Saturday Night Live Ηνωμένο Βασίλειο: Υπάρχουν πολλά που πρέπει να βελτιωθούν, αλλά είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στην τηλεόραση αργά το βράδυ

Αν και δεν θα ήμουν και δεν ήμουν προκατειλημμένα επικριτικός κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε ρεπορτάζ έχω κάνει σχετικά με την προσπάθεια του Saturday Night Live να εισχωρήσει στη βρετανική κωμική σκηνή με την προσπάθειά του στο SNL UK, εκτός από το ρεπορτάζ ειδήσεων ήμουν πολύ, πολύ επιφυλακτικός σχετικά με αυτήν την προσπάθεια. Στην πραγματικότητα, θα έφτανα στο σημείο να πω ότι δεν ήμουν καθόλου σίγουρος ότι θα είχε επιτυχία.

Ο λόγος για αυτήν την πεποίθηση είναι απλώς ότι υπάρχει ένα αρκετά μεγάλο χάσμα μεταξύ του βρετανικού και του αμερικανικού χιούμορ, ιδιαίτερα του stand-up και του σκετς comedy. Εμείς οι Βρετανοί δεν έχουμε την ίδια αγάπη για την πιο εκκεντρική, ζωντανή και κάπως παιδική κωμωδία σκετς που εκπομπές όπως το SNL ευδοκιμούν στην αμερικανική αγορά. Ομοίως, και πιθανώς κάπως λόγω του συμπλέγματος ανωτερότητας που συνδέεται με τη βρετανική κουλτούρα, μας αρέσει το χιούμορ που είναι πιο διανοητικό και πνευματώδες, ακόμη πιο στεγνό, κάτι που είναι πιθανώς ένας βασικός λόγος για τον οποίο υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ της πρώτης και της τελευταίας σεζόν της αμερικανικής έκδοσης του The Office.

Δεν θα πω ότι το ένα στυλ χιούμορ είναι καλύτερο από το άλλο, απλώς ότι υπάρχει σαφής διαχωρισμός στο τι απολαμβάνουν οι Βρετανοί και οι Αμερικανοί οπαδοί. Έχοντας αυτό κατά νου, δεν είδα ποτέ το SNL UK να έχει επιτυχία. Έχω δει την αμερικανική έκδοση του SNL πολλές φορές στο παρελθόν και ενώ υπάρχουν στιγμές που ξεχωρίζουν, πολλά δεν συνδέονται με το στυλ της κωμωδίας μου. Και όμως εδώ είναι ο δημιουργός του Sky και του SNL, Lorne Michaels, που προσπαθεί να πει σε όλους ότι αυτό θα λειτουργήσει και ότι πρέπει να συντονιστούμε για ένα διασκεδαστικό και ξεκαρδιστικό 75λεπτο τηλεόρασης. Σίγουρα...

Αλλά εδώ είναι το άλλο πράγμα που το βρετανικό τηλεοπτικό κοινό μάλλον ξεχνά. Η μεταμεσονύκτια τηλεόραση είναι αυτή τη στιγμή ειλικρινά αβυσσαλέα. Ο πήχης για το SNL UK να είναι έστω και κάπως επιτυχημένο είναι ο χαμηλότερος που έχει υπάρξει ποτέ. Δεν μιλάμε για μια σκηνή όπου τα παλιά χρυσά όπως το Only Fools and Horses και το Fawlty Towers είναι στην ακμή τους, ούτε καν για μια περίοδο όπου σύγχρονες επιτυχίες όπως το The Thick of It, το The IT Crowd ή το Peep Show απαιτούν την προσοχή των θεατών. Το SNL UK ανταγωνίζεται τις κουρασμένες και θλιβερές λεγόμενες «κωμικές» εκπομπές όπως το Mrs. Brown's Boys, οποιαδήποτε ομιλία, παιχνίδι ή ριάλιτι που φιλοξενεί ο Romesh Ranganathan ή ο Rob Beckett ή επαναλήψεις καθιερωμένων εικονιδίων. Αν υπήρχε ποτέ μια στιγμή για το SNL να έρθει στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια εποχή όπου χρειαζόμαστε απεγνωσμένα τηλεοπτική κωμωδία αργά το βράδυ, αυτή είναι. Και ξέρετε κάτι, παρά τον δισταγμό και την προκατάληψή μου, χαίρομαι που έφτασε το SNL UK.

