Όταν έγραψα πρόσφατα το άρθρο μου για το Virtual Boy, ξέθαψα το παλιό μου αξιόπιστο μηχάνημα, το οποίο ενεργοποιήθηκε ευγενικά και άρχισε να εμφανίζει τα χαρακτηριστικά κόκκινα γραφικά του. Έπαιξα για να φρεσκάρω τη μνήμη μου πριν από την κριτική του νέου αξεσουάρ Switch και επέλεξα να επικεντρωθώ κυρίως στο Mario Clash και το Wario Land.
Η Nintendo προσθέτει γρήγορα κλασικά στη συνδρομητική της υπηρεσία.
Προοριζόταν μόνο για λίγη γρήγορη έρευνα, ειδικά καθώς η συσκευή είναι απίστευτα μη εργονομική, αλλά στην πραγματικότητα κατέληξα να κάθομαι για ώρες παίζοντας, με το Wario Land συγκεκριμένα να αποδεικνύεται πρόκληση. Αν και και οι δύο αυτοί τίτλοι είναι καλά παιχνίδια, υπάρχουν καλύτερα παιχνίδια για να περάσετε το βράδυ, οπότε γιατί κόλλησα με αυτά; Έχω μια θεωρία.
Έχω παρατηρήσει κάτι ενδιαφέρον στο παρελθόν. Όταν παίζω οποιοδήποτε από τα πολλά κλασικά παιχνίδια που είναι διαθέσιμα στο Switch και το Switch 2 μέσω του Switch Online + Expansion Pack, η δέσμευσή μου τείνει να είναι με μισή καρδιά. Μπορώ να κάνω εναλλαγή μεταξύ όλων των παιχνιδιών όποτε θέλω και όλη η πρόκληση έχει φύγει γιατί μπορώ να γυρίσω τον χρόνο πίσω και να αναιρέσω λάθη.
Λατρεύω τα ρετρό παιχνίδια και είμαι στην ευχάριστη θέση να ξαναεπισκεφτώ τις καλύτερες και πιο σκοτεινές στιγμές της ιστορίας του gaming για να ζήσω τη μαγεία του παρελθόντος. Οι παλιοί μου ισχυροί 16-bit εξακολουθούν να είναι δυνατοί και κάθε τόσο αγοράζω ένα νέο-παλιό παιχνίδι που δεν έχω ξαναπαίξει. Συχνά ξαπλώνω στο κρεβάτι παίζοντας όταν έχω διάθεση για ρετρό και μπορώ να παίζω για ώρες όταν χρησιμοποιώ τα φυσίγγια. Αλλά δεν είναι τα φυσίγγια που το καθιστούν δυνατό.
Έχω επίσης ένα Mega Everdrive Pro, ώστε να μπορώ να παίζω εξομοιωμένους τίτλους όταν δεν θέλω να ανοίξω ένα κουτί, να αντιμετωπίσω μια σπασμένη κασέτα ή να αγοράσω μια ROM Kickstarter. Είναι επίσης μια κασέτα που μοιάζει ακριβώς με μια κασέτα Mega Drive από κάθε άποψη, αλλά επιτρέπει την αποθήκευση καταστάσεων και άλλα παρόμοια. Όταν παίζω παιχνίδια από αυτά, χρησιμοποιώ φυσικά αυτές τις δυνατότητες και ξαφνικά αισθάνομαι λιγότερο ενδιαφέρον και λίγο πιο υπνηλία.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να χρησιμοποιήσετε τις καταστάσεις αποθήκευσης στο Super Nintendo, όπως π.χ FXPAK Pro.
