Οι τελευταίες ημέρες ήταν πραγματικά ταραχώδεις για το Xbox, την 343 Industries και το Halo. Σε κάποιο σημείο, δημοσιεύθηκε μια έκθεση που ανέφερε ότι η 343 δεν θα ήταν πλέον ο προγραμματιστής του Halo και ότι θα αναλάμβανε ρόλο εκτελεστικού παραγωγού, ενώ άλλοι προγραμματιστές δημιούργησαν πραγματικά νέα παιχνίδια στο franchise. Λίγο αργότερα, αυτή η αναφορά καταρρίφθηκε με την 343 να εκδίδει επίσημη δήλωση που διαβεβαίωνε τους θαυμαστές ότι θα συνέχιζαν ως ο μοναδικός προγραμματιστής του Halo, τώρα και στο μέλλον. Δεν ήταν μια καλή εμφάνιση, αλλά ήταν επιβεβαίωση παρ 'όλα αυτά. Αλλά στο σύντομο χρονικό διάστημα μεταξύ αυτής της δήλωσης και της πρώτης δημοσίευσης της έκθεσης, υπήρχε μια απόκοσμη αίσθηση ανακούφισης από τους θαυμαστές που ανυπομονούσαν να κάνει κάποιος άλλος μια ρωγμή στο κορυφαίο franchise παιχνιδιών της Microsoft και κοιτάζοντας πίσω στα τελευταία δέκα χρόνια του Halo, μπορείτε να καταλάβετε γιατί.
Τώρα δεν πρόκειται να σας πω ότι το Halo ήταν μια καταστροφή από τότε που ανέλαβε το 343, αλλά δεν ήταν ούτε υπέροχο. Το Halo 4 ήταν μέτριο στην καλύτερη περίπτωση, αλλά θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί εκείνη την εποχή ως ένα αξιοπρεπές πρώτο βήμα για το 343 μετά την ανάληψη του αγαπημένου franchise της Bungie. Το Halo 5: Guardians άρχισε να εμφανίζει ρωγμές στην πανοπλία ακόμη περισσότερο, και τότε το Halo: Master Chief Collection δεν βοήθησε το επιχείρημα του 343 με καμία έννοια. Το MCC του σήμερα είναι ένα πολύ πλήρες και ικανό βιντεοπαιχνίδι Halo, αλλά δεν ξεκίνησε έτσι - στην πραγματικότητα χρειάστηκαν χρόνια για να φτάσει εδώ που είναι σήμερα.
Και μετά υπάρχει Halo Infinite. Ένα παιχνίδι που είχε τόσο, τόσο, τόσο πολύ ιππασία σε αυτό. Ένας τίτλος κυκλοφορίας για τη νέα γενιά υλικού Xbox, τον οποίο έχασε. Τροφοδοτείται από μια τρελή ακριβή μηχανή παιχνιδιών που δημιουργήθηκε και κατασκευάστηκε ειδικά για το Halo, από το οποίο φαίνεται να κινείται. Αναπτύχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα στούντιο παιχνιδιών της Microsoft, το οποίο έχει δει απολύσεις και αμέτρητες αλλαγές προσωπικού. Α, και ας μην ξεχνάμε τον ελέφαντα στο δωμάτιο. ήταν η επόμενη κύρια δόση στο franchise Halo. Ωστόσο, μετά από μια αποκάλυψη παιχνιδιού που επικρίθηκε έντονα, ακολουθούμενη από μια μακρά καθυστέρηση, ακολουθούμενη από μια πραγματικά αρκετά διασκεδαστική κυκλοφορία, σε αυτό που ήταν σχεδόν 18 μήνες περιορισμένων, βαρετών και επίπεδων προσθηκών ζωντανής υπηρεσίας μετά την κυκλοφορία, είναι πραγματικά δύσκολο να πούμε ότι η θητεία της 343 με τη μάρκα Halo ήταν κάτι λιγότερο από απογοητευτική.
Έτσι, όταν έσκασε η είδηση ότι η 343 μπορεί να παραδώσει το Halo σε έναν άλλο προγραμματιστή, μπορώ να παραδεχτώ ότι ήμουν μέρος του πλήθους που ανέπνευσε αυτόν τον αναστεναγμό ανακούφισης, όχι επειδή πιστεύω ότι η 343 είναι κακός προγραμματιστής, αλλά απλώς επειδή η σχέση 343-Halo ήταν στην καλύτερη περίπτωση δύσκολη. Αν και είναι δύσκολο να το παραδεχτείς και πιο δύσκολο να το εφαρμόσεις στην πράξη, νομίζω ότι οι δυο τους πρέπει να χωρίσουν και να ακολουθήσουν τον δικό τους δρόμο στη ζωή, ώστε να μπορέσουν να ανθίσουν σε μεγαλύτερα και καλύτερα πράγματα.
