Αν και οι παρουσιάσεις της Gamescom τείνουν να πραγματοποιούνται κεκλεισμένων των θυρών σε ειδικά κατασκευασμένα περίπτερα και περίπτερα, η μυστικότητα σπάνια φαίνεται να εξυπηρετεί κάποιο σκοπό. Ένα μεγάλο ποσοστό των παιχνιδιών έχουν συχνά διαρρεύσει εκ των προτέρων, και εκείνα που δεν έχουν διαρρεύσει είναι σπάνια πολύ πρωτότυπα, όπως συνέβη με Call of Duty: Black Ops 7 και Lego Batman: Legacy of the Dark Knight.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, ωστόσο, βλέπετε κάτι που πραγματικά δικαιολογεί την όλη πτυχή της σιωπής. Για μένα, αυτό συνέβη στο Tencent, τον κινεζικό γίγαντα των μέσων ενημέρωσης που δεν είναι ακριβώς γνωστός ως ιδιαίτερα καινοτόμος. Το επερχόμενο διαδικτυακό τους παιχνίδι Project Spectrum, το οποίο ανακοινώθηκε στις Gamescom Opening Night Live, δίνει νέα πνοή στα κατά τα άλλα μπαγιάτικα είδη FPS και τρόμου.
Είναι μια φόρμουλα που Tencent ελπίζει ότι θα αξίζει το βάρος της σε χρυσό, και στην πραγματικότητα είχαν κάνει τα πάντα με μυστικότητα όταν μου έδειξαν Project Spectrum πίσω από κλειστές πόρτες. Με χαμηλό φωτισμό, σημειώσεις κολλημένες στους τοίχους, φθαρμένες πτυσσόμενες καρέκλες και έναν προβολέα στη μέση του δωματίου, ένιωσα λίγο σαν να σύρθηκα σε ένα δωμάτιο ανάκρισης. Το συναίσθημα ενισχύθηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι ο ήχος έγινε πολύ δυνατός και σχεδόν πήδηξα από την καρέκλα μου όταν ακούστηκε ο πρώτος πυροβολισμός από τα ηχεία. Ευτυχώς, ένα από τα πρώτα πράγματα που έκανε ο demo player ήταν να πάρει ένα κουτί και να φτιάξει έναν σιγαστήρα.
Ο χάρτης του παιχνιδιού ήταν ένα είδος αγγλικού κήπου με μαρμάρινα σιντριβάνια, ραγισμένα αγάλματα και κάποια άγρια βλάστηση που είχε κερδίσει εδώ και καιρό τη μάχη ενάντια σε έναν πιθανώς νεκρό κηπουρό. Βρισκόμαστε σε έναν μετα-αποκαλυπτικό κόσμο όπου μια μυστηριώδης δύναμη γνωστή ως «χόβολη» έχει φέρει τα πάνω κάτω στη ζωή όπως την ξέρουμε. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ο κόσμος κατακλύζεται από τέρατα και ως ειδικά επιλεγμένος πράκτορας, ο στόχος σας είναι να διεισδύσετε στις εκτεθειμένες "ζώνες χόβολης" από τις οποίες προέρχεται η μυστηριώδης δύναμη.
Ο παίκτης επίδειξης και ένας συνεργάτης που ελέγχεται από την CPU αργά και σταθερά καταρρίπτουν τέρατα από απόσταση με τα σιωπηλά όπλα τους. Σύμφωνα με το είδος του τρόμου, η μυστικότητα και η αποτελεσματική διαχείριση πόρων παίζουν σημαντικό ρόλο και αυτό που μπορεί να λείπει από τους άρτια εκπαιδευμένους πράκτορές μας σε βασικό εξοπλισμό, το αντισταθμίζουν σε εφευρετικότητα. Ο demo player φτιάχνει ένα κοκτέιλ μολότοφ και το χρησιμοποιεί για να εξοντώσει μια μεγάλη ομάδα εχθρών, μετά την οποία το δίδυμο μπαίνει σε ένα μικρό αρχοντικό στη μέση του πάρκου. Αργότερα, όταν αυτό το κτίριο πρέπει να υπερασπιστεί σε μια ξέφρενη ανταλλαγή πυροβολισμών, αυτοσχεδιάζει επίσης μερικές νάρκες.
