Ρίχνουμε μια ματιά σε τέσσερις επερχόμενους τίτλους από τον ανεξάρτητο εκδότη Arte Games

Όταν πήγα να επισκεφθώ Arte Games κατά τη διάρκεια της Gamescom, περίμενα να συναντήσω τον συνηθισμένο εκδότη μικρότερων, καλλιτεχνικών παιχνιδιών. Αυτό αποδείχθηκε ότι ήταν μόνο στα μισά της αλήθειας, καθώς λίγα ήξερα ότι το Arte σημαίνει στην πραγματικότητα Association Relative à la Télévision Européenne, ένας γαλλογερμανικός τηλεοπτικός σταθμός για τους ανθρώπους που ζουν στην περιοχή των συνόρων μεταξύ των δύο χωρών. Ξεκινώντας το 2013 με το platformer που βασίζεται σε γραμματοσειρές Type:Rider, το μικρό τμήμα παιχνιδιών πειραματίζεται με τη δημοσίευση παιχνιδιών και τη συμπαραγωγή και τα τελευταία χρόνια αυτές οι προσπάθειες έχουν οδηγήσει σε μια σειρά από καλά αναθεωρημένα παιχνίδια.

Κατά τη διάρκεια μιας έντονης συνεδρίας 30 λεπτών, μου δόθηκε μια γρήγορη παρουσίαση τεσσάρων από τα επερχόμενα παιχνίδια του εκδότη και εντυπωσιάστηκα αρκετά από την ποικιλία που προσφέρεται. Ενώ τα τέσσερα παιχνίδια ήταν οπτικά διακριτά, όπως συμβαίνει με πολλούς από τους καλύτερους ανεξάρτητους τίτλους, ξεχώρισαν επίσης από το πλήθος προσφέροντας ποικίλο και μοναδικό gameplay, αν και, καθώς η παρουσίαση ήταν ως επί το πλείστον κάτω από τα χέρια, δεν μπορώ να εγγυηθώ για το πώς θα παίξουν πραγματικά.

Πρώτα ήταν το 30 Birds, ένα παιχνίδι περιπέτειας από ένα μικρό στούντιο συζύγων με έδρα τις Βρυξέλλες. Ο περσικός πολιτισμός, ένα ταξίδι στην Κωνσταντινούπολη και τα μυθιστορήματα του Orhan Pamuk ήταν μεταξύ των πηγών έμπνευσης για αυτό το παιχνίδι για τον νεαρό ντετέκτιβ Zig που βρίσκεται στα ίχνη ενός εγκληματία γνωστού απλά ως The Scientist. Για να τον εντοπίσουμε, η ηρωίδα μας πρέπει να διασχίσει περιστρεφόμενα χάρτινα φανάρια σε ένα όμορφο 2D παιχνίδι με 3D συστροφή.

Μετά την επιστροφή μου από την Κολωνία, έπαιξα το demo για περίπου μισή ώρα στις Steam και έφυγα αρκετά εντυπωσιασμένος. Σίγουρα, η τρέχουσα κατασκευή ήταν σχεδόν τόσο εύθραυστη όσο ένα πραγματικό χάρτινο φανάρι με αρκετές δυσλειτουργίες και προβλήματα ελέγχου, καθώς και ορισμένες ημιτελείς περιοχές, αλλά τούτου λεχθέντος, η γραφή και η τέχνη ήταν πολύ γοητευτικές και μου άρεσαν πραγματικά τα τρελά μίνι παιχνίδια ρυθμού, καθώς και το μοναδικό παζλ που δοκίμασα. Με τους γοητευτικούς χαρακτήρες του, την ασεβή γραφή, τα υπέροχα γραφικά και τα 30 πουλιά για να γίνετε φίλοι (εξ ου και ο τίτλος), το παιχνίδι μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί μια έκπληξη όταν κυκλοφορήσει το φθινόπωρο του 2024.

