Πίσω στο 2017, το platformer Yooka-Laylee ξαναγύρισε το ρολόι με τα πολύχρωμα γραφικά του και πολλά συλλεκτικά αντικείμενα που μας έφεραν πίσω στην εποχή των 3D platformers του Nintendo 64. Τώρα ο προγραμματιστής Playtonic κοιτάζει για άλλη μια φορά στο παρελθόν καθώς κάνει remastering Yooka-Laylee με τον νέο τίτλο Yooka-Replaylee.
Ενώ έπρεπε να παίξουμε το παιχνίδι μόνοι μας στην Gamescom, δυστυχώς η προεπισκόπηση μας απέτυχε λόγω προβλημάτων υλικού. Ευτυχώς, καταφέραμε να πάρουμε μια συνέντευξη με τον Ross Bullimore, τον διευθυντή σχεδιασμού για τον τίτλο.
Όπως πολλοί από τους υπαλλήλους του προγραμματιστή, ο Bullimore ξεκίνησε στο Rare και είναι στο Playtonic από το 2015, όταν το βρετανικό στούντιο ξεκίνησε την ανάπτυξή του στις Yooka-Laylee χάρη σε ένα επιτυχημένο Kickstarter που συγκέντρωσε πάνω από 2 εκατομμύρια λίρες. Καθώς έχουν περάσει δέκα χρόνια από τότε που ξεκίνησαν, προφανώς έχουν συμβεί πολλά από τότε και ο Bullimore μας είπε ότι η ομάδα έχει εισαγάγει πολλές βελτιώσεις για να κάνει το παιχνίδι πιο σύγχρονο.
«Έχουμε αναβαθμίσει το παιχνίδι για να ταιριάζει καλύτερα στις ευαισθησίες των σύγχρονων παικτών. Με το πρώτο project, προσπαθούσαμε πάρα πολύ να φτιάξουμε ένα παιχνίδι που να είναι πιστό στα N64 platformers στα οποία είχαμε δουλέψει πριν. Ενώ για αυτό θέλαμε να απευθύνεται σε ένα ευρύτερο κοινό και πιστεύουμε ότι οι σύγχρονοι παίκτες έχουν απαιτήσεις για χαρακτηριστικά σε παιχνίδια που δεν υπήρχαν σε αυτά τα πρωτότυπα. Έτσι, έχουμε αναβαθμίσει πολλά πράγματα».
Ο Bullimore εξηγεί ότι η κύρια βελτίωση είναι όσον αφορά τους ελέγχους, οι οποίοι σε Yooka-Replaylee είναι πολύ πιο αντιδραστικοί και ακριβείς. Εκτός από αυτό, το Playtonic έχει επίσης προσθέσει μια σειρά από χαρακτηριστικά ποιότητας ζωής, όπως έναν χάρτη εντός του παιχνιδιού και σημεία στρέβλωσης που σας επιτρέπουν να ταξιδεύετε γρήγορα.
Οι νέοι παίκτες δεν είναι οι μόνοι που μπορεί να απολαύσουν Yooka-Replaylee. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι παίκτες που επιστρέφουν θα έχουν επίσης έναν λόγο να επαναλάβουν το παιχνίδι, καθώς οι ανοιχτοί χώροι είναι πλέον γεμάτοι με ακόμη περισσότερα συλλεκτικά αντικείμενα και δραστηριότητες από πριν.
«Για το πρωτότυπο, είχαμε αρκετά σχόλια από ανθρώπους που ένιωθαν ότι σε ορισμένες περιοχές ο κόσμος ήταν λίγο άδειος. Τώρα υπάρχει περίπου διπλάσιο περιεχόμενο, οπότε όπου κι αν βρίσκεστε στον κόσμο, υπάρχουν πλέον πολλά πράγματα να κάνετε. Υπάρχουν διπλάσιες σελίδες, που είναι το κύριο συλλεκτικό αντικείμενο στο παιχνίδι, από ό, τι υπήρχαν προηγουμένως, και προσθέσαμε επίσης νέους τύπους συλλεκτικών αντικειμένων. Προσθέσαμε επίσης καλλυντικά ως νέο χαρακτηριστικό, ώστε να μπορείτε να ντύσετε τη Yooka και τη Laylee».
Ενώ ο σχεδιασμός επιπέδων παραμένει σχετικά αμετάβλητος, το Playtonic έχει κάνει κάποιες προσαρμογές, κυρίως στον τρόπο λειτουργίας ορισμένων μίνι παιχνιδιών.
"Έχουμε περάσει και ξαναφτιάξει τα επίπεδα του καροτσιού ορυχείων και έχουμε ξανακάνει εντελώς τα arcade παιχνίδια από το πρωτότυπο, καθώς ποτέ δεν ήμασταν ιδιαίτερα ευχαριστημένοι με το πώς εξελίχθηκαν. Αυτή είναι τώρα μια εντελώς νέα ρετρό περιπέτεια με ένα εντελώς διαφορετικό στυλ τέχνης και gameplay σε αυτά τα arcade παιχνίδια."
Όταν το αρχικό Yooka-Laylee κυκλοφόρησε το 2017, η αγορά 3D platformer κυριαρχούνταν σχεδόν μόνο από Mario και μικρότερους ανεξάρτητους τίτλους. Από τότε, έχουμε δει σημαντικούς παίκτες να πηδούν και στην ανερχόμενη πλατφόρμα. Για Playtonic, ο ανανεωμένος ανταγωνισμός και η επιτυχία άλλων 3D platformers ήταν ένας άλλος παράγοντας κινήτρου για να δώσει στους Yooka-Laylee νέα ζωή, εξηγεί ο Bullimore.
"Παιχνίδια όπως το Astro Bot και το νέο Donkey Kong δείχνουν ότι και άλλες εταιρείες έχουν επίσης πίστη ότι υπάρχει μια αγορά για να κάνουν αυτά τα παιχνίδια. Και νομίζω ότι οι άνθρωποι που έπαιξαν το αρχικό παιχνίδι είναι τώρα σε μια ηλικία όπου ίσως έχουν παιδιά και θέλουν να παίξουν τέτοιου είδους παιχνίδια μαζί τους. Ένας πιο έμπειρος παίκτης μπορεί να απολαύσει το παιχνίδι με έναν τρόπο, αλλά στη συνέχεια ένας νεότερος παίκτης μπορεί επίσης να το απολαύσει, ίσως με διαφορετικό τρόπο.
«Είχαμε κάποια πολύ μικρά παιδιά να το παίζουν. Δεν ολοκλήρωναν απαραίτητα τις προκλήσεις, αλλά απλώς απολάμβαναν να γυρίζουν τον κόσμο, να πηδούν και να κοιτάζουν πράγματα. Έχει ακριβώς αυτή την ευρεία απήχηση όπου υπάρχουν και οι δύο αρκετά δύσκολες προκλήσεις, αλλά και μερικά ευκολότερα πράγματα για άλλους ανθρώπους. Και είναι ωραίο να βλέπεις άλλα 3D platformers εκεί έξω. Είναι πραγματικά σπουδαία παιχνίδια και πουλάνε καλά, κάτι που δείχνει ότι, ελπίζουμε, μπορούμε να συνεχίσουμε να φτιάχνουμε τέτοιου είδους παιχνίδια».
Το Yooka-Replaylee έχει οριστεί στις 9 Οκτωβρίου 2025 για PC, Nintendo Switch 2, PS5 και Xbox Series S/X.