Από τους τίτλους που (οποιοσδήποτε) δεν πρόλαβα να παίξω, το Star Wars Outlaws έγινε αυτόματα το Game of the Show την περασμένη εβδομάδα περίπου των Summer Game Fest εκδηλώσεων στο Λος Άντζελες. Ειλικρινά πίστευα ότι ήταν πολύ, πολύ μακριά, και έτσι δεν περίμενα Massive Entertainment's δεύτερη ομαδική προσπάθεια να είναι "TBA2" στο εμπιστευτικό πρόγραμμα της Ubisoft, λιγότερο με το επίσης πολλά υποσχόμενο Avatar: Frontiers of Pandora που τελικά κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο.
Αλλά ορίστε, το Star Wars Outlaws αποκαλύφθηκε ότι θα κυκλοφορήσει το 2024 (!) κατά τη διάρκεια του Xbox Showcase με ένα φανταστικό πρώτο κινηματογραφικό τρέιλερ, ακολουθούμενο από πλάνα εντός παιχνιδιού στις Ubisoft Forward... Και αμέσως μετά μάθαμε πολλά περισσότερα για το πρότζεκτ τόσο σε μια συνεδρία του BCD με τον αφηγηματικό σκηνοθέτη του και Ναβίντ Χαβάρι, όσο και κατά τη διάρκεια μιας επερχόμενης συνέντευξης στο Gamereactor με τον συνεργάτη σκηνοθέτη του παιχνιδιού Mathias Karlson και τον αναπληρωτή αφηγηματικό διευθυντή του John Björling. Και αφού έμαθα περισσότερα από αυτά που έχουν προβληθεί δημόσια, πρέπει να σας πω ότι το Force the Hype είναι ισχυρό με αυτό.
Πιθανότατα γνωρίζετε τα βασικά από την επίσημη ανακοίνωση, αλλά επιτρέψτε μου να σας υπενθυμίσω ότι πρόκειται για μια περιπέτεια δράσης ανοιχτού κόσμου για έναν παίκτη στην οποία παίζουμε ως Kay Vess, ο καθημερινός σας λαθρέμπορος που επιβιώνει στο σπασμωδικό χάσμα έτους (3ABY-4ABY) μεταξύ Empire Strikes Back (Episode V ) και Return of the Jedi (Ep. VI). Αυτή, εσείς, δεν είστε μόνοι, καθώς το μικρό πλάσμα Nix συνοδεύει τον παίκτη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, όπως κάνουν από τότε που ο Kay ήταν μικρό κορίτσι, και η ανατροπή εδώ είναι ότι ο Nix όχι μόνο παίζει το αστείο μικρό γούνινο κατοικίδιο ζώο είδος ρόλου που θα περίμενε κανείς στο Star Wars ή από τη Disney, καθώς υπερβαίνει τόσο αφηγηματικά (για παράδειγμα συνοφρύωμα όταν κάτι αισθάνεται λάθος), όσο και κυρίως gameplay. Οι σκηνές εντός του παιχνιδιού παρουσιάστηκαν στο κοινό και στη συνέχεια πίσω από κλειστές πόρτες έδειξαν πώς ο συνοδευτικός χαρακτήρας μπορεί να προκαλέσει απόσπαση της προσοχής στη μάχη, να σταλεί για να ενεργοποιήσει κουμπιά ή διακόπτες ή ίσως να ανακτήσει όπλα από τους εχθρούς και να τα φέρει στην ηρωίδα, αποτελώντας ουσιαστικά ένα νέο εργαλείο για να προσεγγίσει κάθε κατάσταση.
Το Combat έχει συγκριθεί με το Uncharted στο κινηματογραφικό του στυλ, ακριβώς με τις εναλλακτικές λύσεις που παρέχει ο Nix, καθώς αισθάνεται πολύ σκηνοθετημένο μέχρι στιγμής παρά τον ανοιχτό κόσμο, περιορίζοντας κατά κάποιο τρόπο τις περιοχές μάχης σε προκαθορισμένους χώρους με πολλή κάλυψη και καθετότητα όπου χρησιμοποιείτε τόσο τους εκτοξευτές όσο και τις γροθιές σας. Αλλά εδώ είναι μια άλλη αλλαγή: εκτός από το να γνωρίζετε πόσοι εχθροί έχουν απομείνει στην περιοχή, η δική σας Kay μπορεί να πάρει μια επικήρυξη στο κεφάλι της με τη μορφή ενός επιθυμητού σημείου, κάνοντας καταδιώξεις και αποδράσεις σύμφωνα με Assassin's Creed ή, φυσικά, Grand Theft Auto.
