Τον Ιούλιο του 2018, ο YouTuber Ross Scott κυκλοφόρησε ένα βίντεο σχετικά με το παιχνίδι αγώνων The Crew. Το βίντεο ήταν στην τυπική του μορφή: μια διεξοδική και χιουμοριστική ανασκόπηση του παιχνιδιού, σε αυτή την περίπτωση διαμορφωμένη ως ένα οδικό ταξίδι μέσα από τον μεγάλο ανοιχτό χάρτη του με βάση τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο τέλος, ωστόσο, το βίντεο πήρε έναν πιο σοβαρό τόνο.
«Ναι, αυτό το παιχνίδι θα πεθάνει. Βασίζεται σε έναν κεντρικό διακομιστή και ούτε η Ubisoft ούτε ο Ivory Tower έχουν κάνει καμία δήλωση σχετικά με ένα σχέδιο τέλους ζωής. Έτσι, χωρίς θεϊκή παρέμβαση, στο μέλλον δεν θα είστε ποτέ σε θέση να παίξετε αυτό το παιχνίδι», ήταν το μήνυμα του Scott εκείνη την εποχή.
Η πρόβλεψη αποδείχθηκε ακριβής. Το 2024, η Ubisoft έκλεισε τους διακομιστές της και το The Crew, ένα παιχνίδι του οποίου το DNA είναι 95% single-player, έγινε unplayable. Οι θεοί δεν είχαν παρέμβει. Αλλά τότε ο Scott πήρε την κατάσταση στα χέρια του.
Σήμερα, ο Scott δεν είναι "απλώς" YouTuber. Είναι επίσης ο άνθρωπος που μπορεί να αλλάξει το τοπίο των τυχερών παιχνιδιών για πάντα.
Από τον Απρίλιο του 2024, η εκστρατεία του «Stop Killing Games» προσπαθεί να προσεγγίσει πολιτικούς, δικηγόρους, ομάδες καταναλωτών, αλλά και οποιονδήποτε έχει τη δύναμη να σώσει τα παιχνίδια του μέλλοντος. Ήταν σκληρή δουλειά, όπως αντικατοπτρίζεται στο κανάλι του στο YouTube, Accursed Farms. Υπάρχουν λίγες αστείες μικρογραφίες και χιουμοριστικά βίντεο.
Το μεγαλύτερο μέρος του αφορά το κίνημα Stop Killing Games, το οποίο αυτή τη στιγμή πλησιάζει σε ένα δυνητικά αποφασιστικό σημείο καμπής.
Το παιχνίδι που ξεκίνησε έμμεσα την εκστρατεία Stop Killing Games - The Crew της Ubisoft.
Μια νέα ελπίδα
Όταν προλαβαίνω τον Scott μέσω βιντεοσύνδεσης, μόλις βγήκε από μια μακρά συνάντηση. Ένα άλλο. Ο τελευταίος ενάμισης χρόνος ήταν μια μακρά εκστρατεία, καθώς ο Scott και άλλοι εθελοντές στην πρωτοβουλία προσπάθησαν να ενημερώσουν τους πολιτικούς και τους δικαστές για το θέμα.
Αρκετές από τις υποθέσεις - ιδιαίτερα εκείνες που αφορούν The Crew - έχουν παραπεμφθεί σε ανώτερα δικαστήρια σε χώρες όπως η Γαλλία, η Γερμανία και η Αυστραλία. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, η συνολική προσπάθεια να διασφαλιστεί μεγαλύτερη προστασία των καταναλωτών στα τυχερά παιχνίδια κατέληξε σε απορρίψεις ή αδιέξοδα. Άλλες φορές, έχει οδηγήσει ακόμη και σε ξεκάθαρους γραφειοκρατικούς λαβύρινθους.
