Μια κοινή παροιμία λέει ότι όλοι οι δρόμοι οδηγούν στη Ρώμη. Αυτό μπορεί να είναι αλήθεια. Αλλά ορισμένοι δρόμοι είναι σίγουρα πιο δύσκολοι από άλλους.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Arnar Gylfason, ο οποίος εργάζεται επί του παρόντος για Riot Games ως Διευθυντής Παραγωγής στις Valorant, έχει μια απλή συμβουλή για όποιον ονειρεύεται να ενταχθεί στη βιομηχανία παιχνιδιών:
«Η πρώτη μου σύσταση θα ήταν να πάω στο σχολείο. Αυτό θα το διευκόλυνε. Μαθαίνοντας όλες αυτές τις δεξιότητες που είναι γερά θεμέλια. Γνωρίζοντας πώς λειτουργούν τα πράγματα είτε τέχνη, διαχείριση ή προγραμματισμός."
Όσο για τη δεύτερη σύσταση του Arnar, θα φτάσουμε εκεί σύντομα, αλλά ας δούμε πρώτα πώς ξεκίνησε στον κλάδο.
Από βιβλία σε μακρινούς γαλαξίες
Στα τέλη του 2005, ο Arnar Gylfason διάβασε μια διαφήμιση από τον προγραμματιστή παιχνιδιών CCP Games. Δύο χρόνια νωρίτερα, το ισλανδικό στούντιο είχε κυκλοφορήσει το MMO Eve Online, και η επιτυχημένη διαστημική τους περιπέτεια είχε έκτοτε επεκταθεί με ταχύτητα σχεδόν φωτός, βάζοντάς τους σε ένα ξεφάντωμα προσλήψεων. Εξαιτίας αυτού, ο Arnar κατέληξε να προσγειωθεί σε μια θέση ως δοκιμαστής QA.
Δεν ήταν ακριβώς στα χαρτιά που ο Arnar θα κατέληγε στη βιομηχανία παιχνιδιών. Σε ηλικία 18 ετών, παράτησε το σχολείο για να εργαστεί σε μια εταιρεία πληροφορικής που διευθύνεται από τους φίλους του.
Η εταιρεία διένειμε και συντηρούσε το λειτουργικό σύστημα Linux στην Ισλανδία, αλλά δεν ήταν υπεύθυνη η τεχνική πλευρά του Arnar. Αντ 'αυτού, βοήθησε με το μάρκετινγκ, τη διοίκηση και την επιχειρηματική πλευρά των πραγμάτων. Όταν η φούσκα της πληροφορικής έσκασε στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η εταιρεία έκλεισε και βρήκε δουλειά σε μια εκδοτική εταιρεία όπου εκτελούσε πολλά από τα ίδια καθήκοντα.
Είχα ένα τεράστιο σύμπλεγμα κατωτερότητας. Δούλευα με όλους αυτούς τους ανθρώπους που είχαν υπόβαθρο στη μηχανική ή εργάζονταν σε βιντεοπαιχνίδια για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ενώ ορισμένες από αυτές τις δεξιότητες ήταν χρήσιμες αργότερα, καμία από αυτές δεν ήταν προσαρμοσμένη για εργασία στη βιομηχανία παιχνιδιών. Ευτυχώς, υπήρχαν πολλές ευκαιρίες να προλάβουμε CCP Games, εξηγεί ο Arnar:
«Μπήκα σε μια εποχή εκρηκτικής ανάπτυξης. Η Eve Online αναπτυσσόταν ραγδαία, το CCP ως εταιρεία αναπτυσσόταν πολύ γρήγορα. Εξαιτίας αυτού, υπήρχαν πολλές ευκαιρίες να βοηθήσετε όπου χρειαζόσασταν να βοηθήσετε. Δεν μπορούσαμε να προσλάβουμε ανθρώπους αρκετά γρήγορα για να κάνουν όλα τα πράγματα που έπρεπε να γίνουν».
Στην καρέκλα του καπετάνιου
Η αδυναμία πρόσληψης αρκετά γρήγορα αποδείχθηκε μια μεταμφιεσμένη ευλογία. Ο Arnar είχε τη δυνατότητα να δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε μια ποικιλία διαφορετικών καθηκόντων και γρήγορα ανέβηκε στις τάξεις του CCP Games, μέχρι να γίνει Ανώτερος Παραγωγός, υπεύθυνος για το συνολικό όραμα για Eve Online.
Παρόλο που ήταν τώρα στην καρέκλα του καπετάνιου, οι αμφιβολίες για τις ικανότητές του εξακολουθούσαν να προκύπτουν τακτικά.
«Είχα ένα τεράστιο σύμπλεγμα κατωτερότητας. Δούλευα με όλους αυτούς τους ανθρώπους που είχαν υπόβαθρο στη μηχανική ή εργάζονταν σε βιντεοπαιχνίδια για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και ένιωθα σαν να ήμουν πάντα πίσω στο να ξέρω τι να κάνω. Αυτό το είδος του συνδρόμου απατεώνων σίγουρα μπήκε μαζί μου. «Ανήκω καν εδώ; Ξέρω τι κάνω». Και για να είμαστε δίκαιοι, μερικά από αυτά ίσως να μην φύγουν ποτέ».
Αυτό μας φέρνει στη δεύτερη συμβουλή του Arnar για όσους θέλουν να μπουν στη βιομηχανία παιχνιδιών. Όπως το θέτει, είτε έχετε τη σωστή εκπαίδευση είτε όχι, υπάρχει ένα πράγμα που δεν μπορείτε να κάνετε χωρίς - ένα πάθος για παιχνίδια.
