Lost Records: Bloom and Rage Προεπισκόπηση: Η ζωή είναι παράξενη αναγεννημένη

Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο πολλοί θεωρούν τη σειρά Life is Strange στοργικά και την κρατούν σε ένα ιδιαίτερο μέρος της καρδιάς και του μυαλού τους. Είναι επειδή σε αυτό που κάποτε ήταν μια βιομηχανία πριν από 10 χρόνια (όπως και οι περισσότερες άλλες βιομηχανίες) που θεωρείται ότι προσανατολίζεται προς ένα πολύ συγκεκριμένο δημογραφικό στοιχείο - παρουσιάζοντας κομψά ντυμένους γυναικείους χαρακτήρες, butch και ανοιχτά αρσενικά αρσενικά, και πολύ λίγα που υπερβαίνουν το status quo προς το οποίο η κοινωνία έχει σταδιακά γίνει όλο και πιο αποδεκτή στα χρόνια που ακολούθησαν - Life is Strange χρησίμευσε ως σημείο καμπής και μια τολμηρή υπενθύμιση ότι οι άνθρωποι είναι ιδιαίτερα σύνθετα και γενικά τόσο μοναδικά που δεν μπορούν να εμφιαλωθούν σε μερικά στερεότυπα. Εκτός από τα παιχνίδια μάχης και τους τίτλους που αναπτύχθηκαν από την Ιαπωνία, σήμερα, οι χαρακτήρες στα βιντεοπαιχνίδια αισθάνονται όλο και περισσότερο σαν πραγματικοί άνθρωποι που θα μπορούσατε να συναντήσετε στο δρόμο και ενώ δεν πρόκειται να φτάσω στο σημείο να πω ότι μπορούμε να ευχαριστήσουμε Life is Strange για αυτό, δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί ότι αυτή η σειρά είχε αντίκτυπο.

Ο λόγος για τον οποίο το αναφέρω αυτό είναι επειδή είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω περίπου μία ώρα του επερχόμενου έργου Don't Nod Lost Records: Bloom and Rage. Πρόκειται για μια αφηγηματική περιπέτεια που περιστρέφεται γύρω από τέσσερις γυναίκες καθώς αναπολούν ένα ιδιαίτερα αξέχαστο καλοκαίρι το 1995 και το περιστατικό που διαμόρφωσε τη ζωή τους για πάντα μετά από αυτό. Είναι ουσιαστικά μια μελέτη χαρακτήρων που παρουσιάζει τέσσερα απίστευτα λεπτομερή και αυθεντικά αυθεντικά άτομα που χρησιμεύουν ως βάση για μια ευρύτερη ιστορία που έχει να κάνει με την αυτο-εξερεύνηση, την υπέρβαση των προκλήσεων της εφηβικής ζωής και τη δημιουργία νέων φίλων. Και πάλι, είναι πολύ Life is Strange από αυτή την άποψη.

Η ιστορία είναι γραμμική και ακολουθεί ένα πολύ συγκεκριμένο μονοπάτι που μπορείτε στη συνέχεια να διαμορφώσετε στο δικό σας εξερευνώντας, ανακαλύπτοντας νέες επιλογές διαλόγου και μυστικά και, στη συνέχεια, εφαρμόζοντας τα στην πράξη κατά τη διάρκεια συνομιλιών και βασικών στιγμών για να οδηγήσετε τη βασική αφήγηση σε διαφορετικό μονοπάτι. Αυτό δεν είναι ακριβώς μοναδικό, καθώς βλέπουμε επίσης τους λάτρεις του τρόμου στο Supermassive για κάποιον που κάνει παρόμοια ξανά και ξανά, αλλά σημαίνει ότι μπορείτε να βάλετε τη σφραγίδα σας σε μια ιστορία που διαφορετικά δεν θα είχε μεγάλη αλληλεπίδραση με τους παίκτες. Όπως και οι προσπάθειες του Supermassive, άλλα έργα από Don't Nod, Telltale έργα και ούτω καθεξής, πρέπει να δώσετε προσοχή ενώ ξεφυλλίζετε την ιστορία, καθώς πολλές επιλογές διαλόγου είναι χρονομετρημένες και περιορισμένες, και αυτό διασφαλίζει ότι παραμένετε συγκεντρωμένοι ακόμη και κατά τις πιο αργές περιόδους.

Θα πρέπει να πούμε ότι σε αντίθεση με κάποιες από τις άλλες αφηγηματικές περιπέτειες που θα έχετε παίξει, το Lost Records μοιάζει περισσότερο με το Life is Strange στο ρυθμό, που σημαίνει ότι έχετε μια ιστορία που δεν βιάζεται πουθενά, τονίζει τις μικρότερες και πιο ασήμαντες αλληλεπιδράσεις και φαίνεται να ζωγραφίζει μια πλήρη εικόνα των χαρακτήρων της και του κόσμου που κατοικούν. Όπως είπα πριν από λίγο, το Don't Nod έχει παραδώσει για άλλη μια φορά μια τρομακτικά αυθεντική μελέτη περίπτωσης χαρακτήρων εδώ, καθώς κάθε ένα από τα νεαρά κορίτσια (λαμβάνοντας υπόψη ότι η ιστορία λαμβάνει χώρα μεταξύ της σύγχρονης εποχής και του 1995, όταν τα κορίτσια ήταν έφηβες) είναι πιστευτά μοντέλα που δεν αισθάνονται κατασκευασμένα. Είναι ελαττωματικά, αγχωτικά, έρχονται σε όλες τις αναλογίες και τα μεγέθη και γενικά μιλώντας, είναι πρωταρχικά παραδείγματα συμμετοχικότητας - όπως θα περίμενε κανείς από ένα Don't Nod cast.

