Το σούμο είναι ένα από τα παλαιότερα αθλήματα που εξακολουθούν να ασκούνται, που χρονολογείται πάνω από χίλια χρόνια πίσω, και έχει παραμείνει χωρίς σχεδόν καμία αλλαγή από τότε που έγινε επαγγελματικό άθλημα τον 17ο αιώνα. Ενώ αυτή η πολεμική τέχνη είχε το δίκαιο μερίδιο των αντιπαραθέσεων πρόσφατα και έχει σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία των παλαιστών σούμο, η δημοτικότητά της διεθνώς έχει επίσης αυξηθεί.
Για να κεφαλαιοποιήσει το αυξανόμενο ενδιαφέρον του σούμο, το Λονδίνο θα φιλοξενήσει το δεύτερο τουρνουά σούμο εκτός Ιαπωνίας. Θα βρίσκεται στο Royal Albert Hall, μεταξύ 15-19 Οκτωβρίου 2025. Η προπώληση των εισιτηρίων θα ξεκινήσει στις αρχές του 2025. Η αίθουσα θα μετατραπεί σε ναό του Sumo, με πάνω από 40 από τους ελίτ maku-uchi rikishi (παλαιστές) της Ιαπωνίας.
Προηγουμένως, το Royal Albert Hall φιλοξένησε επίσης ένα τουρνουά σούμο το 1991. Αυτή ήταν η μόνη φορά που ένα τουρνουά σούμο, που συνήθως διεξάγεται έξι φορές το χρόνο, συνέβη εκτός Ιαπωνίας.
Ο πρόεδρος της Japan Sumo Association Hakkaku Rijicho και νικητής του τουρνουά του Λονδίνου το 1991, εξήγησε ότι, από τον περιορισμό του Covid-19, το διεθνές ενδιαφέρον για το σούμο έχει αυξηθεί όπως ποτέ άλλοτε. Πρώτα το παρακολούθησαν στο Διαδίκτυο και τώρα πολλοί τουρίστες σταματούν σε ένα τουρνουά σούμο στα ταξίδια τους στην Ιαπωνία, χώρους που συνήθως βλέπουν μόνο ηλικιωμένοι Ιάπωνες.
Μεταξύ 2,5% και 30% των θεατών στα τουρνουά σούμο είναι ξένοι, είπε, όπως ανέφερε το EFE. Και μεγάλωσε ακόμη περισσότερο χάρη στην ιαπωνική τηλεοπτική σειρά Sancturay, η οποία μπήκε στο Top 10 της μη αγγλικής φαντασίας worlwdie. Χάρη σε αυτό, το 2023 ήταν η πρώτη φορά που η Japan Sumo Association ανακοίνωσε κέρδη μετά από τέσσερα χρόνια ζημιών.
