Τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 επιστρέφουν αυτή την εβδομάδα στη Νότια Αμερική, για τις 13 και 14 αγωνιστικές (από τις 18), μια μακρά διαδικασία που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2023 και ολοκληρώνεται τον Σεπτέμβριο του 2025. Μεταξύ αυτών των παιχνιδιών, ένα από τα πιο αναμενόμενα είναι αυτό μεταξύ της Αργεντινής και της Βραζιλίας (25 Μαρτίου στην Αργεντινή, 00:00 π.μ. της 26ης Μαρτίου σε ώρα Ηνωμένου Βασιλείου, 1:00 π.μ. CET).
Ωστόσο, θα είναι ένας αγώνας χωρίς δύο από τα μεγαλύτερα αστέρια και των δύο εθνών: ο Neymar Jr. και ο Leo Messi δεν θα είναι στον αγώνα. Ο Νεϊμάρ κλήθηκε αρχικά, αλλά αποκλείστηκε λόγω τραυματισμού. Δεν δόθηκαν λεπτομέρειες, αλλά έρχεται αφού έχασε ήδη ένα σημαντικό παιχνίδι για τη Σάντος στη Βραζιλία, που προκάλεσε τον αποκλεισμό της από την Paulistão: υποτίθεται ότι δεν ήταν πολύ σοβαρός τραυματισμός, αλλά δεδομένου του ιστορικού τραυματισμών του, αποφάσισαν να τον καθίσουν στον πάγκο για να μπορέσει να επικεντρωθεί στο παιχνίδι με τη Βραζιλία. Στο τέλος, δεν θα είχε παίξει κανένα από αυτά τα ματς... Τη θέση του θα καλύψει ο Έντρικ της Ρεάλ Μαδρίτης.
Στη συνέχεια, μόλις ανακοινώθηκε η λίστα της ομάδας για την Αργεντινή και ο Μέσι δεν έχει κληθεί. Ο Μέσι υπέστη κάποιο πόνο στον απαγωγέα μετά από μια νίκη 2-1 για την Ίντερ Μαϊάμι επί της Ατλάντα Γιουνάιτεντ, όπου σημείωσε ένα εκπληκτικό γκολ. Ο Πάουλο Ντιμπάλα απουσιάζει επίσης από την κλήση αυτής της εβδομάδας. Η ομάδα περιλαμβάνει τον Enzo Fernández από την Chelsea και τον Julián Álvarez από την Atlético de Madrid.
Η Βραζιλία είναι πέμπτη στη βαθμολογία, από τις δέκα ομάδες. Μόνο οι έξι καλύτεροι προκρίνονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο, οπότε δεν μπορούν να χαλαρώσουν. Η Αργεντινή είναι πρώτη. Η Βραζιλία θα αντιμετωπίσει επίσης την Κολομβία εντός έδρας στις 20 Μαρτίου, ενώ η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει την Ουρουγουάη στις 21 Μαρτίου.
