The End of Oak Street

Λατρεύω τους δεινόσαυρους. «Ποιος δεν το κάνει;» μπορεί να σκέφτεστε. Πάντα με γοήτευαν αυτά τα προϊστορικά πλάσματα. Είναι δύσκολο να καταλάβετε το γεγονός ότι αυτά τα θηρία περιπλανήθηκαν στη Γη εκατομμύρια χρόνια πριν καν οι homosapiens γίνουν πραγματικότητα. Το πώς έμοιαζαν στην πραγματικότητα, ακούγονταν και συμπεριφέρονταν είναι, φυσικά, θέμα συζήτησης, αλλά ας το παραδεχτούμε: οι δεινόσαυροι είναι ωραίοι. Όταν επρόκειτο να κάνω μια παρουσίαση βιβλίου για ένα από τα τελευταία βιβλία που είχα κυκλοφορήσει σε έντυπη μορφή, υπέγραψα περίπου εκατό αντίτυπα εκ των προτέρων. Ένα απόσπασμα για το οποίο είμαι ιδιαίτερα περήφανος - και το οποίο λέει πολλά για μένα - ήταν το εξής: «Λοιπόν, θέλετε μια εξατομικευμένη υπογραφή; Υπέροχα. Θέλω έναν δεινόσαυρο». Και είναι αλήθεια. Όχι ότι ξέρω τι θα έκανα με έναν δεινόσαυρο, προσέξτε.

Επιστροφή στο θέμα. Δεινόσαυροι σε ταινία. Μου άρεσε το The Land that Time Forgot ως παιδί, πριν μεγαλώσω αρκετά για να δω το Jurassic Park. Και όταν τελικά κατάφερα να το δω - το μυαλό μου έσκασε. Το λάτρεψα απόλυτα. Και η συνέχεια, The Lost World. Πείτε ό,τι θέλετε για αυτό εκ των υστέρων, αλλά ως παιδί ήταν υπέροχο. Πάνω απ 'όλα, μου άρεσε η σκηνή προς το τέλος όταν το εγκαταλελειμμένο φορτηγό πλοίο συντρίβεται στο λιμάνι. Αλλά δεν υπάρχουν τόσες πολλές καλές ταινίες με δεινόσαυρους, έτσι δεν είναι; Από τη σειρά Jurassic, τελικά είναι πραγματικά μόνο η πρώτη και η δεύτερη που εξακολουθώ να αγαπώ. Το Jurassic World ήταν διασκεδαστικό και διασκεδαστικό να το παρακολουθώ γιατί πραγματικά ελπίζω σε μια άξια αναβίωση, αλλά δεν ισοδυναμούσε με κάτι περισσότερο από αυτό. Και όσο για το τελευταίο, το Rebirth, ας μην πάμε καν εκεί. Θεέ μου, τι σκουπίδια από την αρχή μέχρι το τέλος - όταν δεν μπορούν καν να καταφέρουν να κατευθύνουν ταλαντούχους ηθοποιούς στη δημιουργία αξιόπιστης χημείας. Αυτό που προσπαθώ να πω μέσα σε όλη αυτή τη φασαρία είναι ότι μου έλειπε εδώ και καιρό μια πολύ καλή ταινία με δεινόσαυρους, οπότε όταν το End of Oak Street εμφανίστηκε στο feed μου τον Απρίλιο ή κάπου εκεί, η καρδιά μου άρχισε φυσικά να χτυπάει δυνατά.
Και τώρα είναι εδώ. Αλλά πώς είναι στην πραγματικότητα;

Για όσους δεν έχουν προλάβει:
Μια οικογένεια στη δεκαετία του 1980 αρχίζει να υποψιάζεται ότι κάτι περίεργο συμβαίνει στη γειτονιά τους και σύντομα γίνονται μάρτυρες όλο και πιο παράξενων γεγονότων. Φυτά ξεφυτρώνουν ξαφνικά σε έναν από τους κήπους των γειτόνων τους. Τη νύχτα μετά από μια καταιγίδα με καταρρακτώδεις βροχές και περίεργα φωτεινά φαινόμενα, ξυπνούν σε έναν εφιάλτη.