Είστε έξυπνοι αναγνώστες (διαβάζετε το Gamereactor, έτσι δεν είναι;) και μπορείτε να μαντέψετε πού το πάω με αυτό το σκεπτικό, δηλαδή ότι η ψυχαγωγική αξία του ρετρό παιχνιδιού μειώνεται σε κάποιο βαθμό εάν κάνετε πολύ εύκολη την πρόσβαση σε αυτά και προσθέσετε καταστάσεις αποθήκευσης. Νομίζω ότι είναι το ισοδύναμο του να ενεργοποιείς το Netflix την Παρασκευή το βράδυ και να αποφασίζεις τι θέλεις να παρακολουθήσεις. Η επιλογή είναι τόσο τεράστια, γεγονός που το καθιστά πιο δύσκολο και λίγο λιγότερο ελκυστικό. Καταλήγετε να επιλέγετε κάτι από καπρίτσιο, ενώ όσοι από εσάς ήσασταν κατά τη διάρκεια της εποχής ενοικίασης βίντεο σίγουρα θα θυμάστε πώς θα διαλέγατε την ταινία σας και θα επιστρέφατε στο σπίτι, για να την απολαύσετε στη συνέχεια με σχεδόν τελετουργικό τρόπο.
Οι πολιτείες αποθήκευσης, από την πλευρά τους, έχουν περιγραφεί ως κάτι που κάνει τα παλιά παιχνίδια απολαυστικά ακόμα και σήμερα. Υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό, αλλά μειώνουν επίσης την αξία της ψυχαγωγίας. Τα παλιά παιχνίδια δεν ήταν δύσκολα γιατί ήταν αδύνατο να νικηθούν. Ήταν προκλητικά γιατί συχνά διαρκούσαν μόνο περίπου μία ώρα. Αν αφαιρέσετε την πρόκληση, αυτό που μένει είναι μια περιπέτεια που βιάζεστε χωρίς να χρειάζεται να βάλετε την καρδιά και την ψυχή σας σε αυτήν.
Παίζοντας απερίσκεπτα τίτλους όπως το Mega Man, το Castlevania ή το Contra, ο ενθουσιασμός και το πνεύμα τους χάνονται εντελώς.
Συχνά σημαίνει ότι χάνετε εξαιρετικές λεπτομέρειες παιχνιδιού, όπως το πόσο έξυπνα σχεδιασμένες είναι οι κινήσεις του Yellow Devil στο πρώτο Mega Man, όταν το θηρίο κινείται μπρος-πίσω στο δωμάτιο. Σίγουρα έχει σχεδιαστεί για να είναι αρκετά εύκολο να νικηθεί, αλλά απαιτεί κορυφαία εστίαση και συγκέντρωση, ακολουθούμενη από μια έκρηξη αδρεναλίνης και ενδορφινών όταν τα καταφέρετε. Όποιος χρησιμοποιεί καταστάσεις αποθήκευσης και έτσι το εξαλείφει εντελώς δεν θα καταλάβει ποτέ το μεγαλείο του.
Είναι ακριβώς για τον ίδιο λόγο που οι τίτλοι της FromSoftware είναι τόσο δημοφιλείς σήμερα. Αυτά δεν είναι παιχνίδια που μπορείτε να παίξετε με μισή καρδιά. Πρέπει να επενδύσετε πλήρως. Κανείς δεν θα σας πει πού να πάτε. Πρέπει να το καταλάβετε μόνοι σας και κανείς δεν θα σας πει πώς να νικήσετε τα αφεντικά, όπως και πάλι, πρέπει να το καταλάβετε μόνοι σας. Το αίσθημα της επιτυχίας είναι ευφορικό. νιώθεις ικανός και ότι έχεις πετύχει κάτι που αξίζει τον κόπο.
Παιχνίδια όπως (από αριστερά προς τα δεξιά) The Adventures of Bayou Billy, Fester's Quest, Ikari Warriors και Ghost 'n Goblins είναι όλα παιχνίδια NES που θα έλεγα ότι είναι αδύνατο να ολοκληρωθούν χωρίς τη βοήθεια απατεώνων.
Κηρύσσω λοιπόν πόλεμο στα κράτη διάσωσης; Οχι καθόλου. Φυσικά, υπάρχουν παλιά παιχνίδια που είναι εντελώς αδύνατα, κυρίως το Battletoads και το Trojan, και αυτά απαιτούν πραγματικά την επιλογή αποθήκευσης καταστάσεων για να παιχτούν ξανά και είναι σχεδόν αδύνατο με βοηθήματα όπως αυτά. Επιπλέον, τα παλιά παιχνίδια είναι ακριβώς αυτό, παλιά, και είναι εύκολο να κάνεις λάθη, ώστε να χάνεις πράγματα και, στη χειρότερη περίπτωση, να μην μπορείς καν να προχωρήσεις. Επιπλέον, δεν μπορείτε να αποθηκεύσετε (και αν μπορείτε, είναι μόνο σε επιλεγμένα σημεία, με αποτέλεσμα μεγάλες αποστάσεις ταξιδιού).
