Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 θα ξεκινήσει σε λιγότερο από δύο μήνες και το Ιράν αναμένεται να είναι μία από τις συμμετέχουσες χώρες: ο Τζιάνι Ινφαντίνο επέμεινε ότι θα έρθουν, παρά το γεγονός ότι ο πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ συνεχίζεται, και Ιρανοί αξιωματούχοι λένε ότι οι πιθανότητες να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ για να παίξουν Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πολύ χαμηλές, αμφιβάλλοντας ότι μπορούν να εγγυηθούν την ασφάλειά τους.
Στο μεταξύ, η Ιταλία αποκλείστηκε συγκλονιστικά από τα προκριματικά για τρίτη συνεχόμενη φορά. Τι θα γινόταν αν και τα δύο γεγονότα μπορούσαν να σχετιστούν; Ένας ειδικός απεσταλμένος της ιταλικής κυβέρνησης και στενός φίλος του Τραμπ, ο Πάολο Ζαμπόλι, στάλθηκε για να αποκαταστήσει τους δεσμούς μεταξύ του Τραμπ και της πρωθυπουργού της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι, μετά τις διαφωνίες τους για τη διαμάχη μεταξύ Τραμπ και Πάπα Λέοντα XIV λόγω του πολέμου στο Ιράν.
Σύμφωνα με τους Financial Times (μέσω του The Guardian), ένα από τα πράγματα για τα οποία μίλησαν ήταν μια άνευ προηγουμένου πρόταση: ότι η Ιταλία πρέπει να πάρει τη θέση του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Επιβεβαιώνω ότι πρότεινα στον Τραμπ και τον Ινφαντίνο να αντικαταστήσει η Ιταλία το Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Είμαι Ιταλός και θα ήταν όνειρο να δω τους Ατζούρι σε ένα τουρνουά που φιλοξενείται από τις ΗΠΑ. Με τέσσερις τίτλους, έχουν την γενεαλογία να δικαιολογήσουν την ένταξη», δήλωσε ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Πάολο Ζαμπόλι.
Αλλά, είναι η γενεαλογία αρκετή δικαιολογία για να παρακάμψει αμέτρητους κανόνες και να ανταλλάξει αυθαίρετα το Ιράν από την Ιταλία; Σε κάθε περίπτωση, αν το Ιράν δεν πάει, αυτή η θέση θα πρέπει να καλυφθεί από μια ομάδα από την ίδια συνομοσπονδία, την Ασία, καθώς το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει προκαθορισμένη κατανομή θέσεων που δίνονται σε όλες τις συνομοσπονδίες της FIFA σε όλες τις ηπείρους (CONCACAF, CONMEBOL, UEFA, AFC, OFC). Και ανεξάρτητα από αυτό, ο Τραμπ δεν έχει τη δύναμη να το κάνει αυτό, και ο Ινφαντίνο, όσο καλά κι αν τα πάει με τον Τραμπ, δεν θα άλλαζε όλους τους κανόνες μόνο και μόνο για να τον ευχαριστήσει... νομίζουμε, τουλάχιστον.