«Όταν ξεκινήσαμε, χάσαμε περίπου ένα μήνα δουλειάς κυνηγώντας αδιέξοδα». Ο Scott θυμάται. «Εξεπλάγην όταν έμαθα ότι τόσες πολλές κυβερνήσεις δεν είχαν σαφείς νόμους για αυτή την κατάσταση. Όταν καλέσαμε αρχικά το δίκτυο των Ευρωπαϊκών Κέντρων Καταναλωτών πέρυσι, λάβαμε διαφορετικές απαντήσεις από διαφορετικά γραφεία. Ορισμένοι είπαν ότι δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα, διότι επρόκειτο για συμφωνίες παραχώρησης άδειας εκμετάλλευσης. Άλλοι είπαν ότι οι προγραμματιστές έπρεπε να υποστηρίξουν τα παιχνίδια επ 'αόριστον και ένας άλλος είπε ότι δεν υπήρχε σαφής νομική ρύθμιση σχετικά με αυτό.
Όταν ο Scott κυκλοφόρησε το βίντεο "The end of Stop Killing Games" πριν από τρεις εβδομάδες, ο τόνος παραιτήθηκε. Οι περισσότερες προσπάθειες είχαν αποτύχει και τώρα έμεινε μόνο μία προσπάθεια, μια τελευταία βολή στο βαρέλι. Ήταν το μεγάλο όπλο - μια ευρωπαϊκή πρωτοβουλία πολιτών - αλλά θα χρειαζόταν επίσης μεγάλη προσπάθεια - τουλάχιστον ένα εκατομμύριο έγκυρες υπογραφές, κατανεμημένες σε τουλάχιστον επτά κράτη μέλη της ΕΕ.
Σε εκείνο το σημείο, η πρόταση των πολιτών είχε μόλις φτάσει το μισό εκατομμύριο υπογραφές και με λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν από την προθεσμία της 31ης Ιουλίου, τα πράγματα φαίνονταν ζοφερά. Αλλά ξαφνικά, τα πράγματα απογειώθηκαν. Η πρωτοβουλία απέκτησε δυναμική - κυρίως λόγω μιας καλής δόσης δράματος στο YouTube - και ξαφνικά η καμπάνια απογειώθηκε. Στις 3 Ιουλίου, η πρωτοβουλία συγκέντρωσε το απαιτούμενο ένα εκατομμύριο υπογραφές.
Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, με λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες να απομένουν πριν από τη λήξη της προθεσμίας, η πρωτοβουλία έχει συγκεντρώσει λίγο περισσότερες από 1.360.000 υπογραφές. Αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η πρωτοβουλία πολιτών θα περάσει. Οι διαδικτυακές συλλογές υπογραφών τείνουν να προσελκύουν πολλές άκυρες υπογραφές, οπότε ο Scott δεν είναι έτοιμος να γιορτάσει ακόμα.
«Έχουμε περισσότερες υπογραφές, αν και ακόμα δεν έχουμε στοιχεία για το ποια αναλογία μπορούμε να περιμένουμε να είναι έγκυρες. Οπότε είναι δύσκολο να πούμε πόσα είναι αληθινά, αλλά είμαστε αισιόδοξοι, υποθέτω».
Ο άνθρωπος στο επίκεντρο των γεγονότων - YouTuber Ross Scott.
Μεγαλύτερο πρόβλημα;
Τι αφορά η πρωτοβουλία πολιτών; Πολύ απλά, πρόκειται για την αποτροπή των εκδοτών παιχνιδιών από το να κάνουν τα παιχνίδια μη παίξιμα, απαιτώντας διαδικτυακή λειτουργικότητα και στη συνέχεια κλείνοντας τον διακομιστή. Ή, όπως το αποκαλεί το κίνημα, παιχνίδια «δολοφονίας».
Μπορεί να ακούγεται σαν μια ισχυρή δήλωση. Αλλά τονίζει ότι ο τρόπος με τον οποίο μιλάμε για παιχνίδια έχει σημασία. Οι ίδιοι οι εκδότες μιλούν για "κλείσιμο" παιχνιδιών. Ή τους στέλνουν «στη συνταξιοδότηση». Δεν το βλέπει έτσι ο Scott. Πιστεύει ότι τους σκοτώνουν.