Αλλά κατά την εποχή του NES, τα παιχνίδια κατασκευάζονταν κυρίως για παιδιά. Ήμουν ο ίδιος παιδί εκείνη την εποχή και περνούσαμε τα παιχνίδια το ένα μετά το άλλο. Δεν ήταν τόσο δύσκολα, αλλά όπως είπα, απαιτούν λίγη συναισθηματική επένδυση. Η σειρά Mega Man θεωρείται συχνά τρελά δύσκολη, αλλά ως τύπος που πλησιάζει τα 50, μπορώ ακόμα να τις ξεπεράσω χωρίς πολύ κόπο. Δεν είναι επειδή είμαι τόσο καλός παίκτης (γιατί πραγματικά δεν είμαι, εκτός ίσως από παιχνίδια μάχης όπου συνήθως μπορώ να κρατήσω αρκετά καλά τη σωστή παρέα), αλλά επειδή τα έχω παίξει πολύ και έχω εξασκηθεί.
Τίτλοι όπως Ori and the Will of the Wisps, Hades II και Hollow Knight: Silksong είναι ουσιαστικά ρετρό παιχνίδια με νέα μορφή και θα ήταν μάλλον ήπια αν περιλάμβαναν καταστάσεις αποθήκευσης.
Για μένα, που έχω συχνά ρετρό κονσόλες στην οθόνη και ξέρω ποια παλαιότερα παιχνίδια να παίξω στο PlayStation 5, το Switch 2 ή το Xbox Series S/X, όταν έρχονται νεότεροι, εκκολαπτόμενοι παίκτες για επίσκεψη, συχνά λαμβάνω επιβεβαίωση ότι αυτά είναι διαχρονικά κλασικά. Ακόμη και τα παιδιά που είναι συνηθισμένα σε πιο μοντέρνα παιχνίδια τείνουν να κολλάνε αν τους προσφέρω έναν γύρο χόκεϊ επί πάγου στο NES, Sonic the Hedgehog στο Mega Drive ή Goof Troop στο Super Nintendo. Τα καλά παιχνίδια είναι διαχρονικά αν τα παίζετε όπως προβλέπεται.
Όπως είπα, υπάρχουν παιχνίδια που απλά δεν μπορείτε να τα απολαύσετε χωρίς save states, αλλά αυτό που έχουν κοινό σχεδόν όλοι αυτοί οι τίτλοι είναι ότι δεν είναι ιδιαίτερα απολαυστικοί ακόμη και με αυτούς - αν και τουλάχιστον μπορούν να παιχτούν. Ωστόσο, έχουμε επίσης είδη όπου οι καταστάσεις αποθήκευσης προσθέτουν πραγματικά αξία, και αυτό αφορά κυρίως μεγαλύτερες περιπέτειες και παιχνίδια ρόλων. Το να πρέπει να ξεκινήσετε από την αρχή σε μια περιπέτεια που διαρκεί αρκετές ώρες δεν είναι διασκεδαστικό και η καταγραφή αδικαιολόγητα μεγάλων κωδικών πρόσβασης είναι κάτι που στην πραγματικότητα δεν προσθέτει τίποτα. Επιπλέον, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, είναι ωραίο να μην χρειάζεται να κάνετε πίσω σε παιχνίδια ρόλων μόνο και μόνο για να αποθηκεύσετε σε μια από τις αδικαιολόγητα λίγες τοποθεσίες που το επιτρέπουν.
Η FromSoftware δημιουργεί παιχνίδια που πρέπει να απολαμβάνετε με τον ίδιο τρόπο όπως τα κλασικά και είναι απίστευτα δημοφιλή. Αν υπήρχαν τα κράτη διάσωσης, πιθανότατα δεν θα είχαν γίνει ποτέ τόσο μεγάλα όσο είναι.
