Ήμουν σε θέση να παρακολουθήσω την επίσημη ανακοίνωση του Smite 2 στο Smite World Championships στο Arlington πρόσφατα. Εδώ παρατήρησα ότι τα Smite και Smite 2 μοιάζουν πολύ από την άποψη του παιχνιδιού. Αφού παρακολούθησα Smite gameplay στη μεγάλη οθόνη στην εκδήλωση esports και πήρα μια γρήγορη γεύση από Smite 2, δυσκολεύτηκα πραγματικά να εντοπίσω σημαντικές διαφορές στο gameplay. Πέρα από την αναβάθμιση γραφικών, οι αλλαγές στο Smite 2 είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν για κάποιον που είναι λιγότερο εξοικειωμένος με το παιχνίδι. Γι 'αυτό, μεταξύ άλλων, ζήτησα από προγραμματιστές από Titan Forge Games, Travis Brown, Alex Cantatore και Daniel Cooper, να επεξεργαστούν πώς Smite 2 θα είναι διαφορετικό.
"Προφανώς τα γραφικά της Unreal Engine 5 είναι ίσως το μεγαλύτερο, πιο αξιοσημείωτο πράγμα", παραδέχτηκε ο εκτελεστικός παραγωγός Alex Cantatore. "Ωστόσο, εκτός από τις γραφικές βελτιώσεις και τις βελτιώσεις φωτισμού που υπάρχουν, η πίσω πλευρά για εμάς είναι πολύ πιο τεχνικά ικανή. Μπορούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα με κινούμενα σχέδια, μπορούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα με τη δημιουργία ικανοτήτων. Και στη συνέχεια, από την πλευρά του παιχνιδιού, εξετάζουμε την αλλαγή του τρόπου λειτουργίας ορισμένων από τα βασικά στατιστικά. Έτσι, η δύναμη και η διάνοια και όλα τα αντικείμενα που χτίζονται σε όλους τους θεούς είναι ένα μεγάλο άνοιγμα για το τι μπορούν και τι δεν μπορούν να κάνουν οι χαρακτήρες.»
Έπαιξα έναν αγώνα με τον σκανδιναβικό θεό Ymir κατά τη διάρκεια μιας δίωρης Smite 2 προεπισκόπησης στο χώρο και αυτός ο θεός είναι πραγματικά χαρακτηριστικός για τις αλλαγές που έρχονται στο παιχνίδι, σύμφωνα με τον Cantatore: "Πολύ πίσω στην ιστορία του Smite 1, ο Ymir ήταν πραγματικά σε θέση να χτίσει φυσική δύναμη και κριτική, Και αυτό είναι κάτι που ανοίγουμε ξανά». Αυτή θα πρέπει να είναι μια μεγάλη αλλαγή για Smite βετεράνους. "Αυτό το είδος ανοίγματος είναι μια πραγματικά μεγάλη υπόθεση, καθώς και το γεγονός ότι θα επιτρέψουμε ενεργά αντικείμενα. Αυτή τη στιγμή στο Smite 1, όλα τα στοιχεία είναι καθαρά παθητικά και έτσι πρέπει να γνωρίζετε τις συνθήκες ενεργοποίησης για να τα ενεργοποιήσετε. Στο Smite 2 αυτό είναι ουσιαστικά έξι επιπλέον βασικές γραμμές διαφορετικής προσαρμογής που μπορείτε να κάνετε στον χαρακτήρα σας. Ή μπορείτε να ακολουθήσετε την τυπική διαδρομή Smite 1 και να πάτε με αυτά τα παθητικά αντικείμενα."
Ο διευθυντής σχεδιασμού Daniel Cooper πρόσθεσε στη λίστα με τις πιο σημαντικές καινοτομίες την προσθήκη ενός νέου κουμπιού δράσης. "Μία από τις μεγάλες αλλαγές είναι ότι υπάρχει τώρα ένα κουμπί που σας επιτρέπει να αλληλεπιδράτε με τα πράγματα στο χάρτη. Και αυτό άνοιξε πολλές νέες ευκαιρίες παιχνιδιού. Ένα μόνο παράδειγμα είναι ότι υπάρχει μια πόρτα στο πίσω μέρος του λάκκου Fire Giant που μπορείτε να πατήσετε το κουμπί αλληλεπίδρασης τώρα για να ανοίξετε εάν πληρώσετε το 10% της ζωής σας για να το κάνετε. Είναι ένας ενδιαφέρων νέος τακτικός τρόπος για να μπείτε στη μάχη και ίσως να εκπλήξετε την ομάδα που προσπαθεί να σκοτώσει τον Γίγαντα της Φωτιάς."