«Αυτή η φράση στην πραγματικότητα δεν προήλθε από μένα. Προήλθε από έναν από τους θεατές μου. Σκέφτηκα "αυτό είναι πολύ καλό". Είναι αμβλύ και στο σημείο. Ίσως θα έπρεπε να το είχαμε ονομάσει σταματήστε να καταστρέφετε παιχνίδια, για λιγότερα μεταφραστικά προβλήματα. Επειδή μερικοί άνθρωποι νόμιζαν ότι προσπαθούσαμε να απαγορεύσουμε τα βίαια παιχνίδια ή κάτι τέτοιο μέσω της μετάφρασης. Αλλά δεν θέλαμε κάτι σαν να σώζουμε βιντεοπαιχνίδια, επειδή υπάρχει ένας ένοχος σε αυτό. Είναι μια ενεργή απόφαση που λαμβάνεται από τη βιομηχανία όταν συμβαίνει αυτό».
Αλλά γιατί να κλείσετε καθόλου τα παιχνίδια; Η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών μπορεί να έχει πολλά κίνητρα - και τα περισσότερα από αυτά είναι, όπως ήταν αναμενόμενο, οικονομικά. Ωστόσο, μπορεί επίσης να υπάρχουν νομικοί ή τεχνικοί λόγοι για τους οποίους τα παιχνίδια σταματούν να λειτουργούν.
Πρώτα απ 'όλα, τα διαδικτυακά παιχνίδια όπως το The Crew απαιτούν συνεχή συντήρηση. Το παιχνίδι χρειάζεται ενημερώσεις κώδικα για να λειτουργήσει με τους πιο πρόσφατους υπολογιστές. Και οι διακομιστές του παιχνιδιού πρέπει να διατηρηθούν. Αυτό μπορεί συχνά να αποδώσει επειδή οι παίκτες ξοδεύουν χρήματα στο παιχνίδι μέσω μικροσυναλλαγών.
Σε κάποιο σημείο, ωστόσο, οι αριθμοί δεν αθροίζονται πλέον. Αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή οι παίκτες προχωρούν σε άλλο παιχνίδι. Ή επειδή οι άδειες για τρίτους, όπως η μουσική, πρέπει να ανανεωθούν. Σε τέτοιες περιπτώσεις, πολλά παιχνίδια πέφτουν θύματα ψυχρού υπολογισμού. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα λεγόμενα παιχνίδια ζωντανής υπηρεσίας, όπου έχουμε δει παραδείγματα παιχνιδιών που κλείνουν μετά από μερικά χρόνια ή ακόμα και μερικούς μήνες.
Αλλά ακόμη και δημοφιλή και κερδοφόρα παιχνίδια μπορεί να κινδυνεύσουν να κλείσουν οριστικά. Αυτό συνέβη με Overwatch, για παράδειγμα. Το παιχνίδι πωλήθηκε σε πλήρη τιμή όταν κυκλοφόρησε το 2016 και κέρδισε πολλά βραβεία για το παιχνίδι της χρονιάς. Έξι χρόνια αργότερα, το παιχνίδι εξακολουθούσε να κερδίζει χρήματα μέσω μικροσυναλλαγών, αλλά έπρεπε ακόμα να κλείσει για να ανοίξει ο δρόμος για τον διάδοχό του, Overwatch 2.
Σύμφωνα με την Stop Killing Games και τους πολλούς υποστηρικτές της, μια τέτοια πρακτική δεν είναι μόνο επιβλαβής για τους καταναλωτές, οι οποίοι έχουν πληρώσει για ένα προϊόν που δεν λειτουργεί πλέον. Βλάπτει επίσης τη βιομηχανία στο σύνολό της. Όλη η σκληρή δουλειά που έκαναν οι προγραμματιστές Overwatch έχει πλέον χαθεί και οι μελλοντικοί παίκτες δεν θα μπορούν πλέον να δοκιμάσουν το βραβευμένο παιχνίδι.
Για να αποφευχθεί αυτή η πρακτική, η πρόταση απαιτεί από τους προγραμματιστές, όταν δεν επιθυμούν πλέον να υποστηρίξουν ένα παιχνίδι, τουλάχιστον να αφήσουν το παιχνίδι "σε λειτουργική κατάσταση (που μπορεί να παιχτεί)".
