Heroes of Might & Magic: Olden Era Προεπισκόπηση επίδειξης: Επιστρέφει η σειρά στρατηγικής σε μεγάλο βαθμό;

Αν υπάρχουν ένα ή δύο παιχνίδια που λειτουργούσαν πάντα ανεξάρτητα από τον καιρό, είναι τα Heroes of Might and Magic II και HoMM III. Και οι δύο αυτοί τίτλοι διαπέρασαν την παιδική μου ηλικία και ακόμη και ο τέταρτος με διασκέδασε για λίγο. Αφού η Ubisoft αγόρασε τη μάρκα και παρήγαγε την πέμπτη, έκτη και έβδομη, η σειρά ήταν εξαιρετικά άνιση. Αφού επτά δεν πούλησαν πολύ καλά, το μέλλον της σειράς ήταν αβέβαιο. Ως εκ τούτου, ήταν ευχάριστα νέα όταν ανακοινώθηκε το Heroes of Might and Magic: Olden Era και μια προεπισκόπηση έγινε διαθέσιμη σε εμάς στο Gamereactor. Ακόμα πιο ευχάριστο είναι ότι πρόκειται για μια επανεκκίνηση της σειράς. Διαδραματίζεται επίσης στον ίδιο κόσμο με τους τέσσερις πρώτους τίτλους, αλλά σε μια νέα ήπειρο.

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί σχετικά με τον τίτλο είναι ότι είναι περισσότερο μια συλλογή "best of" παρά ένα εντελώς νέο παιχνίδι, με πολλούς νέους μηχανισμούς παιχνιδιών. Σχεδιαστικά, είναι παρόμοιο με τα παλαιότερα παιχνίδια, με χρωματική παλέτα και σχεδιασμό που θυμίζει το πέμπτο. Σε αυτό το μείγμα, υπάρχουν πολλά κτίρια και άλλα πράγματα που μπορείτε να εξερευνήσετε στον χάρτη της καμπάνιας από τα αρχικά και τα νεότερα Heroes of Might and Magic παιχνίδια. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ήρωες μάχης όπως είδαμε στο τέταρτο παιχνίδι. Ένα παράδειγμα νοσταλγικής στιγμής ήταν να βλέπεις το Dragon Utopia να χτίζεται ακριβώς όπως φαινόταν στο τρίτο παιχνίδι, αλλά σε νέο τίτλο. Αν ταξίδευες σε αυτό το κτίριο με έναν ήρωα, έπρεπε να πολεμήσεις δράκους και αν κέρδιζες, έπαιρνες χρυσό και αντικείμενα. Είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι το Olden Era έχει τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία του, ανάλογα με την προσωπική σας σχέση με τη σειρά.

Στο Olden Era, μπορείτε να επιλέξετε από έξι διαφορετικές φατρίες. Έχετε Temple, Necropolis, Sylvan, Dungeon, Hive και Schism. Οι τέσσερις πρώτες φατρίες είναι κλασικές, είναι οι άνθρωποί σας, οι απέθαντοι, τα ξωτικά του ξύλου και τα σκοτεινά ξωτικά. Είναι παρόμοια με τα αντίστοιχα στις προηγούμενες επαναλήψεις της σειράς. Αντίθετα, το Hive είναι κάπως μοναδικό, καθώς είναι ένα μείγμα μιας επιθετικής φατρίας εντόμων και του κλασικού Inferno. Το Unfrozen έχει λίγο πολύ αναμειγνύει δαίμονες (Inferno σε τρεις) και έντομα σε μια ενιαία φατρία. Schism είναι η φατρία που αισθάνεται εντελώς νέα και πιο μυστηριώδης από τις άλλες. Βασίζεται στον Lovecraft και εμπνέεται από πράγματα όπως ο Cthulhu. Το αγαπημένο τους σκηνικό είναι ο πάγος και το χιόνι, όπως το Tower από το τρίτο παιχνίδι, το οποίο αντιπροσώπευε τη μαγεία και τους μάγους.

Όταν επιλέγετε ένα μονοπάτι και τους κανόνες του παιχνιδιού, έχετε την ευκαιρία να επιλέξετε έναν ήρωα και μια σχετική φατρία για να ξεκινήσετε το παιχνίδι. Στη συνέχεια, είστε ελεύθεροι να συγκεντρώσετε πόρους, αντικείμενα και να πάρετε τον έλεγχο των ορυχείων. Θα χτίσετε επίσης το κάστρο σας με κτίρια, ώστε να μπορείτε να στρατολογήσετε όλο και πιο ισχυρές δυνάμεις για να διεξάγετε πόλεμο με μια τακτική προσέγγιση που βασίζεται στη σειρά. Μικρά πράγματα όπως η δυνατότητα αυτόματων μαχών, οι βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής και ο εξορθολογισμός είναι ευπρόσδεκτες προσθήκες. Ωστόσο, το παιχνίδι δεν είναι πιο εύκολο από την τρίτη δόση, απλώς εξοικονομεί περισσότερο χρόνο. Είναι πιο γρήγορο να κάνετε τα πάντα και μετά να παραλείψετε τη σειρά σας.