Όσον αφορά τον νέο κινητήρα, ο γενικός διευθυντής και δημιουργικός διευθυντής Travis Brown εξήγησε ότι επιτρέπει επίσης ορισμένες σημαντικές βελτιώσεις σταθερότητας. "Η αρχιτεκτονική δεν είναι το πιο σέξι θέμα, αλλά το παιχνίδι είναι πολύ πιο σταθερό στο πίσω μέρος", κάτι που οι παίκτες πιθανότατα θα παρατηρήσουν αμέσως. Μια άλλη βελτίωση θα γίνει στο matchmaking: "Το τρέχον matchmaking μας έχει πολλά προβλήματα με το πώς ενσωματώνει τους παίκτες στο παιχνίδι", εξήγησε ο Brown. Οι παίκτες θεωρούνται αυτόματα ότι έχουν μέτριες ικανότητες, πράγμα που σημαίνει ότι ταιριάζετε με πιο έμπειρους μέσους παίκτες, γεγονός που συχνά οδηγεί σε νέους παίκτες που χάνουν τους περισσότερους από τους πρώτους αγώνες τους. Η νέα εύρεση συμπαικτών επιτρέπει στους παίκτες να ξεκινούν από το επίπεδο μηδέν, ενώ παράλληλα παρακολουθεί αν οι άνθρωποι είναι πιο άνετοι αρχικά σε ορισμένους ρόλους. Σύμφωνα με τον Brown, το Smite 2 "θα λάβει υπόψη τον ρόλο που παίζετε και τις διαφορετικές δεξιότητές σας σε διαφορετικούς ρόλους. Οπότε δεν πρόκειται να σε βάλει σε έναν αγώνα που απλά δεν έχεις καμία πιθανότητα να κερδίσεις».
Ωστόσο, δεν είναι όλα σχετικά με τον νέο κινητήρα. Υπάρχουν επίσης περισσότεροι από 100 νέοι θεοί που έρχονται στο Smite 2. Όταν ρώτησα τους προγραμματιστές από πού αντλούν την έμπνευσή τους για τους επερχόμενους θεούς, απάντησαν ότι έχουν ήδη ένα τεράστιο ανεκτέλεστο υπόλοιπο πιθανών θεών. "Δουλεύουμε στο Smite 1 για τόσο πολύ καιρό που έχουμε τη δική μας εσωτερική λίστα θεών," Ο Cantatore μου είπε. «Πρέπει να έχει περίπου εκατό χαρακτήρες εκεί πάνω για τους οποίους οι άνθρωποι εσωτερικά ήταν πραγματικά παθιασμένοι». Επιπλέον, ρωτούν γύρω από την κοινότητα για έμπνευση από καιρό σε καιρό. Όταν σκέφτονται την προσθήκη ενός νέου χαρακτήρα, οι προγραμματιστές αναζητούν καινοτομίες που μπορούν να τους κάνουν να ξεχωρίζουν από τους υπάρχοντες θεούς. «Τι μας βοηθά να ολοκληρώσουμε το ρόστερ μας, τι μας λείπει αυτή τη στιγμή; Ένας από τους λόγους για τους οποίους επιλέξαμε να κάνουμε την Εκάτη (μια Ελληνίδα μάγισσα-θεό) ως τον πρώτο ολοκαίνουργιο θεό στο Smite 2 ήταν επειδή ήμασταν σαν, φίλε, αυτός είναι ένας χαρακτήρας που θα φαινόταν πολύ δροσερός με ρέουσες ρόμπες», πρόσθεσε ο Κούπερ. Η νέα μηχανή καθιστά δυνατή την προσθήκη νέων θεών με τρόπους που δεν ήταν δυνατοί πριν, γι 'αυτό το Titan Forge δεν θα μεταφέρει όλες τις αμφιέσεις από Smite στο νέο παιχνίδι.
Όταν ρώτησα για τυχόν νέα πάνθεα που θα μπορούσαν να προστεθούν στο Smite 2, απάντησαν ότι «σκέφτονται να προσθέσουν νέους πολιτισμούς, αλλά δεν έχουν τίποτα να ανακοινώσουν αυτή τη στιγμή». Ωστόσο, ο Cantatore δήλωσε ότι «έχουμε μια λίστα πιθανών επιλογών που έχουμε». Το κύριο κριτήριο για την προσθήκη ενός νέου πάνθεον είναι στην πραγματικότητα να έχει την επιλογή να προσθέσει τουλάχιστον δύο νέους θεούς. Προτιμούν να μην προσθέτουν πολιτισμούς που έχουν μόνο έναν θεό. Ο Cantatore πρόσθεσε: "Ο Cthulhu είναι ο μόνος μεγάλος παλιός στο Smite 1 και μερικοί άνθρωποι συνεχίζουν να μας ενοχλούν για να επιστρέψουμε και να κάνουμε άλλα, αλλά πραγματικά πιστεύουμε ότι ο Cthulhu είναι ο πιο σημαντικός και τελικά θα φτάσουμε σε έναν άλλο."
