Ara: History Untold Hands-On Preview: Μια συναρπαστική προσθήκη στο είδος στρατηγικής 4X

Κατά τη διάρκεια της Gamescom 2024, είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τους προγραμματιστές και να παίξουμε Ara: History Untold, το νέο παιχνίδι στρατηγικής 4X που αναπτύχθηκε από την Oxide Games και δημοσιεύθηκε από την Xbox Game Studios. Τώρα, ας μιλήσουμε για τους μηχανισμούς, τις καινοτομίες και τις προκλήσεις του παιχνιδιού, καθώς και για τον πιθανό αντίκτυπό του στο ιστορικό είδος στρατηγικής.

Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού μας, είχαμε την ευκαιρία να επιλέξουμε από διάφορους ηγέτες (αν και δεν ήταν όλοι διαθέσιμοι ακόμα). Έτσι, πήγαμε με τον Tokugawa Ieyasu, τον ιδρυτή και πρώτο shōgun του σογκουνάτου Tokugawa. Με μόνο μία ώρα παιχνιδιού, βασίσαμε τη στρατηγική μας σε αυτό το σκεπτικό: είναι πιο εύκολο να καταστρέψεις παρά να χτίσεις. Έτσι, οπλιστήκαμε μέχρι τα δόντια και προχωρήσαμε στη μάχη.

Το πρώτο πράγμα που σας εντυπωσιάζει όταν ξεκινάτε το παιχνίδι είναι το εκπληκτικό περιβάλλον, με οπτικά εντυπωσιακά οικοσυστήματα που κυμαίνονται από τροπικά δάση έως άνυδρες ερήμους. Κάθε περιοχή του χάρτη έχει σχεδιαστεί για να παρέχει μια πλούσια και ποικίλη εμπειρία. Οι πολίτες του παιχνιδιού αντιδρούν δυναμικά σε συνθήκες υγείας, πολέμου και ευημερίας, ενισχύοντας τη συνολική εμπειρία παιχνιδιού. Αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας συμβάλλει σε μια βαθιά εμβάπτιση στον κόσμο του Ara.

Η διαχείριση πόρων στο Ara είναι πολύπλοκη και λεπτομερής. Το σύστημα χειροτεχνίας επιτρέπει στους παίκτες να μετατρέπουν τα υλικά σε χρήσιμα αγαθά. Αυτή η πτυχή απαιτεί προσεκτικό σχεδιασμό και πλήρη κατανόηση των μηχανικών για τη βελτιστοποίηση της παραγωγής και της επέκτασης. Ενώ αυτή η πολυπλοκότητα μπορεί να είναι δύσκολη, παρέχει επίσης ένα σημαντικό επίπεδο εμβάπτισης και ελέγχου στην ανάπτυξη του πολιτισμού σας.

Ένα από τα πιο καινοτόμα στοιχεία του παιχνιδιού είναι το σύστημα ταυτόχρονης στροφής. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά turn-based παιχνίδια στρατηγικής, αυτή η προσέγγιση επιτρέπει σε όλους τους παίκτες να λαμβάνουν αποφάσεις και να εκτελούν ενέργειες ταυτόχρονα. Αυτός ο μηχανισμός όχι μόνο επιταχύνει το ρυθμό του παιχνιδιού, αλλά προσθέτει επίσης ένα επιπλέον επίπεδο στρατηγικής, καθώς οι παίκτες πρέπει να προβλέψουν τις κινήσεις των αντιπάλων τους και να προσαρμόσουν ανάλογα τα σχέδιά τους.

Το παιχνίδι εισάγει ένα σύστημα γοήτρου που μετρά την επιτυχία μέσω πολιτιστικών, τεχνολογικών και διπλωματικών επιτευγμάτων, αντί να επικεντρώνεται αποκλειστικά στη στρατιωτική κυριαρχία. Αυτό το σύστημα ενθαρρύνει μεγαλύτερη στρατηγική ευελιξία, επιτρέποντας στους παίκτες να προσαρμόσουν τις στρατηγικές τους με βάση τους στόχους και τις προσωπικές προτιμήσεις τους. Το κύρος γίνεται ένα ολοκληρωμένο μέτρο επιτυχίας, προσφέροντας πολλαπλά μονοπάτια προς τη νίκη και εμπλουτίζοντας τη συνολική εμπειρία.

Ένα άλλο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό (αν και δεν είχαμε την ευκαιρία να το δοκιμάσουμε) είναι η λειτουργία πολλών παικτών. Με τον συνδυασμό ταυτόχρονων στροφών και υποστήριξης cloud, το παιχνίδι υπόσχεται μια δυναμική και ομαλή εμπειρία για πολλούς παίκτες. Η δυνατότητα παιχνιδιού ασύγχρονα και η ενσωμάτωση στο cloud προσφέρουν ευελιξία και προσαρμοσμένες επιλογές, επιτρέποντας μια ανταγωνιστική και συνεργατική εμπειρία που μπορεί να προσαρμοστεί σε διάφορα στυλ παιχνιδιού.

Μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια ήταν η αλληλεπίδραση με την άγρια ζωή του χάρτη. Τα άγρια ζώα, όπως οι αρκούδες και οι κροκόδειλοι, όχι μόνο εμπλουτίζουν το οπτικό περιβάλλον αλλά αποτελούν και μια πραγματική πρόκληση. Αντί να αντιμετωπίζουν απλώς ανθρώπινους εχθρούς, οι παίκτες πρέπει να διαχειριστούν αυτές τις φυσικές απειλές, προσθέτοντας ένα επιπλέον επίπεδο πολυπλοκότητας και στρατηγικής. Αυτό το χαρακτηριστικό υπογραμμίζει τον τρόπο με τον οποίο ο Ara συνδυάζει τον περιβαλλοντικό ρεαλισμό με το gameplay, προσφέροντας μια πιο δυναμική και προκλητική εμπειρία.

Το παιχνίδι μοιράζεται ομοιότητες με κλασικά παιχνίδια όπως το Civilization V, καθώς και τα δύο επιτρέπουν στους παίκτες να καθοδηγήσουν πολιτισμούς σε διάφορες ιστορικές εποχές. Ωστόσο, η Ara εισάγει σημαντικές καινοτομίες, όπως το σύστημα ταυτόχρονης στροφής και η εστίαση στο κύρος, που την ξεχωρίζουν από τους προκατόχους της. Η δυνατότητα εξερεύνησης του χάρτη πιο ελεύθερα και αλληλεπίδρασης με διαφορετικά άγρια ζώα προσθέτει επίσης ένα νέο επίπεδο εμβύθισης και πρόκλησης.

Μια ερώτηση που προέκυψε κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού είναι πώς θα προσαρμοστεί ο Ara για το Xbox. Η λεπτομερής και πολύπλευρη φύση του παιχνιδιού εγείρει ανησυχίες σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των πολύπλοκων μηχανικών του με ένα χειριστήριο κονσόλας. Η διεπαφή χρήστη και τα χειριστήρια θα πρέπει να βελτιστοποιηθούν για να εξασφαλίσουν μια ομαλή και προσβάσιμη εμπειρία χωρίς να θυσιάζεται το βάθος του παιχνιδιού. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μενού με βάση τα συμφραζόμενα, απλοποιημένες συντομεύσεις και πιο διαισθητική πλοήγηση.

Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει με υποστήριξη για μια εντυπωσιακή σειρά γλωσσών, διασφαλίζοντας ότι οι παίκτες σε όλο τον κόσμο μπορούν να απολαύσουν την εμπειρία στη μητρική τους γλώσσα. Στην πραγματικότητα, είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τους προγραμματιστές σχετικά με αυτό και μας ενημέρωσαν ότι το Ara θα είναι ο τίτλος με τις περισσότερες γλώσσες που έχουν δημιουργηθεί ποτέ, αντανακλώντας μια αξιοσημείωτη δέσμευση για παγκόσμια προσβασιμότητα. Αυτή η προσπάθεια τοπικής προσαρμογής περιλαμβάνει όχι μόνο μεταφράσεις κειμένων αλλά και σχολαστική προσοχή στις πολιτιστικές και γλωσσικές αποχρώσεις, διασφαλίζοντας ότι η αφήγηση και οι αποφάσεις του παιχνιδιού έχουν αυθεντική απήχηση σε κάθε παίκτη, ανεξάρτητα από τη γεωγραφική του θέση.

Έτσι, το Ara: History Untold αναδεικνύεται ως μια συναρπαστική προσθήκη στο είδος στρατηγικής 4X, συνδυάζοντας εκπληκτικά γραφικά με καινοτόμους μηχανισμούς και ευέλικτη αφήγηση. Με την κυκλοφορία του προγραμματισμένη για τις 24 Σεπτεμβρίου, αυτό το παιχνίδι υπόσχεται να είναι μια ξεχωριστή επιλογή για τους λάτρεις της στρατηγικής και ένας τίτλος που θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει την ιστορική στρατηγική στα βιντεοπαιχνίδια.

Ω, και παρεμπιπτόντως, σχεδόν ξέχασα να αναφέρω πώς εξελίχθηκε το παιχνίδι μας: μέρος του στρατού μας αφανίστηκε από ένα χωριό που προσπαθήσαμε να κατακτήσουμε και το υπόλοιπο φαγώθηκε από μια αρκούδα. Ηθικό δίδαγμα της ιστορίας: "Ζήσε με το σπαθί, πέθανε με το σπαθί". Έτσι, την επόμενη φορά, θα δοκιμάσουμε την τύχη μας με μια καραμπίνα.