Αλλά η νωχελική επιλογή ενός παιχνιδιού από μια ατελείωτη βιβλιοθήκη ROM όπου χρησιμοποιείτε καταστάσεις αποθήκευσης σημαίνει ότι σχεδόν σίγουρα δεν θα μπορέσετε ποτέ να κατανοήσετε το μεγαλείο ό,τι κι αν παίζετε. Για αυτόν τον λόγο, είναι υπέροχο να βρίσκεις ένα στολίδι Mega Drive (τη μορφή που συλλέγω περισσότερο αυτή τη στιγμή) και να βάζεις την κασέτα στο σπίτι. Τρεις ζωές και συνήθως καμία συνεχίζεται. Αν πεθάνω, πεθαίνω. Η έναρξη ενός επικού ρετρό παιχνιδιού όπως το Alisia Dragoon, το Ranger-X ή το Shadow Dancer: The Secret of Shinobi είναι εξίσου μαγικό όπως όταν ήταν καινούργια. Πρέπει να παλέψω, να προσπαθήσω να μάθω τι πάει στραβά όταν αναπόφευκτα πεθάνω και μετά να προσπαθήσω ξανά. Αν γίνει πολύ δύσκολο, είναι μια οργή να σταματήσει, μια βόλτα στον καθαρό αέρα με τα σκυλιά, μετά την οποία, οπλισμένος με ένα φλιτζάνι καφέ ή μια κρύα μπύρα και λίγο αποξηραμένο μάνγκο, το ξαναδίνω και συχνά τα καταφέρνω.
Η ικανοποίηση είναι τεράστια και αυτό το συναίσθημα του να ξεφυλλίζεις αδιάφορα ένα σωρό παιχνίδια μόνο και μόνο για να βουτήξεις τα δάχτυλα των ποδιών σου σε αυτά για λίγα λεπτά πριν αποφασίσεις ότι αισθάνονται απελπιστικά ξεπερασμένα εξαφανίζεται αμέσως. Μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο, αγόρασα τη συλλογή ριμέικ Mega Man: The Wily Wars για το Mega Drive από ένα καλά εφοδιασμένο κατάστημα παιχνιδιών και για άλλη μια φορά ήμουν κολλημένος στην οθόνη με τρόπο που δεν καταλαβαίνεις όταν χρησιμοποιείς βοηθήματα.
Τα παλαιότερα παιχνίδια μπορεί να είναι προκλητικά, αλλά αν τα καταφέρναμε ως παιδιά, μπορούμε να τα διαχειριστούμε και τώρα. Παιχνίδια όπως το Sonic και οι καλύτερες στιγμές του Mario από την εποχή των 16-bit δεν θα αισθάνονται ποτέ ξεπερασμένα.
Δεν έχουν γεράσει καλά όλα τα κλασικά, αλλά πολλά έχουν. Αν τους δώσετε απλώς μια δίκαιη ευκαιρία, υπάρχει ένα χρυσωρυχείο σπουδαίων τίτλων για να ανακαλύψετε. Εάν τα παιδιά διαχειρίζονταν αυτά τα παιχνίδια στις δεκαετίες του '80 και του '90, μπορείτε και εσείς και υπάρχουν ακόμη και μελέτες που δείχνουν ότι αυτά τα παιχνίδια είναι εξαιρετική άσκηση για τον εγκέφαλό σας, επειδή πρέπει να είστε πλήρως αφοσιωμένοι, να προκαλείτε και να μην μπορείτε απλώς να παίζετε στον αυτόματο πιλότο. Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο τα κλασικά ονομάζονται κλασικά, και δεν είναι επειδή είναι παλιά παιχνίδια, αλλά επειδή είναι παλιά καλά παιχνίδια. Αυτή είναι μια τεράστια διαφορά. Απολαύστε τα σωστά και παρακολουθήστε έναν νέο-παλιό κόσμο να ανοίγει, γεγονός που εξηγεί γιατί ερωτευτήκαμε τόσο πολύ αυτά τα παιχνίδια παλιά.
