Το Ιράν έκλεισε προσωρινά τμήματα του στρατηγικού στενού του Ορμούζ για αρκετές ώρες την Τρίτη, επικαλούμενο προφυλάξεις ασφαλείας καθώς οι Φρουροί της Επανάστασης πραγματοποιούσαν στρατιωτικές ασκήσεις. Η απόφαση ήρθε αμέσως μετά την έναρξη των έμμεσων πυρηνικών συνομιλιών μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών στη Γενεύη, αυξάνοντας τις εντάσεις σε μια από τις πιο κρίσιμες οδούς διαμετακόμισης πετρελαίου στον κόσμο. Περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων αποστολών πετρελαίου διέρχεται από το στενό.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα εμπλακεί «έμμεσα» στις διαπραγματεύσεις και άφησε να εννοηθεί ότι η Τεχεράνη έχει κίνητρο να καταλήξει σε συμφωνία για να αποφύγει περαιτέρω συνέπειες. Η Ουάσιγκτον έχει αναπτύξει πρόσθετες στρατιωτικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή και φέρεται να προετοιμάζει σχέδια έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση αποτυχίας της διπλωματίας.
Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν Αλί Χαμενεΐ προειδοποίησε ότι οι προσπάθειες ανατροπής της κυβέρνησης θα αποτύχουν, λέγοντας ότι ακόμη και ο «ισχυρότερος στρατός» θα μπορούσε να χτυπηθεί. Η Τεχεράνη ζήτησε ουσιαστική ελάφρυνση των κυρώσεων και επιμένει ότι θα διαπραγματευτεί μόνο όρια στο πυρηνικό της πρόγραμμα, όχι τις πυραυλικές της δυνατότητες ή την περιφερειακή επιρροή.
Οι συνομιλίες, με τη μεσολάβηση του Ομάν, έρχονται μετά τα περσινά χτυπήματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ στις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ενώ το Ιράν λέει ότι έχει σταματήσει τον εμπλουτισμό ουρανίου πέρα από τις ανάγκες των αμάχων, η βαθιά δυσπιστία παραμένει. Με τη στρατιωτική πίεση, την εγχώρια αναταραχή και τις οικονομικές κυρώσεις να βαραίνουν την Τεχεράνη, οι προοπτικές για μια σημαντική ανακάλυψη παραμένουν αβέβαιες...