«Η πρωτοβουλία στοχεύει συγκεκριμένα να αποτρέψει τους εκδότες από το να απενεργοποιούν εξ αποστάσεως τα βιντεοπαιχνίδια προτού παράσχουν εύλογα μέσα για τη συνέχιση αυτών των βιντεοπαιχνιδιών χωρίς τη συμμετοχή του εκδότη», αναφέρει η περιγραφή στην Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών.
Η βιομηχανία αντεπιτίθεται
Stop Killing Games ήταν σαφής στην ανακοίνωσή της από την αρχή. Παρ 'όλα αυτά, άλλοι YouTubers έχουν επικρίνει Stop Killing Games για την απαίτηση από τους προγραμματιστές παιχνιδιών να υποστηρίζουν παιχνίδια για πάντα - μια μη ρεαλιστική απαίτηση που η ομάδα δεν έχει κάνει ποτέ. Θέλουν απλώς οι προγραμματιστές να αφήνουν τα παιχνίδια σε κατάσταση παιχνιδιού. Αλλά αυτό το "απλά" μπορεί να μην είναι τόσο απλό τελικά.
Την επομένη της συγκέντρωσης του απαιτούμενου ενός εκατομμυρίου υπογραφών από την πρωτοβουλία ευρωπαίων πολιτών, μια νέα, ισχυρή φωνή συμμετείχε στη συζήτηση: Video Games Europe.
Video Games Europe είναι μια ευρωπαϊκή οργάνωση λόμπι και βιομηχανική ένωση. Τα μέλη της περιλαμβάνουν 21 από τους μεγαλύτερους εκδότες παιχνιδιών (μόνο η πλειοψηφία των οποίων έχει την έδρα της στην Ευρώπη), συμπεριλαμβανομένων των Microsoft, Nintendo, Sony, EA, Ubisoft και Epic Games. Εν ολίγοις, όλα τα μεγάλα ονόματα του κλάδου. Ο οργανισμός περιλαμβάνει επίσης αρκετές εθνικές βιομηχανικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων των Games Denmark.
Video Games Europe υποστηρίζει την «αυτορρύθμιση της βιομηχανίας» όταν πρόκειται, για παράδειγμα, για τα αμφιλεγόμενα loot boxes, από τα οποία τα μέλη της κερδίζουν συλλογικά δισεκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο. Πολλοί αμφισβήτησαν εάν αντιμετώπισαν πραγματικά το πρόβλημα. Μεταξύ αυτών είναι η Danish Consumer Council, η οποία πέρυσι, μαζί με μια σειρά άλλων ευρωπαϊκών βιομηχανικών οργανώσεων, κατέθεσε αγωγή εναντίον αρκετών μελών της Video Games Europe.
Την επομένη της έγκρισης ενός εκατομμυρίου υπογραφών από την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών, Video Games Europe δημοσίευσαν ένα έγγραφο θέσης στο οποίο εξηγούσαν τη στάση τους σχετικά με τις Stop Killing Games.
Στο τετρασέλιδο έγγραφο, το Video Games Europe δεν μασάει τα λόγια του. Μεταξύ άλλων, υποστηρίζουν ότι το Stop Killing Games θα έχει στην πραγματικότητα το αντίθετο αποτέλεσμα εάν γίνει νόμος. Ότι θα καταπνίξει την ευρωπαϊκή βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών και θα σκοτώσει μελλοντικά παιχνίδια.
"Θα έχει αποτρεπτικό αποτέλεσμα στο σχεδιασμό παιχνιδιών και θα λειτουργήσει ως εμπόδιο στη διάθεση τέτοιων παιχνιδιών στην Ευρώπη", αναφέρει.
