Εντυπώσεις: Neva με συγκίνησε ήδη με τη γονική του προσέγγιση

Όταν εξέτασα το GRIS στα τέλη του 2018, εξεπλάγην, αφελώς, με το πόσο καλό ήταν σε όλα όσα δεν ήταν προφανή με την πρώτη ματιά: τους μηχανισμούς του, την κατεύθυνσή του, τους γρίφους του, τον σχεδιασμό του παιχνιδιού. Η τέχνη του Conrad Roset έρχεται σε αντίθεση με τον μονότονο τίτλο της, εκτοξεύοντας ακουαρέλα στην οθόνη, ενώ η αφήγησή της διέτρεξε τα πέντε στάδια της μονομαχίας, καθένα από τα οποία συνδέεται με διαφορετικούς χρωματισμούς. Παίζοντας Neva για πρώτη φορά τις προάλλες στη Βαρκελώνη, το έκανα ήδη με τη γνώση του τι μπορούν να κάνουν οι Nomada Studio σε επίπεδο παιχνιδιού και με την περιέργεια να ανακαλύψω πού κατευθύνονται οι καλλιτέχνες και οι προγραμματιστές αυτή τη φορά.

Από το πρώτο τρέιλερ, ο Neva κατέστησε ήδη σαφές ότι δεσμεύεται για ένα πιο ενεργό gameplay, κυρίως μέσω της εισαγωγής μηχανισμών μάχης. Θα είναι ένα ελαφρώς μεγαλύτερο και βαθύτερο παιχνίδι από το GRIS και αυτή η νέα συνταγή σημαίνει ότι οι γρίφοι, η κύρια πρόκληση του προηγούμενου παιχνιδιού, θα αφήσουν περισσότερο χώρο για μάχες, ενώ το περπάτημα και η πλατφόρμα θα συνεχίσουν να είναι η κύρια δραστηριότητα.

Είναι επίσης δομημένο από κεφάλαια, αλλά αντί να τα μετράμε με συναισθηματικά στάδια και χρώματα, από όσο γνωρίζουμε αποτελούν τις τέσσερις εποχές του έτους. Γνώρισα την Alba και ένα κουτάβι Neva στα μέσα του καλοκαιριού στο Κεφάλαιο Ι, και στη συνέχεια εντυπωσιάστηκα από το πόσο είχε μεγαλώσει και τι θα μπορούσε να κάνει ο έφηβος λύκος το φθινόπωρο, Κεφάλαιο ΙΙ.

Αυτό που είναι ενδιαφέρον σε αυτή την προσέγγιση είναι ότι με κάθε εποχή, καθώς το Neva μεγαλώνει και ωριμάζει, όχι μόνο εξελίσσονται οι αφηγηματικοί παράγοντες (κυρίως η σχέση μεταξύ των δύο πρωταγωνιστών), αλλά και οι ενέργειες που μπορείτε να κάνετε με το πλάσμα. Στο demo μου, πήγα από το να πρέπει να παρακολουθώ το λυκάκι όλη την ώρα για να ανακαλύψω πώς με βοήθησε με τα δαγκώματα της. Από το να πρέπει να την καλέσετε, να τη χαϊδέψετε για να την ηρεμήσετε ή να της καθαρίσετε ένα μονοπάτι, μέχρι να την παρακολουθήσετε να μαθαίνει ένα επιπλέον μαγικό άλμα ή οργή στα κακά πλάσματα.

Είναι σαφές, και ο Conrad Roset μας το εξηγεί στη συνέντευξη που μπορείτε να δείτε ανάμεσα σε αυτές τις γραμμές, ότι το Neva αφορά την πατρική-υιική σχέση. Και για την πανδημία και το κλείδωμά της. Ο ίδιος ο εικονογράφος έγινε πατέρας εκείνες τις ημερομηνίες, αλλά και άλλα μέλη του Nomada Studio, όπως ο συνιδρυτής Roger Mendoza. Θα δούμε τον ευάλωτο, αφελή, άπορο Neva να μετατρέπεται σε ανόητο «έφηβο» και μετά... Θα δούμε. Καθώς η vixen είναι πολύ πιο επιθετική στο δεύτερο κεφάλαιο, ρώτησα αν θα φτάσουμε στα άκρα για να την πολεμήσουμε, αλλά φαίνεται ότι αυτό δεν θα συμβεί. Τέλος πάντων, περιμένω ένα πολύ ισχυρό μυθολογικό ον προς τον Χειμώνα και την Άνοιξη.