Ο χάρτης της εκστρατείας είναι γεμάτος με θησαυρούς, μέρη για να πάτε και τέρατα για να πολεμήσετε, αλλά διέπεται επίσης από μια προσέγγιση που βασίζεται στη σειρά. Οι πόροι είναι το κλασικό ξύλο, η πέτρα, ο χρυσός, τα σμαράγδια, οι κρύσταλλοι και ο υδράργυρος. Ο μόνος πόρος που λείπει είναι το θείο, το οποίο αντικαθίσταται από έναν πιο σπάνιο και δυσεύρετο πόρο. Αυτός ο πόρος ονομάζεται Alchemical Dust και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναβάθμιση αντικειμένων, ορισμένων κτιρίων και τη βελτίωση ξόρκια. Με αυτούς τους νέους πόρους και το σύστημα της ομάδας η ισορροπία μερικές φορές ξεφεύγει. Μπορεί γρήγορα να γίνει εντελώς συντριπτικό, αλλά από την άλλη αυτό είναι κάτι που μου άρεσε στο τρίτο παιχνίδι. Η δυνατότητα να σηκώσετε μερικά βιβλία και να μετατρέψετε τον ήρωά σας στον καβαλάρη της αποκάλυψης, καθώς αρχίζετε να τηλεμεταφέρετε τον χαρακτήρα σας στον χάρτη και να ρίχνετε βροχές μετεωριτών στους εχθρούς. Μου άρεσε που μπορούσε να γίνει τόσο τρομερά ανισόρροπο. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν έπαιξα ποτέ τόσο ανταγωνιστικά και εκτίμησα τη χαρά του στησίματος.

Η δυσκολία είναι εύκολο να οριστεί αλλά όχι δίκαιη. Τα υψηλότερα επίπεδα δυσκολίας αυξάνουν τον αριθμό των πόρων και άλλων πραγμάτων με τα οποία ξεκινούν οι αντίπαλοι. Περιορίζει επίσης σε τι έχετε πρόσβαση στην αρχή. Οι μάχες δεν είναι ούτε δύσκολες ούτε πολύ εύκολες για τα δεδομένα της σειράς. Ο εχθρός μπορεί να σας προκαλέσει μεγάλες απώλειες αν δεν το σκεφτείτε. Ωστόσο, διαπιστώνω ότι δεν υπάρχει ακριβώς η ίδια ποιότητα, ροή και βάρος στα κινούμενα σχέδια σε σύγκριση με το έβδομο. Είναι κάτι που δεν φαίνεται τέλειο. Είναι ιδιαίτερα αισθητό όταν μετακινείτε ιπτάμενα πλάσματα, καθώς πηδούν, επιταχύνουν και επιβραδύνουν σπασμωδικά. Ωστόσο, η χρήση της μαγείας και των ικανοτήτων των ηρώων σας είναι εύκολη σαν πίτα. Το βιβλίο με τα ξόρκια είναι εύκολο να διαβαστεί και να ταξινομηθεί αν έχετε πολλά ξόρκια. Νομίζω ότι τα κινούμενα σχέδια είναι καλύτερα στον χάρτη της καμπάνιας όμως, είναι πιο ομαλά, πιο όμορφα και φαίνονται καλύτερα.