Ποιος πρέπει να πυροβολήσει το Halo;
Αν το 343 έκανε στην άκρη και άφηνε κάποιον άλλο να πάει στο Halo, ποιος θα έπρεπε να είναι; Νομίζω ότι θα ήταν συνετό να ακολουθήσουμε μια προσέγγιση όπου μερικοί προγραμματιστές εργάζονται χέρι-χέρι. Το ένα επικεντρώθηκε στο αφηγηματικό περιεχόμενο και στο περιεχόμενο της ιστορίας ενός παίκτη και το άλλο στην πτυχή του multiplayer. Υποθέτοντας ότι η εξαγορά της Activision Blizzard θα περάσει, νομίζω ότι θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε την Infinity Ward να μαγειρεύει μια πραγματική κινηματογραφική ιστορία AAA Halo, ή εναλλακτικά, αν η ιδέα είναι να κρατήσουμε τα πράγματα μέσα στην οικογένεια των Xbox Game Studios αλλά υπάρχει περισσότερο ένα αφηγηματικό θέμα που πρέπει να κυνηγήσουμε, γιατί να μην αφήσουμε The Outer Worlds Obsidian Entertainment να πάρει το Halo για μια περιστροφή.
Όσο για την multiplayer πλευρά των πραγμάτων, ενώ είναι μόνο ένα ανεξάρτητο στούντιο, η 1047 Games θα μπορούσε να είναι μια ιδανική προοπτική. Ο προγραμματιστής δημιούργησε το Splitgate και θα έλεγα ότι ήταν ένα από τα καλύτερα shooters αρένας παίκτη εναντίον παίκτη που έχουμε δει από το Halo 3. Διαφορετικά, θα ήταν μια ιδέα να κοιτάξετε πίσω σε έναν προγραμματιστή που δημιούργησε Perfect Dark, ένα από τα πιο εμβληματικά shooters όλων των εποχών: το Rare. Ομολογουμένως, αυτό το στούντιο έχει πολλά στο πιάτο του αυτή τη στιγμή και το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται είναι το Halo να πρέπει να ανησυχεί, οπότε γιατί να μην κοιτάξετε επίσης προς το ίδιο το στούντιο «AAAA» που έχει ξοδέψει χρόνια για να μαγειρέψει ένα reboot του Perfect Dark: The Initiative.
Όπως ίσως έχετε παρατηρήσει, υπάρχει γενικά μια τάση των Xbox Game Studios εδώ, και αυτό οφείλεται στο σχεδιασμό. Το Halo πρέπει να παραμείνει ως το κορυφαίο franchise παιχνιδιών της Microsoft και του Xbox, οπότε η ανάπτυξή του πρέπει ιδανικά να παραμείνει στην οικογένεια Xbox, αλλά όπου κι αν καταλήξει, γίνεται όλο και πιο σαφές ότι πρέπει να παραδοθεί σε κάποιον άλλο εκτός από την 343 Industries.
Ποιο θα ήταν το επόμενο βήμα για την 343 Industries;
Με τα τελευταία δέκα χρόνια στο μυαλό, είναι δύσκολο να έχουμε μεγάλη πίστη στο τι μπορεί να κάνει η 343 Industries με το Halo, αλλά αυτή εξακολουθεί να είναι μια ομάδα με δυνατότητες, μια ομάδα που πρέπει να της δοθεί η ευκαιρία να κάνει κάτι φρέσκο και συναρπαστικό. Είτε αυτό έρχεται με τη μορφή ενός ολοκαίνουργιου έργου αμέσως, είτε ίσως μια σύντομη θητεία ως προγραμματιστής υποστήριξης βοηθώντας με άλλα, μεγαλύτερα έργα ενώ τακτοποιεί το σπίτι του.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, θα ήθελα να δω το 343 να προσφέρει κάτι άλλο, κάτι χωρίς το στίγμα του Halo συνδεδεμένο με αυτό, γιατί εγώ τουλάχιστον δεν νομίζω ότι μπορώ να χωνέψω άλλο ένα παιχνίδι Halo που είναι απλά απογοητευτικό. Ο Master Chief βρίσκεται στο πίσω πόδι για πάρα πολύ καιρό και ήρθε η ώρα η Microsoft να αναλάβει τα πράγματα, επειδή σε μια εποχή γνώριμου Call of Dutys, χωρίς πεδία μάχης και συντριπτικά ζωντανά shooters, χρειαζόμαστε το Halo να είναι κάτι που όλοι μπορούμε να δούμε ως φως στο σκοτάδι.