Lost Records ενθαρρύνει τους παίκτες να χαθούν στον συνδετικό ιστό μεταξύ των βασικών στιγμών. Θα εξερευνήσετε την κρεβατοκάμαρα της κύριας πρωταγωνίστριας Swann, μαθαίνοντας περισσότερα για την προσωπικότητά της και το παρελθόν της μαζεύοντας αντικείμενα και αναπολώντας, πριν προχωρήσετε στο γκαράζ της Nora και κάνετε κάτι παρόμοιο εκεί πριν ετοιμαστείτε να ακούσετε τη μπάντα της Nora και του Autumn σε δράση, κάτι που μπορείτε να επηρεάσετε παίζοντας με μια μηχανή δειγματοληψίας τυμπάνων. Στη συνέχεια, θα βγείτε στην έρημο για να γυρίσετε ένα μουσικό βίντεο και να κάνετε το καστ να αλληλεπιδράσει μεταξύ τους, αποκαλύπτοντας περαιτέρω διαφορετικά χαρακτηριστικά προσωπικότητας, όπως το γεγονός ότι η Kat είναι εσωστρεφής και ότι Autumn έχει μια σκληρή σχέση με τον πατέρα της. Είναι τα δευτερεύοντα μέρη που συνδέουν το συνολικό σύνολο που επιτρέπουν σε αυτό το παιχνίδι να υπερέχει και να ξεχωρίζει, αλλά δεν θα είναι για όλους.

Και αυτό συμβαίνει επειδή το Lost Records είναι ένα παιχνίδι με πολύ σταθερό ρυθμό. Είναι τόσο σταθερός ο ρυθμός στην πραγματικότητα που μερικές φορές θα δυσκολευτείτε να παραμείνετε συγκεντρωμένοι και αφοσιωμένοι, κάτι που αναμφίβολα θα ήταν πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα αν δεν ήταν ο μηχανικός εγγραφής βίντεο και η εντυπωσιακή καλλιτεχνική διεύθυνση και σκηνογραφία.

Για να κρατήσει τα πράγματα φρέσκα εδώ, η Swann μπορεί ελεύθερα να καταγράψει ό, τι θέλει καθώς εξερευνά κάθε τμήμα της ιστορίας. Ορισμένα μέρη είναι υποχρεωτικά και μέρος της γενικής αφήγησης, αλλά υπάρχουν επίσης πολλές ευκαιρίες για να καταγράψετε πρόσθετα στοιχεία του κόσμου για να βοηθήσετε να σημειώσετε αυτό που είναι ουσιαστικά μια λίστα ελέγχου εργασιών. Αυτό θα μπορούσε να είναι η καταγραφή διαφόρων ειδών πουλιών στην περιοχή, η καταγραφή διαφορετικών γωνιών του ασυνήθιστου πύργου νερού, η κινηματογράφηση της γάτας του Swann κάθε φορά που κάνει κάτι ιδιαίτερο και ούτω καθεξής. Θα θελήσετε να το κάνετε αυτό όχι μόνο για να συσκευάσετε το τμήμα συλλεκτικών αναμνηστικών, αλλά και επειδή στο τέλος αυτού που πιθανότατα θα είναι κάθε σημαντικό κεφάλαιο της ιστορίας, το πραγματικό ηχογραφημένο υλικό σας θα χρησιμοποιηθεί σε ένα βίντεο συλλογής (δηλαδή το μουσικό βίντεο που ανέφερα νωρίτερα) για να χρησιμεύσει ως μια μικρή ανακεφαλαίωση και νοσταλγική ματιά σε αυτό που μόλις συνέβη. Το καλύτερο μέρος για αυτό είναι ότι ενώ το πραγματικό παιχνίδι είναι εκπληκτικό με όμορφα, ζωντανά και πολύχρωμα υπαίθρια περιβάλλοντα και σκηνικά και εξαιρετικά λεπτομερείς και περίπλοκους εσωτερικούς χώρους, το ηχογραφημένο υλικό παρουσιάζεται όπως μια βιντεοκάμερα της δεκαετίας του '90, σε μια στενή αναλογία διαστάσεων, εξαιρετικά κοκκώδης και με κακή αντίθεση που κάνει την αίσθηση της ακόμα πιο πραγματική και αυθεντική.

Ναι, υπάρχουν κάποιες αστείες κινήσεις χαρακτήρων και κινούμενα σχέδια, και ναι αυτό το παιχνίδι περιγράφεται ίσως καλύτερα ως τραχύ indie ή εναλλακτικό, αλλά είναι επίσης πολύ συναρπαστικό και ένα άλλο πρωταρχικό παράδειγμα ως προς το γιατί πολύ λίγοι προγραμματιστές μπορούν να ταιριάξουν με την υπεροχή του Don't Nod όταν πρόκειται για τη δημιουργία πιστευτών και πραγματικών χαρακτήρων. Αν σας αρέσει το Life is Strange (με ίσως το True Colors να είναι το πιο κοντινό παράδειγμα για το πώς παίζει το Lost Records ), τότε θα νιώσετε σαν στο σπίτι σας και με το Lost Records: Bloom & Rage.