Η λειτουργικότητα είναι ως επί το πλείστον αυτή που θα περιμένατε, αναβαθμίζετε τον χαρακτήρα σας με πόντους εμπειρίας που σας επιτρέπουν να επιλέξετε μια νέα ικανότητα. Τα τεχνουργήματα αυξάνουν την ικανότητα, τη δύναμή σας ή άλλες πτυχές του χαρακτήρα σας. Μπορείτε να κάνετε νόμους και να αναπτύξετε ξόρκια σε ξεχωριστό μενού. Τα συστήματα για αυτό λειτουργούν καλά. Οι νόμοι είναι ποσοστιαίες αυξήσεις πραγμάτων που κατά τη γνώμη μου είναι λίγο βαρετά. Αν και προφανώς χρήσιμο, ήλπιζα σε κάποια ικανότητα να στρατολογήσω εξωτικά νέα τέρατα, μυστικά ξόρκια και πιθανώς τεχνουργήματα στη φατρία σας. Αντίθετα, είναι περισσότερος χρυσός και επιπλέον δύναμη σε ορισμένα τέρατα. Δεν είναι τίποτα που θα σας εκπλήξει. Ωστόσο, τα γραφικά μπορεί. Το παιχνίδι φαίνεται κινούμενο και λειτουργεί αρκετά καλά. Εξακολουθώ να πιστεύω ότι το Heroes of Might and Magic III ήταν το καλύτερα σχεδιασμένο. Ωστόσο, το Unfrozen πρέπει να επαινεθεί για τη συνέπεια της εμφάνισης, των γραφικών και της διεπαφής χρήστη που φαίνεται να ανήκουν μαζί.

Η διεπαφή χρήστη είναι σχετικά καθαρή και σας δίνει ενημερωμένες πληροφορίες αρκετά γρήγορα. Είναι εύκολο να δείτε πόσους πόρους έχετε και τι χρειάζεστε για τα αντίστοιχα κτίρια στο κάστρο σας. Παρόλα αυτά, νιώθω ότι οι χρωματικές επιλογές και ο σχεδιασμός θυμίζουν λίγο παιχνίδια για κινητά. Θα ήθελα να δω δύο ακόμη φατρίες καθώς μου λείπει μια παραλλαγή των Stronghold και Tower από το τρίτο παιχνίδι. Ταυτόχρονα, νομίζω ότι οι σημερινές φατρίες είναι ισχυρές, έχουν πολλούς ήρωες για να διαλέξουν και μοναδικές ομάδες με μοναδικές ικανότητες στα πεδία των μαχών. Έχουν επίσης δύο αναβαθμίσεις σε κάθε τύπο ομάδας, όπως και στην επέκταση πέντε ατόμων Tribes of the East. Επιτρέπει μια επιπλέον επιλογή και είναι κάτι που εκτιμώ. Είναι δύσκολο να περιγράψεις αυτόν τον τίτλο ως οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα γράμμα αγάπης στη σειρά.

Τεχνικά λειτουργεί εξαιρετικά με λίγα σφάλματα και καθαρό στυλ σχεδίασης στον κόσμο και το περιεχόμενό του. Τα γραφικά πιθανότατα θα επωφεληθούν από αυτό μακροπρόθεσμα, καθώς ένα πιο κινούμενο στυλ δεν χάνει τη λάμψη του τόσο γρήγορα όσο ο ρεαλισμός. Η μουσική είναι αξιολάτρευτη ως συνήθως και μου αρέσει πολύ το θέμα του κύριου μενού. Η σκηνή με έναν δράκο να επιτίθεται σε ένα κάστρο μου θυμίζει πολύ το πέμπτο κεφάλαιο. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η μουσική είναι τόσο καλή, καθώς χρησιμοποίησαν τον Paul Anthony Romero. Είναι γνωστό ότι δημιούργησε τη μουσική για τους παλαιότερους τίτλους. Στο έργο συμμετέχει επίσης ο Chris Velasco που έχει κάνει μουσική για Starcraft II, God of War, Mass Effect, κ.λπ.

Ωστόσο, αυτή είναι μια προεπισκόπηση και δεν μας δίνεται μεγάλη εικόνα για το πώς θα μοιάζει η καμπάνια. Αντίθετα, έχουμε πρόσβαση μόνο σε τέσσερις από τις φατρίες, εκπαιδευτικές αποστολές και μερικά επίπεδα με ορισμένες επιλογές προσαρμογής. Ωστόσο, οι φατρίες είναι διαφορετικές μεταξύ τους και νομίζω ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει δύναμη όταν κυκλοφορήσει πλήρως ο τίτλος. Μου αρέσει επίσης το πόσο ζωντανές φαίνονται οι πόλεις με τους χωρικούς και άλλους να κινούνται κατά μήκος των δρόμων, αν και η θέα στα κάστρα δεν είναι πλήρως περιστρεφόμενη 3D όπως στο πέμπτο. Τα πάντα, από ηχητικά εφέ, μουσική, κτίρια και σχεδιασμό παιχνιδιών θυμίζουν τους παλαιότερους τίτλους. Αυτό είναι ένα ερωτικό γράμμα προς το δεύτερο, το τρίτο και το πέμπτο της σειράς, οπότε ελπίζω το τελικό προϊόν να είναι τόσο καλό όσο υποδηλώνει η προεπισκόπηση.