Ο Neymar ενθουσίασε τους οπαδούς του με Santos, με μια πολύ φορμαρισμένη επιστροφή στην αρχική του ομάδα και βασικά γκολ και ασίστ που τους επέτρεψαν να φτάσουν στα ημιτελικά της Paulista και σε ολόκληρη τη Βραζιλία, καθώς έχει κληθεί για την Canarinha για δύο παιχνίδια την επόμενη εβδομάδα (συμπεριλαμβανομένου εναντίον της Αργεντινής) μετά από 16 μήνες απουσίας.
Ωστόσο, το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι οπαδοί της Σάντος δεν ήταν ευχαριστημένοι, καθώς ο Νεϊμάρ ήταν στον πάγκο για ολόκληρο τον αγώνα εναντίον της Κορίνθιανς, που έληξε με ήττα: 2-1, ο Σάντος αποκλείεται και ο Νεϊμάρ, ο οποίος λήγει το συμβόλαιό του με τη Σάντος στις 30 Ιουνίου, δεν θα μπορέσει να κερδίσει τίτλους σε αυτή τη δεύτερη και σύντομη θητεία στον βραζιλιάνικο σύλλογο.
Γιατί δεν έπαιξε ο Νεϊμάρ; Στον προηγούμενο αγώνα, στον προημιτελικό εναντίον της Red Bull Bragantino, ο Neymar αντικαταστάθηκε με κάποιο πόνο στον αριστερό μηρό. Δεν ήταν τραυματισμός, αλλά λόγω κάποιων ενοχλήσεων - και του γεγονότος ότι είχε κληθεί για τη Βραζιλία την επόμενη εβδομάδα, για δύο σημαντικά παιχνίδια για ολόκληρη τη χώρα δεδομένης της εύθραυστης θέσης της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 - ο προπονητής της Σάντος, ο Πορτογάλος Pedro Caixinha αποφάσισε να τον καθίσει στον πάγκο για να του δώσει χρόνο να αναρρώσει, γνωρίζοντας πόσο επιρρεπής σε τραυματισμούς είναι ο 33χρονος παίκτης. Μια απόφαση τακτικής για τη διασφάλιση της υγείας του παίκτη και της διαθεσιμότητάς του βραχυπρόθεσμα, που τους κόστισε ακριβά.
Και η κατάσταση επιδεινώθηκε επειδή ο Neymar, παρά το γεγονός ότι αντιμετώπιζε πόνο, δημοσίευσε φωτογραφίες σε πάρτι στο Carnaval με τον συνεργάτη του και άλλους συμπαίκτες, οι οποίες αντιμετωπίστηκαν με κριτική από τους οπαδούς, αμφισβητώντας τη δέσμευσή του (όπως αυτή η ανάρτηση, η οποία δείχνει εικόνες του Neymar να χορεύει με τη φράση "Neymar highlights against Corinthins". Ωστόσο, αναφέρθηκε επίσης ότι ο Neymar διαφώνησε με την απόφαση του Caixinha να τον καθίσει στον πάγκο την ημέρα του ημιτελικού.
