Εικονικό αγόρι στο Switch/Switch 2

Από τότε που κυκλοφόρησε η ιδέα της Virtual Console στο Wii, οι άνθρωποι ζητούσαν την ευκαιρία να παίξουν το Virtual Boy και η ζήτηση παρέμεινε ακόμη και κατά τη διάρκεια των εποχών του Wii U και του Switch. Η αλήθεια είναι, ωστόσο, ότι αυτό δεν είναι ένα εντελώς απλό θέμα για επίλυση. Το Virtual Boy ήταν πραγματικά καλό μόνο σε ένα πράγμα, και αυτό ήταν τα τρισδιάστατα γραφικά.

Και η Nintendo, πιστή στη φόρμα, φρόντισε φυσικά να το αξιοποιήσει στο μέγιστο. Αυτό σημαίνει ότι τα παιχνίδια συχνά απαιτούν δυνατότητα 3D για να λειτουργήσουν καθόλου. Ακόμη και ένα παιχνίδι πλατφόρμας όπως το Wario Land έχει εμπόδια που ταλαντεύονται μέσα και έξω από την εικόνα, τα οποία είναι σχεδόν αδύνατο να αποφευχθούν αν αφαιρέσετε το εφέ 3D. Ίσως αυτός είναι και ο λόγος που η Nintendo χρειάστηκε τόσο πολύ χρόνο για να προσθέσει υποστήριξη Virtual Boy στις κονσόλες της.

Τώρα έφτασε επιτέλους και όπως καταλαβαίνετε απαιτεί ειδικές λύσεις για να λειτουργήσει. Το αρχικό Virtual Boy (για το οποίο μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα στο περιεκτικό μας άρθρο) αποτελούνταν από ένα ακουστικό τοποθετημένο σε βάση που θύμιζε κάπως τα τουριστικά κιάλια που βρίσκονται συχνά σε ψηλά κτίρια και παρόμοιες τοποθεσίες. Είχε επίσης ενσωματωμένες οθόνες. Εδώ, η Nintendo επέλεξε μια φθηνότερη λύση και το Virtual Boy που πουλάει (υπάρχει επίσης μια σημαντικά φθηνότερη έκδοση από χαρτόνι) μέσω του My Nintendo Store είναι στην πραγματικότητα απλώς ένα άδειο κέλυφος.

Δεν έχει δικό του ελεγκτή (περισσότερα για αυτό αργότερα) και δεν περιέχει ηλεκτρονικά. Το φαινομενικά πανομοιότυπο gadget εξακολουθεί να έχει όλες τις υποδοχές και τα χειριστήρια - είναι μόνο για διακόσμηση και δεν εξυπηρετούν καμία λειτουργία. Αντίθετα, η ιδέα είναι να ανοίξετε το επάνω μέρος αυτής της συσκευής και να τοποθετήσετε την οθόνη Switch ή Switch 2 (η πρώτη απαιτεί μια απλή αντικατάσταση μιας βιδωτής θήκης), η οποία στη συνέχεια λειτουργεί ως το Virtual Boy σας. Τα εμβληματικά κόκκινα γραφικά της συσκευής - το Virtual Boy είχε μόνο ένα χρώμα - προέρχονται από τα χρωματιστά γυαλιά που κοιτάτε.

Είμαι αρκετά τυχερός που έχω ο ίδιος ένα Virtual Boy και τα έχω συγκρίνει δίπλα-δίπλα. Μπορώ να αναφέρω ότι μοιάζουν τόσο πολύ που δεν μπορώ να τα ξεχωρίσω παρά μόνο αναποδογυρίζοντάς τα και κοιτάζοντας την κάτω πλευρά. Είναι πραγματικά ένα σχεδόν τέλειο αντίγραφο που προσφέρει η Nintendo, με λεπτομέρειες όπως αυτά τα περίεργα μαύρα λαστιχένια καλύμματα στα πλαϊνά και αυτή τη μισοσπασμένη βάση που δεν μπορείτε ποτέ να φτάσετε στο σωστό ύψος. Η μόνη πιθανή διαφορά είναι ότι νομίζω ότι η νέα μονάδα έχει ελαφρώς λιγότερο ζεστό κόκκινο τόνο σε σύγκριση με την αρχική.

Το να παίζεις Virtual Boy εξακολουθεί να είναι μια ελαφρώς σουρεαλιστική εμπειρία. Τα εφέ 3D είναι πραγματικά πολύ καλά ακόμα και σήμερα και δεν μοιάζουν με τίποτα που μπορείτε να ζήσετε έξω από τον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας ή των σύγχρονων γυαλιών 3D. Εδώ, μπορείτε να προσαρμόσετε το εφέ 3D με λογισμικό αντί για υλικό, το οποίο λειτουργεί εξαιρετικά, ακόμη και για μένα, που έχω διαθλαστικά σφάλματα και φοράω γυαλιά. Το μαλακό κάλυμμα είναι ακόμα καλύτερο εδώ από ό,τι στην αρχική συσκευή (πιθανώς επειδή το παλιό υλικό έχει σκληρύνει κάπως) και κλείνει με τρόπο που κρατά αποτελεσματικά το φως έξω.

Ωστόσο, όπου κι αν κάθομαι στο σπίτι μου, είναι δύσκολο να βρω ένα μέρος που να παρέχει καλή εργονομία. Αυτό ήταν ένα πρόβλημα με το πρωτότυπο και εξακολουθεί να είναι ενοχλητικό. Πρέπει να σπρώξετε προσεκτικά το κεφάλι σας προς τα εμπρός για να το κρατήσετε κοντά, κάτι που είναι άβολο για το λαιμό σας, και επειδή δεν είναι δυνατό να σηκώσετε/κατεβάσετε τη συσκευή με καλό τρόπο, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος οι καρέκλες και τα τραπέζια σας να μην παρέχουν ακριβώς το ύψος που απαιτείται για να παίξετε άνετα.

