Ο Άλεξ Σάαμπ, ο Κολομβιανός-Βενεζουελάνος επιχειρηματίας που περιγράφεται εδώ και καιρό ως οικονομικός μπροστινός του Νικολάς Μαδούρο, φέρεται να συνελήφθη στο Καράκας κατά τη διάρκεια κοινής επιχείρησης στην οποία συμμετείχαν η υπηρεσία πληροφοριών της Βενεζουέλας και το FBI. Σύμφωνα με πηγές πληροφοριών (μέσω του The Guardian), ο Saab τέθηκε υπό κράτηση κατά τη διάρκεια της νύχτας σε μια πολυτελή κατοικία στην πρωτεύουσα, όπου φέρεται να συνελήφθη και ο δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Raúl Gorrín, ιδιοκτήτης της Globovisión. Ενώ η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα την επιχείρηση, ένας Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι η κράτηση του Σάαμπ προέκυψε από τη συνεργασία μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας και ότι η έκδοση στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να ακολουθήσει εντός ημερών.
Ο δικηγόρος του Saab απέρριψε τις αναφορές ως «ψευδείς ειδήσεις», επιμένοντας ότι ο πελάτης του παραμένει ελεύθερος, ενώ οι εκπρόσωποι του Gorrín αρνήθηκαν επίσης οποιαδήποτε σύλληψη. Ωστόσο, περιφερειακές πηγές πληροφοριών ισχυρίζονται ότι ο Saab κρατείται στο κέντρο κράτησης του Sebin, σηματοδοτώντας μια δραματική στροφή για έναν άνθρωπο που κάποτε βρισκόταν στην καρδιά του οικονομικού μηχανισμού του τσαβισμού. Ο Saab κατηγορήθηκε στις ΗΠΑ το 2019 για φερόμενο σχέδιο διαφθοράς και ξεπλύματος βρώμικου χρήματος 350 εκατομμυρίων δολαρίων, εκδόθηκε το 2021 και αργότερα αφέθηκε ελεύθερος σε ανταλλαγή κρατουμένων το 2023 πριν επιστρέψει στη Βενεζουέλα και υπηρετήσει για λίγο ως υπουργός της κυβέρνησης.
Η αναφερόμενη σύλληψη έρχεται εν μέσω έντονης πολιτικής αναταραχής μετά την πτώση του Μαδούρο, με την προσωρινή ηγέτη Ντέλσι Ροντρίγκεζ να εκκαθαρίζει βασικά πρόσωπα από το πρώην καθεστώς. Ενώ αρκετοί ανώτεροι αξιωματούχοι έχουν ήδη απομακρυνθεί, ισχυρές προσωπικότητες όπως ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέλο παραμένουν στη θέση τους, υπογραμμίζοντας την εύθραυστη και ασταθή φύση της μετάβασης της Βενεζουέλας. Εάν επιβεβαιωθεί, η κράτηση του Saab θα σηματοδοτήσει μια σημαντική κλιμάκωση και μια σαφή προειδοποίηση ότι ακόμη και οι πιο προστατευμένες φιγούρες της παλιάς τάξης μπορεί να μην είναι πλέον ανέγγιχτες...
