Πρέπει να ομολογήσω ότι πραγματικά ανυπομονούσα να επιστρέψω στο δρόμο που η Digixart ασφαλτοστρώνει τόσο προσεκτικά. Και μπορεί να ακουγόμουν πολύ ενθουσιώδης όταν έδωσα Road 96 10 στην κριτική μου στο Gamereactor Spain, αλλά η αλήθεια είναι ότι η ιστορία και η αφήγησή του με άρπαξαν εντελώς εκείνες τις ζεστές μέρες του Αυγούστου το 2021.
Έχει περάσει καιρός, αλλά το μικρό γαλλικό στούντιο είχε μια ακόμη ιστορία να μας πει για την Petria, τον Πρόεδρο Tyrak και, κυρίως, τους δύο νεαρούς πρωταγωνιστές του, τη Zoe και τον Kaito (ναι, το ίδιο Kaito από Lost in Harmony, τον πρώτο τίτλο του στούντιο). Επειδή το Road 96: Mile 0, το οποίο έρχεται στις αρχές Απριλίου, είναι μια πολύ πιο συγκρατημένη περιπέτεια από τον πρώτο τίτλο και αισθάνεται πολύ πιο οικεία, καθώς εδώ δεν συνδέεται πλήρως με τις επιλογές που κάνουμε ή βάζοντας τα κομμάτια του παζλ του χαρακτήρα μαζί με τη διαδικαστική αφήγηση.
Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι εμφανή στα πρώτα λεπτά του ωριαίου demo που μπόρεσα να δοκιμάσω, το οποίο προηγήθηκε από μια ομιλία από τον Yoan Fanise, τον σκηνοθέτη του παιχνιδιού, από τον οποίο πήραμε συνέντευξη πριν από λίγους μήνες. Σε αυτό, ο προγραμματιστής επιβεβαίωσε ότι αυτή θα ήταν μια μικρότερη περιπέτεια που θα λάμβανε χώρα δύο μήνες πριν από τα γεγονότα του Road 96, ότι θα μιλούσε για τις ρίζες των κινήτρων του χαρακτήρα και ότι θα σεβόταν επίσης το ταξίδι του παίκτη στο πρώτο παιχνίδι.
«Θέλαμε να σεβόμαστε τις αποφάσεις και τις συνέπειες που έχουν επιλέξει οι παίκτες, οπότε φτιάξαμε ένα prequel αντί για ένα δεύτερο μέρος». Ο Fanise σημείωσε.
Το Road 96: Mile 0 απομακρύνεται επίσης από το πολιτικό μήνυμα που ήταν (όχι τόσο) κρυμμένο στο Road 96, και αντ' αυτού το αντικαθιστά με μια νέα αφήγηση μέσω της μουσικής και της αναπαράστασης των εφηβικών συναισθημάτων και, σύμφωνα με τα λόγια του Fanise, "την κατασκευή της ταυτότητας και τη μετάβαση στην ενηλικίωση". Ωστόσο, προορίζεται να είναι μια περιπέτεια που μπορείτε να απολαύσετε ακόμη και σε μία ή δύο συνεδρίες παιχνιδιού, χάρη στην προσβασιμότητα. Το βρήκα επίσης σε αυτά τα πρώτα στάδια του παιχνιδιού, στα οποία εκτός από το να σκάψω βαθύτερα στο υπόβαθρο και τα κίνητρα των χαρακτήρων, έχω δει επίσης ότι στα νέα μουσικά μέρη - τα οποία είναι περισσότερες δοκιμές αντανακλαστικών στη μουσική από οτιδήποτε άλλο, κάθε φορά που έκανα ένα μεγάλο λάθος το παιχνίδι θα με πήγαινε πίσω σε λίγες στιγμές πριν από το παραπάτημα. Είναι μέρος της φιλοσοφίας του να ανοίγεις την αγκαλιά σου σε οποιονδήποτε παίκτη, ακόμα και σε αυτούς που μόλις ξεκινούν. Η Fanise διευκρίνισε: «Δεν μου αρέσουν τα παιχνίδια που εμποδίζουν την πρόοδο, έχουμε βεβαιωθεί ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι για να προχωρήσετε στην περιπέτεια», χωρίς οι γρίφοι ή τα επίπεδα μουσικής παρτιτούρας να σταματήσουν κανέναν.
Ακόμα κι έτσι, και παρά τις διαφορές του με το Road 96, μερικά από τα βασικά στοιχεία του είναι εδώ, όπως ο σχεδιασμός και το έργο τέχνης, ο έλεγχος point and click και φυσικά, το συναισθηματικό υπόβαθρο που αφήνει πίσω του. Δεν είναι μια γραμμική περιπέτεια, αλλά είναι εύκολο να μετακινηθείτε μεταξύ τμημάτων όπου αναπτύσσεται η αφήγηση χάρη σε έναν κεντρικό κόμβο, ο οποίος είναι αυτό το εγκαταλελειμμένο εργοτάξιο που βλέπουμε στο έργο τέχνης του παιχνιδιού. Από εδώ, θα έχουμε πρόσβαση σε διαφορετικά περιβάλλοντα στο Shandy Sands και θα συναντήσουμε επίσης μερικά γνωστά πρόσωπα, για τα οποία δεν θα μιλήσω για να μην χαλάσω την έκπληξη. Αρκεί να πω ότι τώρα έχω μια ευρύτερη κατανόηση ορισμένων χαρακτήρων στο Road 96, καθώς το Mile 0 λαμβάνει χώρα δύο μήνες πριν από την έναρξη του πρώτου παιχνιδιού.
Αυτό που έχω δει μέχρι στιγμής μου κίνησε την περιέργεια, καθώς ήταν μια πολύ σύντομη προεπισκόπηση (αν και το παιχνίδι είναι επίσης σύντομο), αλλά έχει όλα τα στοιχεία για τα οποία αγάπησα το πρώτο παιχνίδι: μια υπέροχη ιστορία, καλοφτιαγμένους χαρακτήρες, ένα σαφές κοινωνικό μήνυμα και μια μεταφορά για τον κόσμο στον οποίο ζούμε. Το Road 96: Mile 0 είναι η αρχή της ιστορίας και έχω μεγάλες προσδοκίες όταν φτάσει ο τίτλος στις 4 Απριλίου.
