πολύ καλά. Έτσι, κάντε με αυτές τις πληροφορίες όπως κρίνετε κατάλληλο. Για μένα, είμαι απόλυτα χαρούμενος που ζω μια ζωή χωρίς συνέπειες και χαζεύω τους ασεβείς Bagginses καθώς ξεκινούν τις μεγάλες περιπέτειές τους. Ποιος χρειάζεται κίνδυνο όταν έχετε po-tay-toes και τακτοποιημένα πιεσμένα μαντήλια;
