Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ έδωσε στη δημοσιότητα την πρώτη εικόνα του Νικολάς Μαδούρο μετά τη σύλληψή του από τις αμερικανικές δυνάμεις, προσφέροντας την πρώτη οπτική επιβεβαίωση του ηγέτη της Βενεζουέλας που κρατείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τα ολονύκτια πλήγματα στο Καράκας.
Η φωτογραφία, που κοινοποιήθηκε στον λογαριασμό του Τραμπ στο Truth Social το Σάββατο, φαίνεται να δείχνει τον Μαδούρο σε πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών, δεμένο με χειροπέδες και πλαισιωμένο από έναν ένοπλο αξιωματικό που φοράει γιλέκο με την ένδειξη «DEA». Τα μάτια του είναι καλυμμένα και φοράει ακουστικά, ένα πρωτόκολλο ασφαλείας που χρησιμοποιείται συνήθως κατά τη μεταφορά κρατουμένων υψηλής αξίας. Ο Μαδούρο φαίνεται επίσης να κρατά ένα μικρό μπουκάλι νερό, καθιστός και ανέκφραστος.
https://x.com/TrumpDailyPosts/status/2007492066301849854?s=20
Ο Τραμπ είπε ότι ο Μαδούρο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια αυτού που περιέγραψε ως «επιχείρηση ακριβείας» που πραγματοποιήθηκε από τις ειδικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με αξιωματούχους των Ηνωμένων Πολιτειών, η επιδρομή σχεδιάστηκε λεπτομερώς, συμπεριλαμβανομένων των προβών χρησιμοποιώντας αντίγραφα της τοποθεσίας όπου πιστεύεται ότι διέμενε ο Μαδούρο. Το ζευγάρι ανασύρθηκε με ελικόπτερο και μεταφέρθηκε σε σκάφος του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών χωρίς να αναφερθούν θάνατοι Αμερικανών, παρά το γεγονός ότι ένα αεροσκάφος φέρεται να δέχθηκε πυρά.
Οι αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών επιβεβαίωσαν ότι ο Μαδούρο κατηγορήθηκε στη Νέα Υόρκη για κατηγορίες όπως η τρομοκρατία, η διαφθορά και η διακίνηση ναρκωτικών. Η υπόθεση συνδέεται με μακροχρόνιες έρευνες για τις οποίες οι υπηρεσίες των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν προηγουμένως προσφέρει ανταμοιβές πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του. Ο Μαδούρο και ο Φλόρες αναμένεται να μεταφερθούν στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσουν τις κατηγορίες τις επόμενες ώρες.
https://x.com/TrumpDailyPosts/status/2007498672402317435?s=20
Η δημοσιοποίηση της εικόνας προκάλεσε γρήγορες πολιτικές αντιδράσεις. Η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροντρίγκες κατήγγειλε προηγουμένως την επιχείρηση ως σοβαρή παραβίαση της κυριαρχίας και ζήτησε αποδείξεις ζωής για τον πρόεδρο. Προσωπικότητες της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένης της María Corina Machado, χαιρέτισαν την εξέλιξη ως σημείο καμπής και ζήτησαν ταχεία πολιτική μετάβαση.
Σε όλη την περιοχή, οι απαντήσεις ήταν έντονα διχασμένες. Η Κολομβία και η Χιλή καταδίκασαν τη δράση των Ηνωμένων Πολιτειών και ζήτησαν επείγουσες διεθνείς διαβουλεύσεις, ενώ ο πρόεδρος της Αργεντινής Χαβιέ Μιλέι χαιρέτισε ανοιχτά την απομάκρυνση του Μαδούρο. Αναφορές από το Καράκας περιέγραψαν σύγχυση και φόβο μεταξύ των κατοίκων μετά τα χτυπήματα που έπληξαν στρατιωτικές εγκαταστάσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Καθώς η κράτηση του Μαδούρο μεταφέρεται στο δικαστικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών, η Βενεζουέλα αντιμετωπίζει τώρα μια περίοδο βαθιάς αβεβαιότητας. Ο Τραμπ έχει προειδοποιήσει ότι πρόσωπα πιστά στον πρώην πρόεδρο δεν θα πρέπει να περιμένουν να διατηρήσουν την εξουσία, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το εάν η παρέμβαση της Ουάσιγκτον θα επεκταθεί πέρα από την ίδια τη σύλληψη.
