Το Πεντάγωνο απηύθυνε ανοιχτή πρόσκληση στη βιομηχανία καθώς επιδιώκει να αποκτήσει και να αναπτύξει περισσότερα από 300.000 μικρά drones μονής κατεύθυνσης τα επόμενα χρόνια. Η ώθηση του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στοχεύει να θέσει τα συστήματα στο πεδίο έως το 2028, με την εκπαίδευση να έχει σχεδιαστεί για να μην διαρκεί περισσότερο από δύο ώρες για τους χειριστές.
Σύμφωνα με το αίτημα για πληροφορίες, τα drones θα πρέπει να μεταφέρουν τουλάχιστον 4.4 κιλά εκρηκτικών, να ταξιδεύουν αρκετά μίλια σε ανοιχτό έδαφος και να λειτουργούν αποτελεσματικά σε αστικά περιβάλλοντα. Η περιγραφή ταιριάζει με αυτό που η βιομηχανία θεωρεί γενικά τετρακόπτερα τύπου FPV.
Το σχέδιο θα ξεδιπλωθεί μέσω ανταγωνιστικών δοκιμών «γαντιών» από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούλιο του επόμενου έτους. Η πρώτη φάση περιλαμβάνει 12 εταιρείες που παράγουν 30,000 drones, με μεταγενέστερες φάσεις να αυξάνουν την παραγωγή και να μειώνουν τους πωλητές. Το Πεντάγωνο είπε ότι οι εταιρείες που δεν επιλέχθηκαν στην αρχή εξακολουθούν να ενθαρρύνονται να ανταγωνιστούν.
Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ:
«Δεν έχουμε την πολυτέλεια να καταρρίψουμε φθηνά drones με πυραύλους 2 εκατομμυρίων δολαρίων και εμείς οι ίδιοι πρέπει να είμαστε σε θέση να παρατάξουμε μεγάλες ποσότητες ικανών επιθετικών drones».
«Θα παραδώσουμε δεκάδες χιλιάδες μικρά drones στη δύναμή μας το 2026 και εκατοντάδες χιλιάδες από αυτά μέχρι το 2027».
Πιτ Χέγκσεθ