Το πρώτο μέρος της επίδειξης τελειώνει με μια νέα έκπληξη, όχι στο ίδιο το παιχνίδι, αλλά στη σκοτεινή αίθουσα παρουσίασης. Μια κουρτίνα τραβιέται στην άκρη και ο σκηνοθέτης του παιχνιδιού, Basil Wang, βγαίνει. Δυστυχώς, οι γνώσεις μου για τον άνθρωπο δεν ανταποκρίνονται στην ατμοσφαιρική εισαγωγή, αλλά αποδεικνύεται ότι ο Wang και το στούντιό του Team Jade ήταν προηγουμένως πίσω από Call of Duty: Mobile. Το εξαιρετικά επιτυχημένο free-to-play παιχνίδι ήταν επίσης μία από τις σημαντικότερες εμπνεύσεις για το παιχνίδι, αποκαλύπτει.
"Δεδομένου ότι είμαστε μια ομάδα κυρίως από την Κίνα, η COD Mobile, με δεκάδες εκατομμύρια παίκτες από όλο τον κόσμο, μας έδωσε μια μεγάλη ευκαιρία να μάθουμε για διαφορετικούς παίκτες από διαφορετικές περιοχές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πηγαίνουμε προς αυτή την κατεύθυνση με Project Spectrum. Πιστεύουμε ότι ο σκοπευτής είναι ένα παγκοσμίως αναγνωρισμένο είδος και ο φόβος είναι ένα από τα πιο θεμελιώδη συναισθήματα που μοιράζονται οι άνθρωποι ανεξάρτητα από τα σύνορά τους. Και τα δύο είδη μπορούν πραγματικά να συνδεθούν με τους παίκτες, ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται."
Ωστόσο, το Project Spectrum είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα shooter τρόμου PvE. Το δεύτερο μέρος της παρουσίασης παρουσιάζει τα PvP στοιχεία του παιχνιδιού. Εκτός από τα τέρατα που ελέγχονται από υπολογιστή, κάθε παιχνίδι διαθέτει επίσης έναν λεγόμενο "εκτελεστή", ο οποίος ελέγχεται από έναν άλλο παίκτη. Ενώ τα κανονικά τέρατα θυμίζουν περισσότερο επιθετικά ζόμπι, αυτό είναι ένα πλάσμα που έχει εκτεθεί σε τόσο πολύ κάρβουνο που κάθε ανθρώπινο χαρακτηριστικό έχει διαγραφεί. Ως εκτελεστής, πρέπει επομένως να κυνηγήσετε πράκτορες σαν ένα μικροσκοπικό πλάσμα Lovecraft, μια αστραπιαία, άμορφη άμορφη μάζα που καταβροχθίζει τα πάντα στο πέρασμά της.
Ως τέρας, παίζεις σε τρίτο πρόσωπο και μετά την παρουσίαση, ρώτησα τον Wang τι επιρροή είχε στο σχεδιασμό επιπέδων και την ισορροπία που μπορεί να βιωθεί από δύο διαφορετικές οπτικές γωνίες.
«Οι πράκτορες και οι εκτελεστές έχουν πολύ διαφορετικές ικανότητες, πλεονεκτήματα και αδυναμίες», εξηγεί ο Wang. «Ίσως έχετε παρατηρήσει ότι ο εκτελεστής έχει πολύ ισχυρή κινητικότητα, ειδικά στον κάθετο χώρο. Μπορούν εύκολα να γλιστρήσουν τους τοίχους και να κρυφτούν στην οροφή. Αλλά την ίδια στιγμή, μπορούν να ξεπεραστούν αριθμητικά και να περικυκλωθούν».