«Νομίζω ότι είναι σημαντικό να είσαι παθιασμένος με τα παιχνίδια ή με το να υπηρετείς τους παίκτες. Είτε πρόκειται για εμπειρία παίζοντας τους, βαθιά κατάδυση σε αυτό που ενδιαφέρει την κοινότητα των παικτών, δουλεύοντας σε indie έργα με τους φίλους σας ή διαβάζοντας για indie έργα και πώς λειτουργούν. Αν γνωρίζετε πολλά για το κίνητρο των παικτών και την εμπειρία των παικτών, νομίζω ότι είναι ένα απίστευτα δυνατό μέρος για να ξεκινήσετε», συμβουλεύει.
Η σημασία της ανταπόκρισης των παικτών
Μετά από οκτώ χρόνια στο CCP Games, ο Arnor Gylfason ετοίμασε τις βαλίτσες του και κατευθύνθηκε στο Λος Άντζελες το 2013. Εδώ υπηρέτησε ως Product Manager στο Riot Games ' εξαιρετικά δημοφιλές MOBA League of Legends, πριν αναλάβει παρόμοιο ρόλο στο Project A - το μυστικό παιχνίδι που αργότερα θα γινόταν Valorant.
Έχουμε μερικά πράγματα στο μανίκι μας που δεν έχουμε ανακοινώσει και ελπίζω ότι θα εκπλήξουν και θα ευχαριστήσουν τους παίκτες τους επόμενους μήνες και για το υπόλοιπο της χρονιάς.
Το ανταγωνιστικό shooter κυκλοφόρησε το 2020 και έλαβε κριτική αναγνώριση για το έντονο τακτικό gameplay του και την ποικιλία διαφορετικών πρακτόρων, ο καθένας με το δικό του μοναδικό στυλ παιχνιδιού και ικανότητες. Η βάση των παικτών επεκτείνεται συνεχώς από την κυκλοφορία, αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι η διαχείριση της παραγωγής του παιχνιδιού είναι ένα περίπλοκο έργο.
"Στις Valorant όλα είναι μεγάλα. Η ομάδα είναι μεγάλη, πράγμα που σημαίνει μεγάλη επιβάρυνση επικοινωνίας, πολυπλοκότητα των συστημάτων εργασίας και διαχείριση κατανεμημένων ομάδων. Τα γενικά έξοδα μόνο της τεράστιας κλίμακας παραγωγής είναι τεράστια. Και τότε έχετε μια πολύ μεγάλη βάση παικτών. Έτσι, πηγαίνοντας από αυτό που χρειάζονται και θέλουν οι παίκτες μας - κάτι που δεν είναι εύκολη ερώτηση - και μετατρέποντας αυτό το προϊόν που θέλετε να κάνετε σε κάτι που μπορούμε να φτιάξουμε, λειτουργώντας το, είναι πολύ περίπλοκο. Προσπαθεί να χαρτογραφήσει ένα νευροδίκτυο στον εγκέφαλό σας, αλλά με τα μάτια κλειστά», εξηγεί ο Arnar Gylfason.
Τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει πρωτοσέλιδο όταν παθιασμένοι παίκτες παρασύρονται και επιτίθενται σε προγραμματιστές ή άλλους θαυμαστές στα κοινωνικά μέσα. Φυσικά, αυτό δημιουργεί σοβαρό πρόβλημα στον κλάδο.
Ωστόσο, η εστίαση στην αρνητική απάντηση μερικές φορές επισκιάζει το γεγονός ότι η συντριπτική πλειοψηφία των παικτών χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και άλλα κανάλια για να μοιραστούν τον ενθουσιασμό τους για τα αγαπημένα τους παιχνίδια. Σύμφωνα με τον Arnar Gylfason, αυτός ο ενθουσιασμός και η χαρά είναι ακριβώς αυτό που κάνει την εργασία στην μερικές φορές έντονη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών να αξίζει τον κόπο.
«Οι χαρούμενοι παίκτες είναι ο λόγος που δουλεύω στα βιντεοπαιχνίδια. Βλέποντας τους παίκτες να αλληλεπιδρούν με κάτι που φτιάχνουμε για αυτούς και βλέποντας ότι λειτουργεί. Ή ακόμα και όταν δεν λειτουργεί, μαθαίνοντας από αυτό και να είναι σε θέση να το διορθώσουν και να φέρουν πίσω κάτι που αγαπούν, αυτή είναι η ανταμοιβή."
Και υπάρχουν πολλοί λόγοι για Valorant θαυμαστές να είναι ενθουσιασμένοι το 2023, καταλήγει ο εκτελεστικός παραγωγός όταν ρωτήθηκε για το τι επιφυλάσσει:
Έχουμε μερικά πράγματα στο μανίκι μας που δεν έχουμε ανακοινώσει και ελπίζω ότι θα εκπλήξουν και θα ευχαριστήσουν τους παίκτες τους επόμενους μήνες και για το υπόλοιπο της χρονιάς. Μακάρι να μπορούσα να είμαι πιο συγκεκριμένος σχετικά με αυτό, αλλά υποθέτω ότι αυτό είναι ένα από αυτά, όπου πρέπει να με εμπιστευτείτε και να ελέγξετε μαζί μου σε λίγους μήνες και να δείτε αν τηρήσαμε αυτήν την υπόσχεση. Αλλά συνολικά, νομίζω ότι αυτή θα είναι η πιο συναρπαστική χρονιά που είχαμε από την έναρξή μας».
