Πρόσφατα, ταξιδέψαμε στο Malmö για να επισκεφτούμε τον ανεξάρτητο προγραμματιστή, The Bearded Ladies, και να παίξουμε το επερχόμενο έργο τους, Miasma Chronicles, το οποίο δημοσιεύεται από 505 Games. Το 505 έχει την ικανότητα να χρηματοδοτεί μεγάλα ανεξάρτητα έργα που υπάρχουν σε ένα μεσαίο έδαφος μεταξύ indie και μεγάλου προϋπολογισμού. Το Miasma Chronicles υπάρχει σε αυτή τη γκρίζα περιοχή και είναι ένα εξαιρετικό τακτικό RPG που βασίζεται σε κλασικά είδη όπως Final Fantasy: Tactics, Ogre Battle και X-COM.
Το Miasma Chronicles διαδραματίζεται σε μια κατεστραμμένη Αμερική, όπου ο κόσμος έχει καταστραφεί από μια μυστηριώδη πηγή ενέργειας που ονομάζεται Miasma. Η χώρα χαρακτηρίζεται από μια βίαιη ταξική διαίρεση, με την ανώτερη τάξη να εκμεταλλεύεται την υπόλοιπη κοινωνία. Ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο του Elvis - ένας μηχανικός που, αναζητώντας την αγνοούμενη μητέρα του, ξετυλίγει τη φύση της πηγής ενέργειας αλλά και την ολοκληρωτική δομή της κοινωνίας. Στο ταξίδι του, συναντά ένα πολύχρωμο καστ χαρακτήρων που τον βοηθούν να ξεπεράσει τις προκλήσεις. Το περιβάλλον του παιχνιδιού είναι βγαλμένο κατευθείαν από Firefly και Cowboy Bebop, με μια δροσερή sci-fi western αισθητική.
Το Miasma Chronicles καταπιάνεται με ένα πλήθος διαφορετικών θεμάτων. Το παιχνίδι περιστρέφεται κυρίως γύρω από την κλιματική κρίση, αλλά αγγίζει επίσης τις συνέπειες του ανεξέλεγκτου καπιταλισμού. Αυτά τα θέματα δεν αρθρώνονται ρητά, αλλά βρίσκονται ανάμεσα στις γραμμές του περιβάλλοντος και των χαρακτήρων του παιχνιδιού. Ο ίδιος ο σκηνοθέτης του παιχνιδιού Lee Varley περιγράφει τα θέματα ως «αχαλίνωτο καταναλωτισμό» και μια αφελή πίστη στο να βασιζόμαστε στις μεγάλες επιχειρήσεις για την επίλυση της περιβαλλοντικής και κλιματικής κρίσης. Πιστεύει ότι και τα δύο ζητήματα είναι προβλήματα στην κοινωνία σήμερα.
Ο Varley εξηγεί: «Ένα από τα θέματα που διατρέχουν το παιχνίδι είναι: Αν κακοποιούμε τη μητέρα φύση σε σημείο χωρίς επιστροφή, τι την αντικαθιστά; Τι έρχεται μετά;" - μια άβολη ερώτηση που διερευνάται με ενδιαφέρον στο παιχνίδι και κάνει το Miasma Chronicles ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παιχνίδια του 2023.
Ο παραγωγός του παιχνιδιού, Mark Parker, υπογραμμίζει επίσης το σκοτεινό χιούμορ του παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης πλαστικού ως νομίσματος εντός του παιχνιδιού: "Είναι ένα ειρωνικό νόμισμα. Μιλάμε για πλαστικό στη μυθολογία. Μπορείτε να δείτε ότι το άθικτο πλαστικό είναι πολύτιμο, επειδή είναι πολύ σπάνιο και είναι ένας υπαινιγμός για το τι μπορεί να είναι το μίασμα. Σκεφτήκαμε ότι ήταν αστείο να έχουμε ένα ειρωνικό στοιχείο, αλλά και να αγγίζουμε ένα σημαντικό θέμα».
Το παιχνίδι δεν είναι μόνο πολλά υποσχόμενο σε θεματικό επίπεδο, αλλά και το gameplay, το οποίο προσελκύει τον παίκτη στο σύμπαν. Οι προγραμματιστές κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα μινιμαλιστικό UI που φαίνεται εξαιρετικά ελκυστικό στους παίκτες. Το είδος τακτικής RPG είναι διαβόητο για την ύπαρξη περίπλοκων μενού που καταλαμβάνουν όλο το χώρο στην οθόνη, γεγονός που καθιστά το UI στο Miasma Chronicles πολύ εντυπωσιακό. Η εξελιγμένη και διαισθητική προσέγγιση αντικατοπτρίζεται επίσης στο παιχνίδι μάχης του παιχνιδιού, όπου περιηγείστε εύκολα στους παίκτες σας στο γήπεδο και στήνετε την τέλεια επίθεση.
Η ανάμειξη ειδών έχει επίσης παίξει ρόλο στη φιλοσοφία σχεδιασμού του παιχνιδιού, καθώς το Miasma Chronicles χρησιμοποιεί μάλλον εντυπωσιακούς μηχανισμούς stealth. Ο παίκτης μπορεί επομένως να επιλέξει τη δική του προσέγγιση στη μάχη, είτε σκοτώνοντας τους εχθρούς έναν προς έναν με ένα σιωπηλό τουφέκι, είτε επιτιθέμενος σε αυτούς με εκτοξευτές ρουκετών και χειροβομβίδες. Αυτό προσκαλεί τον παίκτη να βρει δημιουργικές προσεγγίσεις στις προκλήσεις της ιστορίας.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα προβλήματα με το παιχνίδι. Ο διάλογος φαίνεται σκληρός και ρηχός, αλλά αυτό παίζει καλά στην αισθητική της ταινίας είδους από την οποία δανείζεται το παιχνίδι. Είναι ένα δυστοπικό sci-fi γουέστερν που δανείζεται από τους μεγάλους του είδους - και είναι μια αισθητική που λειτουργεί πραγματικά. Το περιβάλλον είναι ζωντανό και γεμάτο με λεπτομέρειες που δίνουν στον κόσμο χαρακτήρα. Έτσι, ακόμα κι αν το καστ των χαρακτήρων είναι λίγο κλισέ, εξισορροπείται από την ισχυρή οικοδόμηση του κόσμου.
Το Miasma Chronicles φαίνεται σαν ένα πολλά υποσχόμενο παιχνίδι RPG που μπορεί να εκπλήξει τον έμπειρο gamer, αλλά και να προσελκύσει νεοφερμένους στο είδος.
Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει στις 23 Μαΐου για PlayStation 5, Xbox Series X/S και PC.