Πίσω στο σκηνικό και την ιστορία, όλα ξεκινούν όταν μια δουλειά πάει τρομερά στραβά και ο Kay γίνεται ένα από τα πιο καταζητούμενα πρόσωπα στον Γαλαξία, το οποίο ταυτόχρονα προσφέρει στον κυνηγό επικηρυγμένων την ευκαιρία (και το μεγάλο ρίσκο) να αναλάβει μια από τις μεγαλύτερες ληστείες που έχει δει ο Outer Rim. Η υπόθεση είναι τόσο ενδιαφέρουσα όσο ακούγεται, αλλά ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι υπάρχει ένα σύστημα φήμης που συμβαίνει πίσω από τα παρασκήνια, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε απόφαση που λαμβάνεται κατά τη διάρκεια του διαλόγου (για παράδειγμα τεταμένες διαπραγματεύσεις), καθώς και κάθε φορά που ο Kay πρέπει να καταφύγει στη μάχη αντί για παράδειγμα να χρησιμοποιήσει μυστικότητα, Θα επηρεάσει τις ήδη περίπλοκες σχέσεις της με τα διαφορετικά, ανταγωνιστικά εγκληματικά συνδικάτα.
Υπάρχουν αρκετοί, συμπεριλαμβανομένων των Hutts, των Pykes ή των νέων Ashiga Clan, και όλοι ευδοκιμούν αυτή τη στιγμή καθώς εκμεταλλεύονται καλά το κλίμα σε όλο τον γαλαξία που προκαλείται από την Rebellion καταπολέμηση των Empire στον εμφύλιο πόλεμο. Όπως συνέβη με τον Han Solo (ο οποίος, θυμηθείτε, θα πρέπει να παραμείνει παγωμένος σε καρβονίτη κατά τη διάρκεια αυτού του παιχνιδιού) και άλλους πριν και μετά από αυτόν, ανυπομονώ να κλείσω τόσο καλές όσο και κακές συμφωνίες με αυτά τα συνδικάτα, αλλά και με τα Empire και τα Rebels, καθώς όλο και περισσότερα κανονικά προϊόντα τολμούν να δείξουν την όχι πάντα καλή πλευρά του τελευταίου (συμπεριλαμβανομένων για παράδειγμα Episode VIII ή The Mandalorian's ΙΘ3). Ωστόσο, όπως επιβεβαίωσαν οι προγραμματιστές κατά τη διάρκεια της συνέντευξής μας, το σύστημα φήμης δεν θα θέσει τους παίκτες σε μη αναστρέψιμους σκοπούς. Είναι περισσότερο ένα καθημερινό σύστημα αντίδρασης για να χρωματίσει δυναμικά την ιστορία και τις συναντήσεις.
Ο Khavari ορίζει τους τρεις βασικούς πυλώνες του παιχνιδιού ως "πυκνές ζωντανές πόλεις" (με ιδιαίτερη έμφαση στα σοκάκια και τις καντίνες, αλλά φυσικά), "εκπληκτικά περιβάλλοντα ανοιχτού κόσμου" (σε διαφορετικούς πλανήτες, που σημαίνει διαφορετικά βιώματα και μια πιο ποικιλόμορφη προσφορά παιχνιδιού) και "τον προσοδοφόρο, επικίνδυνο χώρο" που περιλαμβάνει κυνομαχίες καθώς ο Kay μεγαλώνει από έναν αρχάριο πιλότο σε έναν επιδέξιο. τρομακτικός άσος, καθώς το όνομα του Trailblazer διαστημοπλοίου της αντηχεί όλο και περισσότερο "από οικείες συναντήσεις σε μάχες μεγάλης κλίμακας" (ένα πλοίο στο οποίο, προφανώς, το droid ND-5 θα γίνει ένας άλλος σημαντικός σύμμαχος).
Με όλα αυτά κατά νου, το μεγαλύτερο ερωτηματικό αιωρείται πάνω από το γεγονός της πραγματικής κλίμακας του παιχνιδιού. Οι προγραμματιστές δεν ήθελαν να μπουν σε λεπτομέρειες ακόμα όταν ρώτησα, αλλά στη συζήτησή μας υπονόησαν ότι, καθώς αυτή είναι η περιεχόμενη ιστορία του κύριου χαρακτήρα, είναι η αφήγηση που τελικά οδηγεί τα μέρη που μπορείτε να επισκεφθείτε, είτε πρόκειται για πόλεις, ανοιχτές περιοχές στις επιφάνειες των πλανητών ή τις τροχιές γύρω τους, Ακόμα κι αν είστε πολύ ελεύθεροι να αποφασίσετε το πότε και το πού για να συνθέσετε την ιστορία. Και ενώ αυτό μπορεί να ακούγεται μη φιλόδοξο σε όσους προέρχονται από τις συνεχώς αυξανόμενες υποσχέσεις του φαινομενικά άπειρου Starfield, συμφωνώ απόλυτα με την ιδέα, ναι, "του πρώτου πραγματικού ανοιχτού κόσμου Star Wars βιντεοπαιχνιδιού ποτέ", αλλά σε μια κλίμακα στην οποία όλα είναι προσβάσιμα και έχουν νόημα με μια ωραία πλοκή.