Σε μια βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών που βρίσκεται ήδη υπό σοβαρή πίεση, τέτοιες προειδοποιήσεις μπορεί να ακούγονται δυσοίωνες. Ευσταθεί όμως το επιχείρημα;
Υπάρχουν ενδείξεις ότι το έγγραφο είτε συντάχθηκε βιαστικά είτε ότι οι συντάκτες του διαστρεβλώνουν σκόπιμα το μήνυμα του Stop Killing Games. Μεταξύ άλλων, γράφουν ότι η πρωτοβουλία περιλαμβάνει «απαίτηση παροχής διαδικτυακών υπηρεσιών για όσο διάστημα τις επιθυμεί ο καταναλωτής, ανεξάρτητα από την τιμή που καταβάλλει», η οποία δεν εμφανίζεται πουθενά ούτε στην πρωτοβουλία πολιτών ούτε στον ιστότοπο Stop Killing Games. Στην πραγματικότητα, δηλώνει σε μαύρο και άσπρο ότι είναι υπέρ του αντιθέτου: «Είμαστε υπέρ των εκδοτών που σταματούν την υποστήριξη για ένα παιχνίδι όποτε το επιλέξουν».
Τούτου λεχθέντος, το έγγραφο περιέχει επίσης μια σειρά από πιο βάσιμα επιχειρήματα. Συνολικά, το Video Games Europe παραθέτει δέκα λόγους για τους οποίους το Stop Killing Games δεν θα λειτουργήσει, χωρίζοντάς τους σε συνέπειες για τους καταναλωτές, τους προγραμματιστές παιχνιδιών και τη νομοθεσία περί πνευματικής ιδιοκτησίας, αντίστοιχα.
Ωστόσο, πολλά από τα επιχειρήματα υπονομεύουν τα ίδια τα μέλη του Video Games Europe. Όχι με λόγια, αλλά με πράξεις.
Ένα καλό παράδειγμα είναι The Crew 2. Όπως και ο προκάτοχός του, το παιχνίδι είναι κατά κύριο λόγο ένα παιχνίδι για έναν παίκτη, αλλά απαιτεί συνεχή σύνδεση στο διαδίκτυο για να λειτουργήσει και έχει ορισμένα κοινωνικά στοιχεία. Παρόλο που, σύμφωνα με τον Video Games Europe, θα απαιτούσε κάθε είδους τεχνικές θυσίες και θυσίες πνευματικών δικαιωμάτων για να γίνει το παιχνίδι διαθέσιμο σε έκδοση εκτός σύνδεσης όταν λήξει η υποστήριξη μια μέρα, αυτό είναι ακριβώς αυτό που έχει υποσχεθεί η Ubisoft. Και άλλοι το έχουν κάνει πριν. Μεταξύ άλλων, το Gran Turismo Sport μπορεί πλέον να παιχτεί εκτός σύνδεσης, ενώ το Knockout City - ένα παιχνίδι για πολλούς παίκτες από το Velan Studios - μπορεί να παιχτεί μέσω ιδιωτικών διακομιστών.
Ο Scott έχει μια εκπληκτική απάντηση: Η συντριπτική πλειοψηφία των προγραμματιστών - συμπεριλαμβανομένων εκείνων των παιχνιδιών όπου τα διαδικτυακά στοιχεία αποτελούν μέρος της ίδιας της δομής τους - ήδη έμμεσα πληρούν την πιθανή απαίτηση για μια έκδοση εκτός σύνδεσης που μπορεί να αναπαραχθεί.
"Ας υποθέσουμε ότι αναπτύσσετε ένα παιχνίδι και εξαρτάται από αυτήν την επιπλέον υπηρεσία που είναι online. Αλλά ενώ το αναπτύσσετε, αυτή η υπηρεσία μειώνεται. Εσείς ως προγραμματιστής δεν θέλετε να πρέπει να σταματήσετε όλη την εργασία σας μόνο και μόνο επειδή η συγκεκριμένη υπηρεσία έχει πρόβλημα. Σε αυτήν την περίπτωση, μια καλή πρακτική είναι αυτό που είναι γνωστό ως τοπικό περιβάλλον δοκιμών. Αυτό σημαίνει ότι είναι ουσιαστικά μια έκδοση του παιχνιδιού που είναι αυτόνομη, έτσι ώστε αν υπάρχουν προβλήματα στο διαδίκτυο, να μην τα επηρεάζει. Μπορούν να συνεχίσουν να εργάζονται σε αυτό. Και μόνο η δημιουργία αυτού θα μπορούσε σχεδόν να εκπληρώσει πλήρως τις απαιτήσεις».