Το Gloomy Eyes - The Game ξεκίνησε ως μια ταινία VR μικρού μήκους, αλλά οι προγραμματιστές άρεσαν τόσο πολύ στους κύριους χαρακτήρες που τώρα τους κάνουν πρωταγωνιστές του δικού τους βιντεοπαιχνιδιού. Ως το ανθρώπινο κορίτσι Nen και το αγόρι ζόμπι Gloomy πρέπει να ταξιδέψετε μέσα από ένα ανατριχιαστικό νεκροταφείο, προσπαθώντας να φέρετε λίγο φως σε αυτόν τον σκοτεινό και τρομακτικό κόσμο. Το στυλ τέχνης μου θύμισε λίγο Little Nightmares και Psychonauts, το οποίο δεν είναι κακή σύγκριση, αλλά σε αντίθεση με τα άλλα παιχνίδια από Arte Games, το Gloomy Eyes - The Game δεν έχει πραγματικά ένα μοναδικό γάντζο για να δελεάσει τους παίκτες. Είναι ένα παραδοσιακό παιχνίδι παζλ όπου πρέπει να χρησιμοποιήσετε τις μοναδικές ικανότητες κάθε κύριου χαρακτήρα και να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή στο φως και τη σκιά. Θα δούμε πώς θα εξελιχθεί το επόμενο έτος.

Το Looking For Fael λαμβάνει χώρα αποκλειστικά στο δικό σας διαμέρισμα, αλλά μην ανησυχείτε. Ο περιορισμένος μικρός χώρος σας μετατρέπεται γρήγορα σε έναν συνεχώς εξελισσόμενο λαβύρινθο γεμάτο γρίφους και προκλήσεις. Ο στόχος σας είναι να βρείτε τον χαμένο συγκάτοικό σας Fael και, όπως και στο Witness και άλλα τέτοια παιχνίδια, το κλειδί για την επίλυση των πολλών γρίφων του παιχνιδιού είναι να είστε παρατηρητικοί και να ψάχνετε για ενδείξεις και μοτίβα στο περιβάλλον. Ως μοναδική ανατροπή, πρέπει επίσης να παίξετε στη συσκευή σας εμπνευσμένη από Game Boy, το GameLeaf, για να συνεχίσετε. Το Looking for Fael έχει οριστεί προς το παρόν για κυκλοφορία το 2025.

Το τελευταίο παιχνίδι που παρουσιάστηκε ήταν και το προσωπικό μου highlight. Το Merlies μπορεί να συγκριθεί με το Pikmin στο ότι παίζετε ως μικρά πλάσματα - σε αυτή την περίπτωση πουλιά - που εργάζονται μαζί για να ξεπεράσουν τις προκλήσεις σε έναν κόσμο που έχει απαλλαγεί από τους ανθρώπους. Για να επιβιώσετε πρέπει να χρησιμοποιήσετε ξεχασμένα αντικείμενα και να επωφεληθείτε από τις μοναδικές δυνάμεις κάθε πουλιού, ενισχύοντας τα θέματα της αλληλεγγύης και του περιβαλλοντισμού.

Αλλά εδώ τελειώνουν οι ομοιότητες, με το The Merlies να μην είναι παιχνίδι στρατηγικής. μάλλον είναι ένα 2D platformer που επικεντρώνεται στη δράση και τους γρίφους. Ελέγχετε ένα πουλί κάθε φορά, αλλά οι φτερωτοί σύντροφοί σας ακολουθούν πίσω σας και μπορείτε εύκολα να μεταβείτε σε άλλο πουλί εάν απαιτούνται οι ιδιαίτερες δεξιότητές τους. Κάθε αντικείμενο που φέρνετε στο σπίτι από την αποστολή σας μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για να χτίσετε τη βάση σας, επιτρέποντάς σας να δημιουργήσετε ένα ασφαλές καταφύγιο στον έρημο, αλλά παράξενα γοητευτικό κόσμο του παιχνιδιού. Ανυπομονώ να το παίξω, αλλά για άλλη μια φορά, η κυκλοφορία θα είναι το 2025 το νωρίτερο.