Η Israel-Premier Tech, η αμφιλεγόμενη ομάδα ποδηλασίας που αγωνίζεται στην UCI ProTeam (η δεύτερη κατηγορία της ποδηλασίας πίσω από το UCI World Tour) θα μετονομαστεί και ο συνιδιοκτήτης της Sylvan Adams θα αποσυρθεί από την «καθημερινή του συμμετοχή» και δεν θα μιλά πλέον εκ μέρους της ομάδας, αντίθετα θα επικεντρωθεί στον ρόλο του ως Πρόεδρος του Παγκόσμιου Εβραϊκού Κογκρέσου. Ισραήλ, ανακοίνωσε η ομάδα το απόγευμα της Δευτέρας.
Η δήλωση που έστειλε η ομάδα αναφέρει ότι οι ιδιοκτήτες και η διοίκηση της ομάδας «έχουν αναγνωρίσει την ανάγκη για αλλαγή» και ελήφθη απόφαση να «απομακρυνθεί από την τρέχουσα ισραηλινή ταυτότητά της». Υπερασπίζονται ότι το όραμα της ομάδας ήταν πάντα η καλλιέργεια νέων ταλέντων από μη παραδοσιακές χώρες ποδηλασίας, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ, και ήταν πάντα ένα αθλητικό έργο. "Στον αθλητισμό, η πρόοδος συχνά απαιτεί θυσίες, και αυτό το βήμα είναι απαραίτητο για την εξασφάλιση του μέλλοντος της ομάδας".
Η ομάδα χρηματοδοτήθηκε το 2015 με το όνομα Cycling Academy Team, προσθέτοντας το όνομα Israel το 2017, αλλάζοντας αργότερα σε Israel Start-Up Nation το 2020 και το σημερινό (σύντομα πρώην) όνομά της το 2022. Από τη σειρά των 30 οδηγών του 2025, μόνο τρεις ήταν από το Ισραήλ.
Διαδηλωτές κατά του πρωθυπουργού του Ισραήλ μποϊκόταραν τη Vuelta a España 2025
Αυτό έρχεται μετά από διαμαρτυρίες οπαδών της ποδηλασίας, οι οποίοι νόμιζαν ότι η ομάδα χρησιμοποιήθηκε από το Ισραήλ για να «ξεπλύνει» την εικόνα τους εν μέσω της συνεχιζόμενης γενοκτονίας στη Γάζα. Η Israel-Premier Tech, όπως και οι περισσότερες ομάδες ποδηλασίας, είναι ιδιωτική και δεν συνδέεται άμεσα με την ισραηλινή κυβέρνηση, αλλά χρηματοδοτήθηκε από τον Adams, έναν επιχειρηματία με στενούς δεσμούς με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου και έναν αυτοαποκαλούμενο «πρεσβευτή του Ισραήλ», χρησιμοποιώντας την ποδηλασία για να ενισχύσει την ευαισθητοποίηση για το Ισραήλ σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της αναχώρησης του Giro d'Italia 2018 από την Ιερουσαλήμ.
Οι διαμαρτυρίες έφτασαν στο αποκορύφωμά τους κατά τη διάρκεια του Vuelta a España τον περασμένο Σεπτέμβριο, ενός διαγωνισμού UCI World Tour, στον οποίο επετράπη να συμμετάσχει η Israel-Premier Tech καθώς ήταν μία από τις καλύτερες ομάδες της ProTeam. Αρκετές σκηνές, συμπεριλαμβανομένης της τελευταίας στη Μαδρίτη, έπρεπε να ακυρωθούν λόγω της εισβολής διαδηλωτών στους δρόμους, διεκδικώντας το τέλος του πολέμου στην Παλαιστίνη.
Την περασμένη εβδομάδα, η ομάδα είχε προσκληθεί από το Giro dell'Emilia λόγω ζητημάτων ασφαλείας. Οι χορηγοί της ομάδας, Premier Tech και Factor, φέρεται να πίεζαν για την κατάργηση του ονόματος του Ισραήλ.
Το μελλοντικό όνομα της ομάδας θα ανακοινωθεί σύντομα, καθώς η ομάδα αναμένεται να προβιβαστεί ξανά στο World Tour το 2026. Πώς σας φαίνεται αυτή η αλλαγή;