Το Overwatch είναι ένα από τα παιχνίδια που δεν μπορούν πλέον να παιχτούν σήμερα λόγω τερματισμού λειτουργίας διακομιστή.
Θα κοστίσει μικρούς προγραμματιστές; Και τι γίνεται με τους παίκτες;
Μπορεί να φαίνεται ειρωνικό το γεγονός ότι η μεγάλη οργάνωση λόμπι Video Games Europe, τα μέλη της οποίας έχουν αναμφίβολα αρκετούς πόρους για να κάνουν offline εκδόσεις των παλαιότερων παιχνιδιών τους - και σε αρκετές περιπτώσεις το έχουν κάνει - υποστηρίζει ότι μπορεί να καταστήσει πολύ ακριβό να κάνει online και ζωντανά παιχνίδια υπηρεσιών. Αλλά ο οργανισμός εκπροσωπεί επίσης έμμεσα μικρότερους προγραμματιστές μέσω των εθνικών βιομηχανικών ενώσεων μελών του.
Θεωρητικά, είναι κατανοητό ότι ένας μικρός προγραμματιστής, για παράδειγμα, διαδικτυακών παιχνιδιών για κινητές συσκευές θα πρέπει να δαπανήσει πολύτιμες ανθρωποώρες για να καταστήσει τα παιχνίδια του διαθέσιμα εκτός σύνδεσης μετά το κλείσιμο. Κατά τον ίδιο τρόπο που οι μικρότερες εταιρείες δαπανούν επίσης -αναλογικά- περισσότερους πόρους για τη νομοθεσία για το ΑΕΠ από ό,τι οι μεγάλοι παίκτες, οι οποίοι κατά τα άλλα αποτελούν τον πρωταρχικό στόχο του νόμου για την προστασία των δεδομένων.
Απαντώντας σε αυτή την κριτική, ο Scott λέει ότι είναι βέβαιος ότι η βιομηχανία θα βρει λύσεις. Και ότι οποιεσδήποτε προκλήσεις, εφόσον όλα τα άλλα πράγματα είναι ίσα, θα είναι πολύ μακριά στο μέλλον.
«Ό,τι κι αν συμβεί, το καλύτερο σενάριο, αυτό είναι ακόμα χρόνια έξω. Εάν συμβούν οποιεσδήποτε νομικές αλλαγές, η βιομηχανία θα έχει πολλή ειδοποίηση σχετικά με αυτό. Και η βιομηχανία πιθανότατα θα βρει λύσεις, όπως και με το GDPR. Νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι ένας πυρετός χρυσού για τους πωλητές να παρέχουν λύσεις ενδιάμεσου λογισμικού σε μικρούς προγραμματιστές, παρέχοντας λογισμικό που συμμορφώνεται με τους νόμους της ΕΕ και σε λογική τιμή.
Ένα από τα επιχειρήματα που φαίνεται αμέσως πιο αξιόπιστο στο έγγραφο θέσης του Video Game Europe είναι το έβδομο σημείο. Αναφέρει ότι μια ιδιωτική έκδοση διακομιστή ενός προηγούμενου διαδικτυακού παιχνιδιού θα μπορούσε να οδηγήσει σε "εκδόσεις παιχνιδιών που υποστηρίζονται από την κοινότητα και ανταγωνίζονται τις επίσημες εκδόσεις, θέτοντας ενδεχομένως σε κίνδυνο τις οικονομικές επενδύσεις των εταιρειών βιντεοπαιχνιδιών".
Το Video Games Europe δεν το αναφέρει, αλλά στην πραγματικότητα έχει συμβεί ότι τα παιχνίδια επέστρεψαν από τους νεκρούς σε μια νέα εμπορική κυκλοφορία. Ένα παράδειγμα είναι Defiance. Το παιχνίδι MMO κυκλοφόρησε το 2013 για PC και κονσόλα. Το 2021, οι διακομιστές του παιχνιδιού έκλεισαν από τους τότε κατόχους δικαιωμάτων από Gamingo. Το παιχνίδι σκοτείνιασε. Αλλά τότε συνέβη το απροσδόκητο.
