Τέσσερις αστροναύτες επέστρεψαν με ασφάλεια στη Γη αφού η NASA πραγματοποίησε την πρώτη ιατρική εκκένωση από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, τερματίζοντας μια αποστολή μήνες νωρίτερα από το προγραμματισμένο λόγω ενός «σοβαρού» αλλά άγνωστου προβλήματος υγείας που επηρεάζει ένα μέλος του πληρώματος.
Η κάψουλα της SpaceX έπεσε στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στο Σαν Ντιέγκο κατά τη διάρκεια της νύχτας, φέρνοντας στο σπίτι τη διοικητή Zena Cardman, τον αστροναύτη της NASA Mike Fincke, τον Ρώσο κοσμοναύτη Oleg Platonov και τον Ιάπωνα αστροναύτη Kimiya Yui. Και οι τέσσερις βοηθήθηκαν από την κάψουλα σε φορεία, μια τυπική προφύλαξη μετά από μεγάλες περιόδους μικροβαρύτητας, χαμογελώντας και χαιρετώντας καθώς τους βοηθούσαν οι ομάδες ανάκτησης.
Η NASA δεν έχει προσδιορίσει ποιος αστροναύτης αρρώστησε ούτε έδωσε λεπτομέρειες για την κατάσταση, επικαλούμενη ιατρικό απόρρητο, αλλά είπε ότι το μέλος του πληρώματος ήταν σταθερό. Αξιωματούχοι της υπηρεσίας τόνισαν ότι η επιστροφή δεν ήταν εκκένωση έκτακτης ανάγκης, αλλά μια προληπτική απόφαση για να επιτραπεί η πλήρης ιατρική αξιολόγηση επί τόπου.
Η αποστολή, γνωστή ως Crew-11, έφτασε στον ISS τον Αύγουστο και επρόκειτο να παραμείνει σε τροχιά μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου. Ενώ πρόωρες επιστροφές λόγω ασθένειας έχουν συμβεί σε άλλα διαστημικά προγράμματα, αυτό σηματοδοτεί την πρώτη τέτοια ιατρική εκκένωση στα 65 χρόνια επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων της NASA, υπογραμμίζοντας τόσο τους κινδύνους των αποστολών μεγάλης διάρκειας όσο και την αυξανόμενη ικανότητα του οργανισμού να ανταποκρίνεται γρήγορα όταν προκύπτουν ανησυχίες για την υγεία σε τροχιά.