Ο Ντέιβιντ Ρόμπερτ Μίτσελ είναι και σκηνοθέτης και σεναριογράφος. Αυτό είναι απροσδόκητο, και ίσως αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι προσδοκίες είναι υψηλές. Ο Μίτσελ ήταν πίσω από την ταινία τρόμου It Follows, η οποία ακουγόταν απίστευτα ανόητη στα χαρτιά, αλλά αποδείχθηκε κάτι εντελώς διαφορετικό. Ακόμα ανυπομονώ για το πολυσυζητημένο σίκουελ, They Follow. Η τελευταία του ταινία, Under the Silver Lake, κυκλοφόρησε το 2018. Αυτό ήταν πριν από αρκετά χρόνια τώρα. Δεν έχω εξετάσει πιθανούς λόγους για τη μεγάλη παύση, ούτε έχω δει το Silver Lake, το οποίο λέγεται ότι είναι και παράξενο και συναρπαστικό - και, σύμφωνα με ορισμένους, όχι ιδιαίτερα καλό. Τώρα λοιπόν επέστρεψε με αυτό που, στα χαρτιά, θα μπορούσε να περιγραφεί ως κωμωδία τρόμου-δράσης δεινοσαύρων. Λίγο πολύ. Περισσότερα για την πλοκή αργότερα.

Στους πρωταγωνιστικούς ρόλους, βλέπουμε δύο αληθινούς βετεράνους. Ο Ewan McGregor, γνωστός και ως Obi-Wan, σίγουρα δεν χρειάζεται περαιτέρω συστάσεις. Έχει εμφανιστεί σε έναν τεράστιο αριθμό παραγωγών και, κατά τη γνώμη μου, είναι πάντα ευχάριστο να τον παρακολουθείς. Εδώ υποδύεται τον Γκρεγκ Πλατ, τον μπαμπά και σύζυγο που κρύβει μυστικά και παλεύει με συναισθήματα αποτυχίας. Και πίνει αρκετά.

Τη σύζυγό του Denise υποδύεται η Anne Hathaway, η οποία εθεάθη για τελευταία φορά στο The Devil Wears Prada 2. Και αυτή έχει ένα σχεδόν εξίσου εντυπωσιακό βιογραφικό. Μια πολύπλευρη ηθοποιός που μπορεί να ασχοληθεί με την κωμωδία, τη δράση, το βαρύ δράμα - ή την επιβίωση δεινοσαύρων. Κρύβει επίσης πράγματα και έχει βαρεθεί τη σχέση.

Όλο αυτό το οικογενειακό δράμα ακούγεται αδιάφορο; Ναί. Ουσιαστικά, αυτό είναι, αλλά στην πραγματικότητα πιστεύω ότι ο Μίτσελ καταφέρνει να του εμφυσήσει κάτι που προσθέτει αξία, ακόμα κι αν δεν βγει έξω από το κουτί. Είναι επίσης μια ωραία πινελιά γιατί, χωρίς να προδίδει τίποτα, γίνεται μέρος της λύσης του προβλήματος.