Ο εκδότης Fawkes Games ανακοίνωσε τον Μάρτιο του 2025 ότι είχε αγοράσει τα δικαιώματα του παιχνιδιού και ένα μήνα αργότερα, οι διακομιστές δημιουργήθηκαν αντίγραφα ασφαλείας στον υπολογιστή.
Μπορείτε να σκεφτείτε ό,τι θέλετε για τους πρώην κατόχους του παιχνιδιού, Gamingo. Ο γερμανικός εκδότης παιχνιδιών έχει κατηγορηθεί ότι αγόρασε παιχνίδια MMO, εισήγαγε έναν τόνο μικροσυναλλαγών και κατά τα άλλα εγκατέλειψε τα παιχνίδια μόλις η βάση των παικτών αρμέγεται για κάθε τελευταία δεκάρα. Αλλά δεν θα εξακολουθούσε να βλάπτει τα εμπορικά τους δικαιώματα - και να κάνει μια πώληση σε Fawkes Games πιο δύσκολη - αν Defiance είχε ήδη δοθεί μια νέα μίσθωση ζωής μέσω μιας μη εμπορικής έκδοσης σε ιδιωτικούς διακομιστές;
Ο Scott διαφωνεί και για να υποστηρίξει την υπόθεσή του, στρέφει μία από τις άλλες επικρίσεις του Video Games Europe εναντίον τους.
"Ένα πράγμα στο οποίο συμφώνησα με την Video Games Europe είναι ότι εσείς ως παίκτης έχετε πολύ λιγότερη προστασία όταν το παιχνίδι βρίσκεται σε αυτή την κατάσταση [μπορεί να παιχτεί εκτός σύνδεσης ή σε ιδιωτικούς διακομιστές, αλλά δεν υποστηρίζεται επίσημα]. Θα μπορούσαν να υπάρχουν σφάλματα. Μπορεί να υπάρχουν ευπάθειες ασφαλείας. Αν κάποιος θέλει να έρθει και να γράψει ή να πει ένα σωρό αντιπαθητικά πράγματα, δεν υπάρχουν διαχειριστές που να σας προστατεύουν από αυτό. Θα είναι περισσότερο μια εξειδικευμένη και τραχιά εμπειρία. Έτσι, αν το παιχνίδι επρόκειτο να επιστρέψει κάτω από μια επίσημη εταιρεία, υπάρχει προσωπικό που το παρακολουθεί, υπάρχουν διαχειριστές που φροντίζουν τα πράγματα, άνθρωποι που διορθώνουν σφάλματα και ούτω καθεξής. Αυτό θα έχει μεγάλη απήχηση από μόνο του».
Το Defiance είναι ένα σπάνιο παράδειγμα παιχνιδιού που επέστρεψε από τους νεκρούς και έλαβε άλλη μια εμπορική κυκλοφορία.
Τα παιχνίδια επιστρέφουν
Όπως αναφέρθηκε, ο απώτερος στόχος του Stop Killing Games είναι αρκετά απλός - θέλουν νομικά μέτρα για να διασφαλίσουν ότι τα παιχνίδια για τα οποία οι χρήστες έχουν πληρώσει χρήματα εξακολουθούν να παίζονται την ημέρα που οι προγραμματιστές έχουν βαρεθεί το παιχνίδι. Ακριβώς όπως συμβαίνει με τα φυσικά παιχνίδια για παλαιότερες κονσόλες PlayStation και Nintendo, για παράδειγμα.
Ωστόσο, δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι αυτό θα είναι το αποτέλεσμα. Ακόμη και αν η πρωτοβουλία ευρωπαίων πολιτών κατορθώσει πράγματι να συγκεντρώσει αρκετές έγκυρες υπογραφές. Η διαδικασία για τις πρωτοβουλίες πολιτών είναι μακρά και περίπλοκη, και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι τελικά ελεύθερη να επιλέξει να μην εφαρμόσει μέτρα και νομοθετικές προτάσεις που προκύπτουν από πρωτοβουλία πολιτών.
Αλλά ποιο είναι το ελάχιστο αποτέλεσμα που Stop Killing Games θα εξακολουθούσε να θεωρεί νίκη; Ο Scott έχει αρκετές προτάσεις.
