Το NBA ανακοίνωσε την πλήρη λίστα των παικτών που έχουν υπογράψει για το NBA Draft 2026, που θα πραγματοποιηθεί στις 23 και 24 Ιουνίου στη Νέα Υόρκη, μετά την τελική δυνατή ημερομηνία των τελικών του NBA (μεταξύ 4 Ιουνίου και 20 Ιουνίου το αργότερο). Και φέτος, μόνο 71 παίκτες έχουν υπογράψει, ο χαμηλότερος αριθμός από το 2003. Το 2025 υπήρχαν 106 και το 2021 σημειώθηκε ρεκόρ 363.
Γιατί αυτό? Οι νέοι κανόνες NIL, τα δικαιώματα των παικτών μπάσκετ κολεγίων να διατηρούν δικαιώματα για όνομα, εικόνα και ομοιότητα, που εισήχθησαν μετά το 2021, σημαίνει ότι συχνά οι μπασκετμπολίστες κολεγίων έχουν καλύτερες συμφωνίες συμβολαίων με τα πανεπιστήμιά τους από ό,τι στο ΝΒΑ, έτσι πολλοί επιλέγουν να παραμείνουν στο NCAA για μερικά χρόνια περισσότερο.
Παρά τους κανόνες NIL, η συντριπτική πλειοψηφία των παικτών που έχουν υπογραφεί για το NBA Draft 2026 προέρχονται από το NCAA, με το Eurohoops να αναφέρει ότι μόνο 11 από αυτούς τους 71 παίκτες προέρχονται από ευρωπαϊκές λίγκες:
- Σέρχιο ντε Λαρέα (Βαλένθια)
- Τζακ Κάιλ (ALBA Berlín)
- Λουίτζι Σουίγκο (Mega Basket)
- Αλέξανδρος Σαμοντούρωφ (Παναθηναϊκός)
- Bassala Bagayoko (Σούρνε Μπιλμπάο)
- Φραντσέσκο Φεράρι (Βίρτους Μπολόνια)
- Πάβλε Μπάκο (Mega Basket)
- Μοχάμεντ Αμινί (Νανσί)
- Marc-Owen Fodzo Dada (Νάνσυ)
- Βσέβολοντ Ισένκο (Λοκομοτίβ)
Αξίζει όμως να σημειωθεί, όπως επισημαίνει η AS, ότι ορισμένοι Ευρωπαίοι παίκτες θα ενταχθούν στο ΝΒΑ μέσω των κολεγιακών πρωταθλημάτων μπάσκετ της Βόρειας Αμερικής, αντί για τα δικά τους ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, επειδή εξακολουθεί να υπάρχει τεράστια ανισορροπία μεταξύ ακόμη και των κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων και των κολεγιακών πρωταθλημάτων μπάσκετ στη Βόρεια Αμερική, με τους νεαρούς παίκτες να παίρνουν πολύ πιο πολύτιμα συμβόλαια εάν ενταχθούν σε πανεπιστήμια της Βόρειας Αμερικής.
Τέτοια είναι η περίπτωση του Aday Mara, του 21χρονου Ισπανού που έγινε πρωταθλητής NCAA και καλύτερος παίκτης και στο παρελθόν έπαιξε για τη Zaragoza Basket πριν ενταχθεί στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και κάνει το άλμα στο ΝΒΑ την επόμενη σεζόν.