Ένα από τα δυσκολότερα πράγματα σχετικά με την ανάπτυξη αυτή τη στιγμή για Titan Forge είναι η βελτιστοποίηση και η αποτύπωση της σωστής αίσθησης σε σύγκριση με Smite. Οι προγραμματιστές παρατήρησαν ότι η ανακατασκευή του παιχνιδιού σε Unreal Engine 5 είναι "σαν θάνατος με χιλιάδες περικοπές αντίστροφα. Μερικές φορές το παιχνίδι δεν φαίνεται σωστό και δεν μπορείς να βάλεις το δάχτυλό σου σε αυτό, επειδή υπάρχουν περίπου 20 πολύ μικρά πράγματα και πρέπει να βουτήξεις σε αυτά και να καταλάβεις τι είναι. Μοιράστηκαν επίσης ένα μικρό ανέκδοτο για το τι δούλευαν πρόσφατα: «Ακριβώς πριν πετάξουμε εδώ, συνειδητοποιήσαμε ότι χειριζόμαστε τους υπολογισμούς πιθανότητας κρίσης διαφορετικά στο Smite 2 από το Smite 1. Και έτσι τώρα κάνουμε τη συζήτηση σαν, ω, ποιος τρόπος αισθάνεται καλύτερα; Είναι καλό αυτό; Πρέπει να επιστρέψουμε στο σύστημα Smite 1; Έτσι, έχουμε πολλά μικρά πράγματα να εξετάσουμε».
Η εξισορρόπηση μεταξύ της επιλογής μιας νέας διαδρομής ή της προσκόλλησης σε αυτό που είναι οικείο στους Smite παίκτες μεταφράζεται επίσης σε άλλες πτυχές του παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένου του νέου soundtrack για Smite 2. Ο Cooper μοιράστηκε μερικές ιδέες σχετικά με την ανάπτυξη της νέας μουσικής: «Είχαμε μια μακρά συζήτηση στο Slack, όπου είχαμε επαναλήψεις του θέματος Smite 2 και προσπαθούσαμε να είμαστε σαν, θέλω να νιώσω αυτή τη νοσταλγία όταν το ακούω αυτό, αλλά να ακούσω κάτι νέο». Ο Brown παρατήρησε για τη νέα μουσική ότι οι υπάρχοντες παίκτες "μπορούν βασικά να σιγοτραγουδήσουν τα θέματα στον ύπνο τους. Δεξιά? Θέλαμε η μουσική του Smite 2 να είναι έτσι ώστε όταν ένας παίκτης του Smite 1 το ακούει αυτό, να είναι οικείο, αλλά στη συνέχεια να σπάει σε κάτι νέο. Σε αυτό καταλήξαμε τώρα στη μουσική». Οι τρεις προγραμματιστές αστειεύτηκαν μεταξύ τους ότι η νέα μουσική θα είναι «πιο ορχηστρική. Συγκεκριμένα, είναι περισσότερο τσέλο. Υπάρχει απλώς περισσότερο τσέλο». Τέλος, γέλασαν για το γεγονός ότι συχνά δυσκολεύουν την ομάδα ήχου τους με τα σχόλιά τους, καθώς ο Brown θυμήθηκε να τους λέει «Ακούω ένα "ting ting", αλλά μπορείτε να κάνετε περισσότερα από ένα "whooo" εκεί;»
Σε μια προηγούμενη συνεδρία με τους προγραμματιστές, ονόμασαν Smite 2 "Smite, αλλά καλύτερα". Η άποψή μου από τη συνέντευξή μου με τους προγραμματιστές το επιβεβαιώνει με διάφορους τρόπους. Συνολικά, είναι σαφές ότι οι Titan Forge προσπαθούν να συλλάβουν την επιτυχία του Smite και να το ανανεώσουν με μερικές σημαντικές βελτιώσεις για το Smite 2, συμπεριλαμβανομένων βελτιώσεων σταθερότητας, νέων θεών που χρησιμοποιούν τη νέα μηχανή και ενός ενημερωμένου αλλά οικείου soundtrack. Ένα πρώιμο άλφα του παιχνιδιού θα είναι προσβάσιμο αυτή την άνοιξη για πρώιμη πρόσβαση.