Εκτός από το ότι μπόρεσα να παίξω το επερχόμενο expansion του World of Warcraft The War Within αυτή την εβδομάδα, είχα επίσης λίγο χρόνο να μιλήσω με τη Maria Hamilton, Associate Design Director του WoW και την Holly Longdale, Executive Producer στο WoW. Με ενδιέφερε κυρίως το πώς μου ήρθε η ιδέα για την ιστορία της επέκτασης, οι προκλήσεις κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης και πώς αυτή η επέκταση θα μπορούσε να είναι μια στιγμή για νέους και παλιούς παίκτες να πάρουν World of Warcraft.
Κάθισα πρώτα με τον Hamilton και της ζήτησα να μοιραστεί λίγο περισσότερα για το πώς έφτασαν στην ιδέα πίσω από το The War Within και την υπόλοιπη τριλογία Worldsoul Saga. Μου είπε: «Θέλαμε πραγματικά να γιορτάσουμε το παρελθόν και αυτό που έχουμε κάνει γιατί αυτή είναι η 20η επέτειός μας. Έτσι, θέλαμε πραγματικά η ιστορία να φέρει τους ανθρώπους κοντά, να φέρει μερικούς από αυτούς τους μεγάλους χαρακτήρες, σημαντικούς χαρακτήρες, τον Thrall και την Jaina και τον Anduin, ξέρετε μόνο όλα αυτά τα πρόσωπα.
"Και έχουμε έναν ανταγωνιστή, έχουμε κάποιον που είναι πολύ σημαντικός με τη μορφή του Xal'atath, και δεν ξέρουμε τι θέλει. Απλά ξέρουμε ότι χρησιμοποιεί μηχανορραφίες στο παρασκήνιο. Έτσι, από εκεί ήμασταν σε θέση να σκεφτούμε, εντάξει, καλά, τι θα ήταν συναρπαστικό για τους παίκτες να βιώσουν; Πώς θέλουμε να προχωρήσει αυτή η ιστορία;»
Η τριλογία θα δώσει στους προγραμματιστές το χώρο που χρειάζονται για να δέσουν όλες τις διαφορετικές ιστορίες μαζί. Ο Hamilton συνέχισε: «Θέλαμε να ασχοληθούμε με μερικούς σπόρους που είχαμε φυτέψει, σωστά; Έχουμε λοιπόν αυτό το γιγάντιο σπαθί. Ήταν εκεί για λίγο. Και οι θαυμαστές ρωτούσαν, δεν ξεχάσατε το σπαθί, σωστά;"
Όταν έπαιζα την έκδοση προεπισκόπησης, ήταν σαφές για μένα ότι υπάρχει πολλή μυθολογία για να προλάβετε εάν είστε νέος παίκτης ή παίκτης που επιστρέφει εδώ και πολύ καιρό στο WoW. Γι 'αυτό ρώτησα συγκεκριμένα πώς The War Within μπορεί να είναι ένα σημείο εκκίνησης για αρχάριους. Και σύμφωνα με τους Hamilton και Longdale, είναι πραγματικά μια καλή στιγμή για να ξεκινήσετε. Ο Hamilton εξήγησε: «Περίπου κάθε οκτώ εβδομάδες, ακριβώς πριν κάνουμε μια άλλη σημαντική ενημέρωση ιστορίας, κάνουμε έναν πρόλογο. Είμαστε σε θέση να βάλουμε περισσότερες πληροφορίες που βοηθούν στην εισαγωγή χαρακτήρων και στην εισαγωγή κινήτρων. Έτσι, οι παίκτες δεν χρειάζεται να έχουν παίξει στο παρελθόν, σωστά; Είναι σε θέση να προχωρήσουν από αυτόν τον πρόλογο και να πάρουν την ιδέα, ω, αυτό είναι το διακύβευμα, αυτό συμβαίνει, αυτές είναι οι σημαντικές στιγμές και απλά να τους οδηγήσουν».
Επίσης, όταν πρόκειται για τη νέα ιστορία, το The War Within είναι λίγο λιγότερο περίπλοκο και πιο εύκολο να βουτήξετε. Ο Longdale μου είπε: «Υπάρχει πολύ θαύμα, πολλή υψηλή φαντασία. Είναι μια στιγμή όπου οι φατρίες ενώνονται για να νικήσουν μια θανάσιμη πλανητική απειλή. Έτσι είναι μια καλή στιγμή να επιστρέψω και απλά, είναι πολύ βασικά WoW για μένα. Δεν είναι υπερβολικά περίπλοκο και αιθέριο ή αφηρημένο. Είναι ζωύφια και κακό».