Το πρωτότυπο παίχτηκε με ένα μάλλον μοναδικό χειριστήριο που ήταν μπροστά από την εποχή του από πολλές απόψεις, με καθαρές λαβές, διπλά χειριστήρια και κουμπιά σκανδάλης. Θα ήταν εκπληκτικό αν η Nintendo είχε προσφέρει επίσης την επιλογή να παίξετε με ένα, αλλά αυτό δεν είναι κάτι που προσφέρουν προς το παρόν (αν και μπορεί να το ξανασκεφτούν εάν αυτή η λύση Virtual Boy γίνει πολύ δημοφιλής). Ευτυχώς, η αντικατάστασή του με αναλογικά sticks λειτουργεί πολύ καλά στα περισσότερα παιχνίδια, και μάλιστα θα υποστήριζα ότι λειτουργεί καλύτερα σε ένα παιχνίδι όπως το Red Alarm, ενώ νομίζω ότι το Teleroboxer γίνεται λίγο πιο ασταθές.

Όπως και πριν, όμως, παθαίνω μια μικρή κράμπα στα χέρια μου από το να παίζω μαζί τους ξαπλωμένοι μπροστά στη συσκευή για πολλή ώρα. Δεν είναι καλή θέση, αλλά βασικά η καλύτερη, καθώς το χειριστήριο στην αγκαλιά σας σημαίνει ότι πρέπει να σκύψετε ακόμα πιο μπροστά για να κοιτάξετε το Virtual Boy. Φυσικά, αυτό δεν είναι κάτι για το οποίο μπορώ να κατηγορήσω αυτή τη σχεδόν πανομοιότυπη συσκευή, καθώς είναι ένα σχεδιαστικό ελάττωμα από το 1995. Ωστόσο, το Switch προσφέρει μια λύση. Διαπιστώνω ότι το να παίζω με ένα Joy-Con σε κάθε χέρι με τα χέρια μου χαλαρά στα πλάγια σημαίνει ότι, για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 30 χρόνια, δεν πονάω στα χέρια και τους ώμους μου από το παιχνίδι με αυτήν τη συσκευή.

Ακόμα και τα μάτια μου είναι λίγο πιο χαρούμενα. Τα θυμωμένα κόκκινα γραφικά έκαναν πάντα τα μάτια μου να δακρύζουν και θα μπορούσαν να μου προκαλέσουν πονοκέφαλο αν έπαιζα το Virtual Boy για μια ώρα. Αυτή η λύση μιμείται τα γραφικά και, όπως αναφέρθηκε, χρησιμοποιεί κόκκινο γυαλί για το χρώμα, το οποίο δεν είναι καθόλου κουραστικό για τα μάτια με τον ίδιο τρόπο (αν και εξακολουθεί να αισθάνεται σαν να ανάβει το φως σε ένα σκοτεινό δωμάτιο μετά το τέλος του παιχνιδιού) όπως όταν οι φωτεινές κόκκινες δίοδοι βομβαρδίζουν τα μάτια με την πραγματική συσκευή.

Η ποιότητα του ήχου προφανώς διακυβεύεται κάπως από τις μονάδες Switch που στεγάζονται σε ένα μικρό κόκκινο πλαστικό κουτί (παρόλο που υπάρχουν στενά ανοίγματα στο κάτω μέρος), αλλά δεν είναι ότι η αρχική μονάδα ήταν η κορυφή του hi-fi όσον αφορά τον ήχο, και τα σημαντικά πιο ικανά ηχεία το αντισταθμίζουν πολύ καλά.

Λοιπόν... Πρέπει να πάρετε ένα από αυτά (ή τη φθηνότερη έκδοση από χαρτόνι); Υπάρχουν δύο απαντήσεις. Εάν δεν είστε λάτρης των ρετρό παιχνιδιών, δεν ενδιαφέρεστε τόσο για την εικονική πραγματικότητα και πιστεύετε ότι το gaming πρέπει να είναι μια χαλαρωτική και ευχάριστη υπόθεση, τότε αυτό σίγουρα δεν είναι κάτι που πρέπει να λάβετε υπόψη. Υπάρχει ένας καλός λόγος για τον οποίο το Virtual Boy έγινε η μεγαλύτερη αποτυχία της Nintendo ποτέ. Μετά από μόλις μία ώρα, τα μάτια σας θα κουραστούν και οι ώμοι σας θα πονέσουν, και υπάρχουν καλύτερα παιχνίδια από αυτό για άλλες μορφές στο Switch Online + Expansion Pack.

Ωστόσο, αν σας ενδιαφέρει η ιστορία του gaming και αγαπάτε τη Nintendo, μπορώ να το προτείνω. Είναι δύσκολο να παίξεις, δύσκολο να πετύχεις τη σωστή εργονομία και απίστευτα πρωτόγονο - αλλά υπάρχουν μερικά υπέροχα παιχνίδια για να ανακαλύψεις εδώ. Το Telerobox και το Wario Land είναι και τα δύο πολύ διασκεδαστικά και αξίζουν εύκολα το κόστος τουλάχιστον της μονάδας φυσιγγίων. Επιπλέον, δεν υπάρχει τίποτα σαν αυτή την παράξενη και, από πολλές απόψεις, θρυλική εμπειρία, για την οποία πολλοί άνθρωποι έχουν απόψεις, αλλά λίγοι έχουν δοκιμάσει πραγματικά. Επιπλέον, είναι ένα πολύ ωραίο κομμάτι για να το έχετε στο ράφι των παιχνιδιών σας.