Δεν θα σας πω ότι η πρώτη παράσταση είχε τεράστια επιτυχία, καθώς δεν ήταν, αλλά σίγουρα υπάρχουν δυνατότητες εδώ που μπορούν να εξερευνηθούν περαιτέρω. Το καστ που έχει συγκεντρωθεί έχει ιδιότητες στις οποίες μπορούν να στηριχθούν, ο τρόπος με τον οποίο είναι δομημένη η βρετανική λεκάνη απορροής (δεν συνδέεται με μια ζώνη ώρας τρεις ώρες πίσω όπως στις Ηνωμένες Πολιτείες) σημαίνει ότι μπορεί να είναι ακόμα πιο ώριμο και ακατέργαστο, και η εστίαση στο να έχει ένα βρετανικό στυλ και να μην είναι μια αμερικανική μετάφραση της μορφής SNL όλα λειτουργούν υπέρ του. Είδαμε βάναυσα ειλικρινή πολιτικά τρυπήματα, μερικές εξαιρετικές παρωδίες και ερμηνείες και ένα ξεχωριστό Weekend Update όπου ο Paddy Young και η Ania Magliano ευδοκίμησαν και έκαναν αστεία που πραγματικά σε κάνουν να γελάς δυνατά. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτό το πιο stand-up τμήμα ήταν ο τίτλος της εκπομπής, καθώς είναι ίσως η περιοχή του SNL US που συνδέεται καλύτερα με ένα μη αμερικανικό κοινό.

Ομοίως, η Tina Fey ήταν μια αξιοσημείωτη επιλογή ως πρώτη καλεσμένη οικοδέσποινα. Σίγουρα, θα ήταν υπέροχο να είχαμε ένα μεγάλο όνομα Βρετανό σταρ να κόψει τη μεταφορική κορδέλα, αλλά όπως ανέφερε η Fey στον ξεκαρδιστικό και ειλικρινή μονόλογό της, «κανένας από εσάς τους γαμιόληδες δεν θα το έκανε». Η Fey έφερε εμπειρία και τάξη και χειρίστηκε έξοχα το έργο της, συνεχίζοντας να αποδεικνύει πόσο αποτελεσματική μπορεί να είναι στην κωμωδία, ανεξάρτητα από την περιοχή. Α, και το να ακολουθήσετε αυτόν τον μονόλογο με ένα σκετς που δεν βασίζεται σε τίποτα είναι ένας σίγουρος τρόπος για να προσελκύσετε τους Βρετανούς θαυμαστές της κωμωδίας, οπότε τα εύσημα σε όποιον πήρε αυτή την απόφαση.

Αλλά και πάλι, δεν ήταν όλα ηλιοφάνεια και ουράνια τόξα και για κάθε εξαιρετική επιλογή και σκίτσο ήταν εξίσου φτωχό. Σχεδόν κάθε άλλο σκετς άφηνε μια μάλλον ανικανοποίητη γεύση στο στόμα κάποιου, είτε ήταν ο δειλός Κιρ Στάρμερ, ο Μυστικός Δείπνος του Ντέιβιντ Ατένμπορο, η πρόστυχη μικρή παρωδία της αλυσίδας Χάμνετ, το χτύπημα στο Paddington Bear και ούτω καθεξής. Πολλά από αυτά είχαν υπέροχα στοιχεία και αστεία αστεία, αλλά διήρκεσαν πάρα πολύ, τραβήχτηκαν έξω και απλά φάνηκαν κουρασμένα και λίγο βαρετά. Αν μη τι άλλο, η παράσταση μπορεί να ωφεληθεί από το να είναι 15 λεπτά μικρότερη και να έχει σκετς που είναι πιο σφιχτά και πιο αποτελεσματικά συνδυασμένα.

Επίσης, ας μην ξεχνάμε τη μουσική παράσταση... Αν ο Fey ήταν η κορυφαία επιλογή για έναν εναρκτήριο οικοδεσπότη, το Wet Leg απείχε πολύ από την περίπτωση του μουσικού καλεσμένου, δίνοντας μια ερμηνεία που δεν είχε γροθιά και μια αξέχαστη φύση που έπρεπε πραγματικά να έχει αυτή η πρώτη παράσταση. Το μόνο που με έκανε να σκεφτώ ήταν «αγόρι μου, σίγουρα της αρέσει να σέρνεται πολύ στο πάτωμα... "

Τα χαρακτηριστικά καμέο τουλάχιστον προσγειώθηκαν και συνδέθηκαν με τους θαυμαστές, φέρνοντας νεότερα και ανερχόμενα ταλέντα όπως ο Nicola Coughlan και ο Rege-Jean Page και ταιριάζοντάς τα με παγκόσμιους σούπερ σταρ όπως ο Michael Cera και βρετανικά είδωλα όπως ο Graham Norton.

Επομένως, υπάρχουν πολλά να βελτιωθούν χωρίς αμφιβολία, αλλά στην πραγματικότητα ανυπομονώ για περισσότερα, καθώς θα προτιμούσα το SNL UK από τις περισσότερες άλλες κουρασμένες και θλιβερές εκπομπές που γεμίζουν αυτή τη στιγμή το παράθυρο "αργά το βράδυ" τα βράδια του Σαββάτου. Ομολογουμένως, όσο το SNL UK συνεχίζει να είναι δικό του και αν μη τι άλλο κλίνει περισσότερο σε αυτό. Εάν το SNL UK μπορεί να είναι ένα κλάσμα αυτού που μπορεί να είναι ο Μίτσελ και ο Γουέμπ, ο Άρμστρονγκ και ο Μίλερ, ο Φράι και η Λόρι, συνεχίζει η λίστα, τότε θα είναι ένα ευπρόσδεκτο βασικό στοιχείο της μεταμεσονύκτιας διασκέδασης σε βρετανικό έδαφος.