Ερχόμενος στις προκλήσεις κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης αυτή τη στιγμή, ο Longdale παρατήρησε ότι από τεχνική άποψη, χρειάζεται πολλή δουλειά για να παραμείνουν συγχρονισμένοι τόσο οι άνθρωποι που εργάζονται στη ζωντανή κατασκευή όσο και εκείνοι που εργάζονται στην επέκταση. Ο Hamilton παρατήρησε ότι η δουλειά στους υπόγειους κόσμους έφερε κάποιες περίεργες προκλήσεις: «Έτσι, στο παρελθόν, σε σπηλαιώδεις χώρους, ο τρόπος που εφαρμόζουμε φωτισμό είναι λίγο διαφορετικός από ό, τι κάνουμε στην ύπαιθρο. Και όταν βρισκόμαστε στο Isle of Dorne, το οποίο είναι μια εξωτερική ζώνη, έχουμε περισσότερη τεχνολογία για το πώς χειριζόμαστε τον φωτισμό και πώς χειριζόμαστε τις αλλαγές ώρας της ημέρας και ούτω καθεξής. Και μπορέσαμε πραγματικά να το χρησιμοποιήσουμε στο Hallowfall. Ήμασταν σε θέση να κάνουμε κάποιες αλλαγές και να χρησιμοποιήσουμε πραγματικά τις περιβαλλοντικές μας επιπτώσεις σε έναν υπόγειο χώρο. Αλλά αυτή ήταν μια πρόκληση που συναντήσαμε εκεί που θέλαμε να νιώθεις σαν να είσαι σε εξωτερικούς χώρους».
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, είδα κάποια πλάνα από το Hallowfall, το οποίο μου φάνηκε να είναι μια πολύ όμορφη και μοναδική περιοχή. Με έναν γιγάντιο κρύσταλλο στο κέντρο που εκπέμπει φως και έναν τεράστιο ανοιχτό χώρο που έχει χώρο για αερόπλοια. Ο Hamilton μοιράστηκε μερικές ιδέες για το πώς δημιουργούν αυτόν τον υπόγειο κόσμο του Azeroth: «Φέραμε τη δυναμική πτήση μας και δεν αισθάνεται τόσο καλά σε έναν εξαιρετικά στενό χώρο. Έτσι θέλαμε να δείξουμε αυτή την αντίθεση και όταν το σκεφτήκαμε, σκεφτήκαμε ότι ήταν σημαντικό να έχουμε στιγμές πιο στενών χώρων και στη συνέχεια αυτών των μεγάλων, τεράστιων, ανοιχτών περιοχών».
Η έμπνευση για το Hallowfall προήλθε από πραγματικά μέρη, μου είπε ο Hamilton. «Το Hallowfall και πολλές άλλες περιοχές εμπνεύστηκαν πραγματικά από πραγματικά μέρη. Έχουμε αυτές τις τεράστιες περιοχές όπου το φως ρέει από την επιφάνεια, αυτά τα cenotes, και υπάρχει νερό και υπάρχει πράσινο. Και έτσι αυτό βασίστηκε στην πραγματικότητα σε μεξικάνικες νότες που υπάρχουν σήμερα, με αυτούς τους όμορφους άξονες φωτός να κατεβαίνουν στην πισίνα».
Τέλος, ρώτησα και τους δύο για τα αγαπημένα τους χαρακτηριστικά της νέας επέκτασης. Για τον Longdale, αυτά ήταν τα delves: «Είναι μια εμπειρία που μπορώ να παίξω με τον θετό γιο μου και τον σύζυγό μου. Και επειδή είναι σνακ, το οποίο είναι σημαντικό. Και μου αρέσει να περπατάω μόνος μου ή με την οικογένειά μου, χωρίς να μου φωνάζουν επειδή πιπιλίζω ως Warlock». Στον Longdale αρέσει επίσης πολύ «η ιδέα να τα χρησιμοποιούμε και για ιστορίες, που είναι εύκολα αναλώσιμες». Επιπλέον, ήταν επίσης πολύ ενθουσιώδης για τη νέα ιστορία. «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος με την ιστορία. Είναι πραγματικά φοβερό να έχεις αυτή την προηγμένη άποψη των κινηματογραφικών ταινιών και να μπορείς να τα δεις όλα, ανατριχιάζω γι 'αυτούς. Είναι καλό. Είναι πραγματικά καλές στιγμές».
Για τον Hamilton, το αγαπημένο πράγμα από την εξέλιξη μέχρι στιγμής είναι η προσθήκη της λειτουργίας αραχνοφοβίας. «Έχουμε μερικά τρομακτικά μέρη όπου αράχνες κρέμονται από ιστούς, και είναι απλά, είναι ανατριχιαστικό, σωστά; Και όταν γίνονται καβούρια, είναι τόσο αστείο». Εκτός από αστείο, δίνει επίσης στο παιχνίδι δύο τρόπους εμπειρίας. «Μπορούμε να τρομοκρατήσουμε τους ανθρώπους που είναι έτοιμοι για αυτό, και στη συνέχεια οι άνθρωποι που δεν είναι, παίρνουν τα καβούρια. Οπότε μου αρέσει αυτή η πτυχή του». Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Μου αρέσει επίσης πολύ όταν αλλάζει το φως και η μέρα, ο κύκλος. Και Hallowfall. Νομίζω ότι αυτό είναι συναρπαστικό. Όλο το φύλλωμα στο Hallowfall είναι στραμμένο προς τον κρύσταλλο, από εκεί προέρχεται το φως. Έτσι, σε όλη τη ζώνη, όλα δείχνουν προς αυτή την κατεύθυνση, όλα τα άνθη δείχνουν προς αυτή την κατεύθυνση. Και νομίζω ότι η προσοχή στη λεπτομέρεια είναι πολύ ωραία».