"Εάν η ρύθμιση των βιντεοπαιχνιδιών αντιμετωπίστηκε περισσότερο σαν προγραμματισμένοι νόμοι απαξίωσης, το παιχνίδι δεν χρειάζεται να παραμείνει σε κατάσταση λειτουργίας, αλλά εσείς - ως εταιρεία - πρέπει να συμπεριλάβετε οδηγίες επισκευής στον πελάτη μόλις το κλείσετε. Προφανώς χρειάζεται τεχνική γνώση για να το χειριστείτε, αλλά αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως τεκμηρίωση δικτύου, πληροφορίες για το πώς είναι δομημένο το παιχνίδι και ούτω καθεξής. Εφόσον δίνουν στους τεχνικά προικισμένους ανθρώπους μια ευκαιρία μάχης για να μπορέσουν να διατηρήσουν το παιχνίδι με κάποιο τρόπο, νομίζω ότι αυτός θα ήταν ένας πολύ αποδεκτός συμβιβασμός».
Ένα άλλο αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη διαφάνεια. Ωστόσο, ο Scott δεν έχει υπερβολικά υψηλές προσδοκίες σε αυτό το συγκεκριμένο σημείο.
"Δεν νομίζω ότι θα συμβεί, γιατί νομίζω ότι η βιομηχανία πραγματικά δεν το θέλει και δεν είναι το κύριο αίτημά μας, αλλά θα ήταν θετικό αν υπήρχε μια σκληρή ημερομηνία λήξης για παιχνίδια που απαιτούν σύνδεση στο διαδίκτυο. Εάν το κουτί ή η ιστοσελίδα λέει, "αυτό το παιχνίδι θα κλείσει σε τέσσερα χρόνια από τώρα", αυτό μπορεί να ξυπνήσει τους πελάτες. Νομίζω, από ψυχολογική άποψη, ότι η βιομηχανία βασίζεται πραγματικά στο ότι είναι μια άγνωστη μεταβλητή για τον πελάτη. Γιατί αν ξέρουν ότι ένα παιχνίδι πρόκειται να τελειώσει, τότε είναι λιγότερο πιθανό να το αγοράσουν».
Αλλά φυσικά, μπορεί κανείς επίσης να ονειρεύεται μεγάλα.
Τα τελευταία χρόνια, έχουμε δει πολλές νέες μη φιλικές προς τον καταναλωτή πρακτικές. Από αυτοκίνητα που έχουν λειτουργίες κλειδωμένες αν δεν πληρώσετε συνδρομές, μέχρι εκτυπωτές που δεν εκτυπώνουν ακόμα κι αν το δοχείο είναι γεμάτο μελάνι επειδή δεν έχετε πληρώσει για συνδρομή.
Ρωτήσαμε, λοιπόν, τον Scott αν πιστεύει ότι η Stop Killing Games θα μπορούσε να έχει θετική δευτερογενή επίδραση σε άλλες νομοθεσίες για την προστασία των καταναλωτών.
"Νομίζω όχι άμεσα, αλλά αν αυτό περάσει, θα μπορούσε να ενθαρρύνει περισσότερους πελάτες ή ομάδες προστασίας των καταναλωτών να προσπαθήσουν να πάρουν περισσότερη ρύθμιση για αυτά τα πράγματα για τα οποία μιλάτε σε άλλους τομείς. Ναι, θα μπορούσε να εξαπλωθεί, αλλά νομίζω ότι αυτή θα είναι η δουλειά κάποιου άλλου», απαντά ο Ross Scott χαμογελώντας.
Όταν τελειώσει η καμπάνια, ο Ross Scott μπορεί να επιστρέψει στο παραδοσιακό χιουμοριστικό περιεχόμενό του στο κανάλι του στο YouTube. Αυτό περιλαμβάνει τη σειρά "Freeman's Mind", όπου μαθαίνετε τι σκέφτεται ο κύριος χαρακτήρας του εμβληματικού Half-Life 2 για τα συχνά περίεργα γεγονότα του παιχνιδιού.