Ξέρω ότι δεν είμαι ο μόνος που σκέφτομαι ότι, ακόμα κι αν η μοναδική μυθολογία και τέχνη του έκανε τη διαφορά, τα πρώτα βήματα στο πρωτότυπο Blasphemous έμοιαζαν λίγο τραχιά, περισσότερο αν παίζατε στο Nintendo Switch κατά την κυκλοφορία. Fast forward σε μια απίστευτα επιτυχημένη πορεία με πωλήσεις άνω των δύο εκατομμυρίων αντιτύπων και το Blasphemous II είναι τώρα προ των πυλών, έτοιμο να κυκλοφορήσει στα τέλη του 3ου τριμήνου του 2023. Η Gamereactor είχε τη χαρά να παρευρεθεί στην πρώτη hands-on εκδήλωση του παιχνιδιού χθες στη Σεβίλλη, στο βολικά επιλεγμένο Casa de Pilatos παλάτι, με όλη την ομάδα προγραμματιστών στο χέρι, και είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι έχει φύγει η δυσκαμψία που καθόρισε τον πρώτο μου χρόνο με το πρώτο παιχνίδι.
Όχι μόνο αυτό, αλλά αισθάνεται επίσης ότι αυτή θα είναι μια πολύ πιο ομαλή και ποικίλη εμπειρία metroidvania συνολικά, όπου προσφέρονται περισσότερες δυνατότητες στον παίκτη από την αρχή και όπου διασχίζετε τον τυπικά λαβυρινθώδη 2D τετράγωνο χάρτη σας με πιο φυσικό τρόπο, σχεδόν ενστικτωδώς.
Η κύρια αλλαγή αυτή τη φορά είναι τόσο σημαντική που πραγματικά διαμορφώνει ένα μεγάλο μέρος της εμπειρίας: από την αρχή, μπορείτε να επιλέξετε το όπλο της επιλογής σας για το πρώτο τρίτο του παιχνιδιού περίπου. Αυτό δεν καθορίζει μόνο το στυλ μάχης σας. Σημαίνει επίσης ότι θα μπορείτε ή δεν θα μπορείτε να εξερευνήσετε διαφορετικές περιοχές, καθώς οι μοχλοί και οι διακόπτες εισέρχονται και δεν είναι προσβάσιμοι.
Στην περίπτωσή μου, παρέλειψα τις πρώτες δύο ταχύτερες, πιο δημοφιλείς επιλογές και πήγα απευθείας για το μεγαλύτερης εμβέλειας, απίστευτα αργό και ισχυρό ματσάκι Veredicto. Και το παιχνίδι με ανάγκασε να το χρησιμοποιήσω σωστά στην επόμενη οθόνη, όπου η πρώτη συνάντηση με το αφεντικό έκανε μια πολύ σαφή δήλωση πρόθεσης: αν δεν θυμάστε, αυτό είναι σαν τα καλά παιχνίδια Castlevanias ή Soulslike, όπου πρέπει να υπολογίσετε κάθε κίνηση, κάθε αποφυγή, για να μην πεθάνετε άθλια κάθε μεσαία έως μεγάλη συνάντηση. Αυτός ο ελαφρώς μεγαλύτερος εχθρός ήταν ένας από τους τρεις που με σκότωσε επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της συνεδρίας μου, αλλά πρέπει να πω ότι ενεργοποιήθηκα με έναν καλό, "έλα πάλι σε μένα κορόιδο", αντί να απογοητευτώ. Με άλλα λόγια, θα είναι ένα δύσκολο, αλλά ικανοποιητικό παιχνίδι.
Το όπλο που επέλεξα ήταν πολύ στοιχειώδες, αλλά γαμώτο ένιωσα καλά. Μπορούσα να μείνω πιο μακριά από τους εχθρούς μου ή να τους χτυπήσω στη μέση του άλματος και μου επέτρεψε επίσης να συλλέξω μερικά από τα μυστικά "αγγελούδια" που ήταν κρυμμένα γύρω από το επίπεδο. Εκτός αυτού, ήμουν σε θέση να χαράξω το δικό μου μονοπάτι, το οποίο ήταν διαφορετικό από αυτά που μπορούσα να ρίξω μια ματιά στις οθόνες των άλλων δημοσιογράφων.