Φυσικά, όλα τα άλλα είναι ένα μυστήριο. Τι συμβαίνει σε αυτόν τον κόσμο που φαίνεται να καταρρέει (αυτές οι αναφορές στον περιορισμό). Τι είναι αυτά τα σκοτεινά πλάσματα κατευθείαν από Spirited Away (υπάρχει ένα που καταβροχθίζει ακόμη και τα άλλα) και Princess Mononoke; Πού πηγαίνουν οι Neva και Alba;

Θα τα αφήσω όλα αυτά ως teaser, το ίδιο που πήρα από την έκδοση προεπισκόπησης. Έμεινα επίσης να θέλω να κάνω γρίφους, κατανοώντας ότι θα υπάρχουν λιγότεροι δεδομένης της νέας έμφασης στη μάχη ή την πλατφόρμα με έναν συνοδευτικό χαρακτήρα. Το κουμπί Y χρησιμοποιείται για να καλέσετε Neva ή ίσως για να τη χαϊδέψετε ή να τη βοηθήσετε να μανδύα σε μια πλατφόρμα. Η Άλμπα, εν τω μεταξύ, μπορεί να επιτεθεί με το σπαθί της (X), να κυλήσει, να ορμήσει στον αέρα ή ακόμα και να ορμήσει στους εχθρούς.

Δεν μπορώ να πω τίποτα για την εξέλιξη της μάχης ακόμα, επειδή ήταν βασικοί εχθροί, αλλά αυτό δεν θα αφορά το ξεκλείδωμα νέων ικανοτήτων για τη γυναίκα, αλλά τη χρήση νέων κινήσεων λύκου στη μέση της μάχης. Παρεμπιπτόντως, μια περίεργη προσθήκη είναι ότι τα κορίτσια ανακτούν την υγεία τους αλυσοδένοντας μαζί ακριβή χτυπήματα, κάτι που είναι σίγουρα μια ενδιαφέρουσα πινελιά ισορροπίας.

Τα τμήματα πλατφόρμας ήταν τόσο όμορφα όσο και εκπληκτικά προκλητικά και έπρεπε να σκεφτείτε πού και πώς να πηδήξετε πριν το κάνετε. Τα υπόλοιπα ήταν πολύ περπάτημα, μερικά από αυτά τόσο καιρό που έγιναν ένα ταξίδι, αλλά και πάλι καταλαβαίνω ότι αυτά ήταν τα εισαγωγικά τμήματα.

Θα αφήσω το πιο προφανές για το τέλος. Η οπτικοακουστική πτυχή εδώ δεν είναι ένα περιτύλιγμα, αλλά το κύριο όχημα της εμπειρίας. Το άλμα από το GRIS είναι από πιο μονοχρωματικά περιβάλλοντα και μινιμαλιστικά σχήματα σε οργανικά περιβάλλοντα που κατοικούνται από μυθολογικά πλάσματα που σφύζουν από ζωή. Ο συμβολισμός αγκαλιάζει πλέον τη φύση, το animation βρίσκεται σε άλλο επίπεδο και οι βερολινιστικές νότες συνοδεύουν με έναν πιο κινηματογραφικό τρόπο. Δυσκολεύτηκα να βγάλω τα ακουστικά μου και να αφήσω το χειριστήριο στο τραπέζι, αλλά ευτυχώς απομένει λιγότερο από ένας μήνας για να παίξω Neva και αυτή τη φορά βγαίνει σε όλες τις πλατφόρμες.