Μιλώντας για traversal, πρέπει να λατρέψετε το σχεδιασμό του speeder του Kay, το οποίο έχει εμπνευστεί από τον κόσμο του motocross και διατηρεί επίσης την καλύτερη εμφάνιση Tatooine της δεκαετίας του '80. Το όχημα θα είναι το μέσο μεταφοράς του ζευγαριού ενώ βρίσκεστε στην ξηρά και οι παίκτες θα μπορούν ακόμη και να εκτελούν ακροβατικά και κόλπα (μόνο για την επίδειξη, χωρίς XP χορηγείται) ή να συμμετέχουν σε μάχες εν κινήσει. Από αυτή την άποψη, η ακολουθία ετικετών αργής κίνησης που ενεργοποιείται κατά τη διάρκεια της δημόσιας επίδειξης είναι μια ικανότητα που ενεργοποιείται από τον παίκτη και όχι μια ακολουθία σεναρίου, θα μπορούσαμε να επιβεβαιώσουμε.
Τόσο με το speeder όσο και με το Trailblazer, ο Kay και ο Nix θα επισκεφθούν ή θα επισκεφθούν ξανά νέα και γνώριμα μέρη της σειράς, όπως το φεγγάρι της Toshara (η τοποθεσία υπογραφής του παιχνιδιού) και την τροχιά του στο Toshaal System, τη μεγάλη πόλη Mirogana, Jaunta's Hope, την τροχιά του Akiva και πολλά άλλα. Αλλά όταν ανέφερα νωρίτερα ότι το Force είναι ισχυρό με αυτό, το εννοούσα επίσης με διπλή έννοια. Όταν τον ρώτησα αν ο Force θα ήταν παρών στο παιχνίδι (όπως στο, Jedi, Sith, Lightsabers, ευαίσθητους χαρακτήρες και οτιδήποτε άλλο), ο συνεργάτης αφηγηματικός σκηνοθέτης χαμογέλασε γρήγορα καθώς απάντησε με την πιο κομψή, fan-servant, Luke-like, αλλά ασαφή απάντηση που θα μπορούσε κανείς να βρει: "Η Δύναμη είναι παντού". Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει οτιδήποτε, αλλά κάτι μου λέει ότι αυτοί οι κρύσταλλοι που φαίνεται να είναι μέρος του κυνηγιού θησαυρού του Kay θα κρατήσουν αναπόφευκτα κάποια μυστικιστική δύναμη μέσα.
Τέλος, θα ήθελα να τονίσω δύο πράγματα που φαίνεται να συμβαδίζουν σε αυτό το παιχνίδι: το κάρφωμα του γνήσιου τόνου και του χιούμορ των πρωτότυπων ταινιών (ακόμη και του Indiana Jones, με την Kay να πληγώνει εμφανώς το χέρι της όταν χτυπά έναν εχθρό ή με το πώς ορισμένες διαφωνίες επιλύονται γρήγορα με μια πολύ δυτική ισοπαλία) και ο ρόλος του ηθοποιού της Βενεζουέλας Humberly González, τον οποίο κατά κάποιο τρόπο αμέσως συμπονούσα ως τον καταλληλότερο για τον χαρακτήρα.
Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι θα έχουμε μια σταθερή ημερομηνία κυκλοφορίας για Star Was Outlaws σε ένα χρόνο από τώρα το νωρίτερο, και φυσικά η επιτυχία των πολλά υποσχόμενων συστατικών του εξαρτάται από την ποικιλία και την ακρίβεια του βρόχου παιχνιδιού και από την ισορροπία μεταξύ των διαφορετικών πυλώνων. Ωστόσο, δεν μπορώ παρά να ενθουσιαστώ για το έργο στο σύνολό του μετά από όσα έχω δει και μάθει, και σε κάποιο βαθμό (πέρα από τους ανοιχτούς κόσμους), αισθάνομαι ότι Massive αξιοποιούν μερικές από τις εγκεκριμένες από τους θαυμαστές έννοιες στις οποίες βασίζονταν το δυστυχώς ακυρωμένο Star Wars 1313 και το "ragtag" project της Amy Hennig. Είθε το Force να είναι με Massive.