Ο Wang συνεχίζει εξηγώντας ότι το τέρας που ελέγχεται από το παιχνίδι έχει ιδιαίτερα πλεονεκτήματα σε εξωτερικούς χώρους, καθώς μπορεί εύκολα να χρησιμοποιήσει την υψηλή του ταχύτητα για να κλείσει αποστάσεις και γενικά έχει άφθονο χώρο για να περιπλανηθεί. Σε εσωτερικούς χώρους, το τέρας είναι λίγο πιο περιορισμένο, αλλά για να το κάνουν ακόμα μια τρομακτική απειλή, οι προγραμματιστές έχουν τοποθετήσει παράθυρα, τρύπες στην οροφή και άλλες συντομεύσεις από τις οποίες το άμορφο τέρας μπορεί να γλιστρήσει μέσα και έξω.
Το αποτέλεσμα, με βάση αυτά που είδα, είναι ένα έντονο και ποικίλο shooter, όπου το στοιχείο του τρόμου είναι ιδιαίτερα εμφανές στη συνεχή απειλητική παρουσία The Executioner. Ως παίκτης, δεν μπορείς ποτέ να είσαι απόλυτα σίγουρος. Ο συνδυασμός έντονης δράσης FPS με στοιχεία τρόμου θυμίζει αμέσως την κλασική F.E.A.R. σειρά, αλλά ο Wang καθιστά σαφές ότι το πλήρες παιχνίδι θα είναι λίγο πιο αργό από αυτό που μου παρουσιάστηκε.
"Δείξαμε μια πιο συμπυκνωμένη έκδοση του παιχνιδιού κατά τη διάρκεια της παρουσίασης. Ο ρυθμός του πραγματικού παιχνιδιού θα είναι πιο αργός, επειδή οι χάρτες θα είναι μεγαλύτεροι. Ο παίκτης δεν θα ασχολείται συνεχώς με μάχες, θα ξοδεύει πολύ περισσότερο χρόνο εξερευνώντας το περιβάλλον, βρίσκοντας χρήσιμους πόρους, εξοπλίζοντας καλύτερα τον εαυτό του και αντιμετωπίζοντας ακόμα πιο φρικτά τέρατα.
Παρόλο που δεν είχα τα χέρια μου στο χειριστήριο, είμαι πρόθυμος να βάλω τα χρήματά μου στην κρυστάλλινη σφαίρα μου και να προβλέψω ότι ο Project Spectrum έχει ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον μπροστά του. Το παιχνίδι είναι οπτικά εντυπωσιακό, η ατμόσφαιρα είναι βαριά και το gameplay φαίνεται έντονο και ποικίλο. Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν το παιχνίδι μπορεί να επιβιώσει μακροπρόθεσμα στο εξαιρετικά ανταγωνιστικό τοπίο shooter, όπου νέα παιχνίδια έρχονται συνεχώς στο προσκήνιο μόνο για να υποστούν έναν πολύ γρήγορο θάνατο. Αλλά με το σταθερό υπόβαθρο του προγραμματιστή, το οποίο περιλαμβάνει επίσης παιχνίδια όπως Call of Duty: Mobile και Delta Force, οι πιθανότητες είναι καλές.
"Εξακολουθούμε να εργαζόμαστε για τη βασική εμπειρία παιχνιδιού, αλλά μπορούμε να μοιραστούμε ότι τελικά θέλουμε να κρατήσουμε τους παίκτες αφοσιωμένους, δίνοντάς τους ένα ουσιαστικό σύστημα ρόστερ ατζέντηδων, όπου μπορούν να προσλάβουν και να προσαρμόσουν διαφορετικούς πράκτορες. Θα έχουμε επίσης μια κύρια ιστορία στο παιχνίδι με αφηγηματικές εμπειρίες διανθισμένες εδώ και εκεί», υπογράφει ο Wang.
Δεν γνωρίζουμε ακόμα πότε θα κυκλοφορήσει το Project Spectrum για PC, αλλά ακόμη και χωρίς την ευκαιρία να επισημάνουμε τα ημερολόγιά μας, το παιχνίδι είναι σίγουρα ένα παιχνίδι που θα παρακολουθούμε στενά.
