The Long Walk

Το να πούμε ότι ο Stephen King είναι πιο καυτός από ποτέ αυτή τη στιγμή, μετά από 65 δημοσιευμένα μυθιστορήματα και σχεδόν 200 δημοσιευμένα διηγήματα, σε ηλικία 78 ετών και αφού έγραψε βιβλία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις για 50 (!) χρόνια, είναι για μένα σχεδόν παράλογο. Αλλά είναι, και το κύμα των κινηματογραφικών προσαρμογών που εμφανίστηκαν τα τελευταία δύο χρόνια είναι σχεδόν συγκλονιστικό. Οι κινηματογραφικές προσαρμογές του King ξεχύνονται και λίγο πριν εμφανιστεί το πολυδιαφημισμένο The Running Man του Edgar Wright, το The Long Walk έφτασε επιτέλους στον παράδεισο του streaming.

Το βιβλίο ήταν το πρώτο του King (τουλάχιστον το πρώτο του γραμμένο, καθώς το Carrie παραμένει το πρώτο του δημοσιευμένο μυθιστόρημα) και είναι κάτι σαν διασταύρωση μεταξύ του The Time of the Plague και του Stand By Me, και ένα μεταφορικό χαστούκι στο πρόσωπο της υπερ-υλιστικής κοινωνίας μας και της πολύ ανθρώπινης τάσης μας να μην αμφισβητούμε ποτέ την εξουσία και το κράτος. Η ταινία, όπως και ο προκάτοχός της, διαδραματίζεται το 1967 και διαδραματίζεται σε ένα είδος μετα-αποκαλυπτικού παρελθόντος όπου λαμβάνει χώρα μια ετήσια πρόκληση στην οποία 50 νεαροί άνδρες ανταγωνίζονται για να δουν ποιος μπορεί να περπατήσει πιο μακριά, χωρίς ξεκούραση ή διακοπή. Εάν η ταχύτητά τους πέσει κάτω από ένα συγκεκριμένο νούμερο, πυροβολούνται και σκοτώνονται. Αν παρεκκλίνουν από την προκαθορισμένη διαδρομή, πυροβολούνται μέχρι θανάτου με τον ίδιο τρόπο σαν να ξεκουράζονται ή να σταματούν. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, που είναι τουλάχιστον περίεργες, μια ομάδα χαμένων νέων βρίσκουν όχι μόνο τον εαυτό τους αλλά και ο ένας τον άλλον, και εδώ είναι που αυτή η ταινία λάμπει πραγματικά.

Ο Κούπερ Χόφμαν ως Ρέιμοντ Γκάρατι (#47) και ο Ντέιβιντ Τζόνσον ως Πίτερ ΜακΒρις (#23) είναι και οι δύο που ξεχωρίζουν και οι δύο που κλέβουν αυτή την ταινία σε ένα σύνολο αρκετών πολύ ταλαντούχων νεαρών κυρίων. Υπάρχουν πραγματικές σπίθες για αυτούς τους δύο των οποίων η σχέση θα μπορούσε εύκολα να ήταν ήπια και γεμάτη με τροπάρια, αλλά αντίθετα καταφέρνει να είναι ανθρώπινα πιστευτή και διαφοροποιημένη με τρόπο που δεν νομίζω ότι ο King μπορεί να ήταν ειδικός, κατά τη διάρκεια της εκπληκτικής καριέρας του. Υπάρχει απόγνωση εδώ, ελπίδα, νόημα, ματαιότητα και ένα καλοχτισμένο νεύρο μέσω απότομης σκηνοθεσίας που κάνει και τα 108 λεπτά να λειτουργούν πολύ καλά. Στο τιμόνι βρίσκεται ο Francis Lawrence (I Am Legend, Constantine, Hunger Games) και εκτός από μερικά λάθη με κενές, μονοσήμαντες συνέχειες των Hunger Games, είναι πραγματικά πίσω σε εξαιρετική φόρμα εδώ. Υπάρχουν μέρη του The Long Walk που ίσως δεν λειτουργούν τόσο καλά όσο θα έπρεπε (ο Λουκ Σκαϊγουόκερ ως στρατηγός, είναι μια από αυτές τις στιγμές), αλλά συνολικά αυτή είναι μια καλοφτιαγμένη ταινία και ένα συναρπαστικό δράμα που μπορεί να παρακολουθηθεί.