Αυτό το μονοπάτι με οδήγησε στο City of the Blessed Name, μαζί με τέσσερις άλλους τομείς, κάτι που λέει πολλά για την ποικιλία των σεναρίων δεδομένου του περιορισμένου χρόνου που είχαμε. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για όλα τα συστήματα που μπαίνουν στο παιχνίδι πολύ σύντομα στο ταξίδι σας, συμπεριλαμβανομένων συλλεκτικών αντικειμένων, νέων ικανοτήτων, μαγικών επιθέσεων, εκτελέσεων (ναι επέστρεψαν και ένα ήταν υπέροχα βάναυσο), Bile Flasks, προσευχές, ψαλμωδίες, Penitent αναβαθμίσεις και πολλά άλλα. Στην πραγματικότητα ένιωσα λίγο συντριπτικό, αλλά δεν με ανησύχησε πολύ, καθώς το ίδιο το παιχνίδι διατηρούσε έναν πολύ ελκυστικό ρυθμό σε αυτό και μου φάνηκε σαν θέμα να τα συνηθίσω όσο περισσότερο χρειαζόμουν.
Μία από τις πρώτες ικανότητες χρησιμοποιήθηκε για την αναρρίχηση σε ειδικά σημαδεμένους τοίχους (σκεφτείτε Metroid Dread στυλ), επιτρέποντάς μου να οπισθοχωρήσω μέρος της διαδρομής για να φτάσω στη συνέχεια σε νέες περιοχές. Και μία από τις παθητικές δεξιότητες μου δόθηκε από έναν πολύ ενδιαφέροντα χαρακτήρα, έναν γλύπτη που τιμά μια τοπική ιστορική προσωπικότητα (Martínez Montañés, τον αναγεννησιακό χαράκτη), σε σχήμα τέμπλου που θα κουβαλούσα μαζί μου στην πλάτη μου.
Υπό αυτή την έννοια, η συνέχεια φαίνεται να κάνει και πάλι μια συναρπαστική χρήση θρησκευτικών αναφορών και μύθων σε συνδυασμό με τη δική της φανταστική γραφή και την πιο προφανή έμπνευση "Semana Santa". Στην πορεία γνώρισα φυσικά αρκετούς φιλικούς ή απλώς καιροσκόπους χαρακτήρες και έμαθα μερικά κομμάτια για τη μυθολογία του παιχνιδιού, η οποία, και πάλι, φαίνεται τόσο αινιγματική όσο φαίνεται βαθιά και σκοτεινή. Μερικές από τις σεκάνς, τα μέρη και τους εχθρούς ήταν πολύ ανατριχιαστικά ή ακόμα και εντελώς ενοχλητικά, γεγονός που πρόσθεσε στην ένταση ακριβώς όπως το πρώτο παιχνίδι.
Και παρόλο που είναι σκόπιμα ασαφές με τη γραφή του (λάτρεψα το ωραίο άγγιγμα των στίχων του διάσημου ποιητή Miguel Hernández που σας καλωσορίζει στο παιχνίδι, αλλά δεν ξέρω τι πραγματικά σημαίνουν ακόμα, για παράδειγμα), η αποστολή σας ως The Penitent One είναι αρκετά "σαφής": πρέπει να σταματήσετε το New Son από το να γεννηθεί, Και για να το κάνετε αυτό, θα πρέπει να αντιμετωπίσετε αρκετούς Confraternity, να αποκαλύψετε τη λύπη των αγαλμάτων που κρατούν την πόλη και να βρείτε τους τρεις φύλακες. Μια βόλτα στο πάρκο.
Έτσι, τώρα είμαστε στο θέμα, πατέρα, πρέπει να εξομολογηθώ τις αμαρτίες μου: δεν ολοκλήρωσα πλήρως την πρώτη Blasphemous καθώς κατέληξα να αισθάνομαι αδέξια και λίγο απελπισμένη όσο μου άρεσε η παρουσίαση και η ιστορία. Ωστόσο, αυτή τη φορά κόλλησα πρώτα απ 'όλα από το πιο ευέλικτο gameplay και αυτό με κάνει να θέλω να μάθω πολύ περισσότερα για τον κόσμο, τη μυθολογία και την όμορφη, στριμμένη τέχνη pixel που μας περιμένει σε μερικούς μήνες μαζί με κάποια ανατριχιαστική μουσική. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάζετε μια συνέχεια και με το Silksong MIA (αλλά φυσικά αγνοώντας πώς το Blasphemous II θα κρατήσει και θα ξεδιπλωθεί μακροπρόθεσμα) αυτό έγινε το πιο αναμενόμενο metroidvania μου το 2023. Αμήν.