Όσον αφορά την υποκριτική, δεν έχω απολύτως τίποτα να επικρίνω συνολικά. Ο καθένας κάνει αυτό που πρέπει, και το να δείχνεις φοβισμένος και έκπληκτος μπροστά στα πλάσματα CGI δύσκολα θα κερδίσει σε κανέναν ένα Όσκαρ. Αλλά πώς αντέχουν όλα; Απλά πρέπει να πάρεις την πλοκή όπως είναι. Υπάρχουν, φυσικά, τρύπες πλοκής τόσο μεγάλες όσο οι ουρανοξύστες, αλλά η ταινία είναι δομημένη με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορείς να κοιτάξεις πέρα από αυτές. Και ας το παραδεχτούμε: αν είστε επιφυλακτικοί από την αρχή σχετικά με τη λογική μιας ταινίας στην οποία μια κατοικημένη γειτονιά στην Αμερική της δεκαετίας του 1980 τυχαίνει να ταξιδεύει πίσω στην εποχή των δεινοσαύρων, τότε ίσως θα έπρεπε πραγματικά να παρακολουθήσετε κάτι άλλο. Μου αρέσει η υπόθεση. Είναι ιδιόρρυθμο και απροσδόκητο και δεν χρειάζομαι καμία βαθιά ανάλυση.

Τούτου λεχθέντος, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να με τραβήξει πραγματικά. Οι χαρακτήρες δεν είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντες, αλλά παρόλα αυτά είναι ελκυστικοί χάρη στους καλούς ηθοποιούς και μια οικογενειακή δυναμική που είναι πραγματικά πολύ διασκεδαστικό να ακολουθείς. Ειδικά όταν η συναισθηματική πλευρά λειτουργεί πραγματικά και δίνει στην ταινία μια άλλη διάσταση. Το End of Oak Street είναι μια κομψή παραγωγή από την αρχή μέχρι το τέλος. Αισθάνομαι ότι η ισορροπία μεταξύ κωμωδίας και τρόμου είναι λίγο λανθασμένη, και κατά κάποιο τρόπο φαίνεται ότι ο Μίτσελ είχε μια λαμπρή βασική ιδέα, αλλά δεν ήξερε πάντα τι να την κάνει.

Ευτυχώς, εξακολουθεί να λειτουργεί αρκετά καλά χάρη στα κομψά εφέ, την καλή αίσθηση της έντασης και μερικές απροσδόκητες ανατροπές. Υπάρχει ένα κακό σερί στην ταινία που μου αρέσει και το οποίο αποτελεί έκπληξη. Εδώ, ο Μίτσελ έρχεται πραγματικά στα δικά του. Κανείς δεν είναι ασφαλής. Είναι απρόβλεπτο και, μερικές φορές, βάναυσο. Υπάρχει μια σκηνή που μου θυμίζει αμέσως το τέλος του επεισοδίου του Game of Thrones The Mountain and the Viper, που με έκανε να το γυρίσω πίσω για να το δω ξανά και ξανά. Δεν θα πω περισσότερα, αλλά όταν το δεις, θα καταλάβεις. Είναι σκοτεινό, απροσδόκητο και στην πραγματικότητα πηγαίνει πολύ στην ανύψωση της ταινίας.

Λοιπόν, για να συνοψίσουμε: Το End of Oak Street είναι διασκεδαστικό, κομψό, αρκετά συναρπαστικό μερικές φορές και προσφέρει μερικές σκοτεινές ανατροπές. Πρέπει να πούμε ότι, κατά τη γνώμη μου, αυτή είναι η καλύτερη ταινία δεινοσαύρων που είχαμε εδώ και πολλά, πολλά χρόνια. Μάλλον από το The Lost World. Ωστόσο - και υπάρχει πάντα ένα ωστόσο - έχει τα ελαττώματά του. Θα μπορούσε να ήταν ακόμα πιο συναρπαστικό και το σενάριο θα μπορούσε να είχε γυαλιστεί λίγο περισσότερο αν ο Μίτσελ ήταν πιο σίγουρος για το τι πραγματικά ήθελε να πει, αλλά υπάρχουν πολλές ευχάριστες πτυχές εδώ για να εκτιμήσετε. Το End of Oak Street δεν είναι home run, αλλά αξίζει να το παρακολουθήσετε. Στην πραγματικότητα, είτε σας αρέσουν οι δεινόσαυροι είτε όχι - αν και ίσως ακόμη περισσότερο αν σας αρέσουν.