The Devil's Mouth

Το Devil's Mouth είναι η τέταρτη ταινία καρχαρία που έχω αξιολογήσει σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Μου αρέσουν οι ταινίες με καρχαρίες, όπως πιθανότατα έχετε συνειδητοποιήσει. Ή, εκ των υστέρων, ίσως θα έπρεπε να είμαι ειλικρινής: μου αρέσει η ιδέα των ταινιών με καρχαρίες περισσότερο από τις ίδιες τις ταινίες, γιατί η αλήθεια είναι ότι σπάνια -στην πραγματικότητα, σχεδόν ποτέ- καταφέρνουν να είναι κάτι παραπάνω από ήπια διασκεδαστικές. Και φέτος, το υποείδος έχει επίσης πληγεί από μια εισροή νέων κυκλοφοριών. Δεν ξέρω πόσες ταινίες με καρχαρίες έχουν κυκλοφορήσει, αλλά έχω χάσει τουλάχιστον μερικές που πιστεύω ότι μπορώ να κάνω ευτυχώς χωρίς. Παρόλα αυτά, σκέφτηκα ότι η υπόθεση του Devil's Mouth ακουγόταν αρκετά ανόητη για να μου κεντρίσει πραγματικά το ενδιαφέρον, χωρίς να είμαι αρκετά αφελής για να δημιουργήσω κάποιου είδους προσδοκία.

Υπόθεση:
Πέντε φίλοι ξεκινούν για το σύστημα σπηλαίων Devil's Mouth της Ταϊλάνδης για μια τελευταία περιπέτεια πριν ξεκινήσει η πραγματική ζωή. Σύντομα, όμως, συνειδητοποιούν ότι κάτι τους κυνηγάει κάτω από την επιφάνεια του νερού - γρήγορο, αθόρυβο και θανατηφόρο. Μέσα στο αποπνικτικό σκοτάδι, η εμπιστοσύνη τους δοκιμάζεται, ο πανικός κυριαρχεί και κάθε λάθος γίνεται αγώνας επιβίωσης.

Όταν διάβασα ότι σκηνοθετούσε ο Τζεφ Γουάντλοου, αρχικά χάρηκα αρκετά, καθώς είναι ένα όνομα που γνωρίζω. Αλλά μετά συνειδητοποίησα ότι αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα κάτι θετικό. Άλλωστε, ήταν ο Renny Harlin που σκηνοθέτησε το μέτριο Deep Water, το οποίο είναι επίσης η δεύτερη καλύτερη ταινία καρχαρία της χρονιάς μέχρι στιγμής - αν και αυτό δεν λέει πολλά. Τότε συνειδητοποίησα ότι ο Wadlow είχε σκηνοθετήσει το Kick-Ass 2, το οποίο κάθε άλλο παρά καλό ήταν. Και το γεγονός είναι ότι δεν έχει πραγματικά τίποτα στο βιογραφικό του για το οποίο αξίζει να γράψει.

Το καστ είναι σχετικά άγνωστο. Η Kathryn Newton, η οποία παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο, έχει ένα αρκετά σταθερό βιογραφικό, συμπεριλαμβανομένων των Ant-Man and the Wasp, Ready or Not 2, Three Billboards και Big Little Lies. Όσο για τα υπόλοιπα, ίσως τα έχω δει σε περίεργες παραγωγές εδώ κι εκεί. Κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν με ένα σενάριο που δύσκολα μένει αξέχαστο και μεγάλο μέρος του χρόνου ξοδεύεται δείχνοντας τρομοκρατημένοι και ουρλιάζοντας σε σπηλιές.

Η επιλογή της δομής της πλοκής είναι κάπως ενδιαφέρουσα. Έχουμε συνηθίσει σε μια ταινία με καρχαρίες - ή τρόμου γενικά - που ξεκινά με κάποιο είδος επίθεσης, αλλά όχι εδώ. Συναντάμε την ομάδα φίλων που βρίσκονται στην Ταϊλάνδη, όπου πρόκειται να κάνουν πάρτι και να κάνουν γιοτ σε γαλαζοπράσινα νερά. Στην πραγματικότητα χρειάζονται 31 λεπτά (ναι, το έλεγξα) πριν δούμε τον ανταγωνιστή της ταινίας στην οθόνη. Συνειδητοποίησα αργότερα ότι το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για το Deep Water, το οποίο επίσης χτίζεται αργά με μια εισαγωγή στους κύριους χαρακτήρες και τις αντίστοιχες προσωπικές τους ιστορίες, πριν απογειωθεί πραγματικά όταν ξεκινά η μοιραία πτήση. Η διαφορά είναι ότι σε εκείνη την ταινία, παρόλο που οι χαρακτήρες δεν ήταν ούτε βαθιοί ούτε ιδιαίτερα συμπαθείς, καταφέραμε να αναπτύξουμε κάποια σύνδεση μαζί τους.

Εδώ, νιώθουμε περισσότερο σαν οι σεναριογράφοι να θέλουν να μείνουμε με αυτούς τους εντελώς αδιάφορους και μάλλον εκνευριστικούς εφήβους για αρκετό καιρό που πραγματικά λαχταρούμε να τους δούμε να παίρνουν την τιμωρία τους. Και σίγουρα το πετυχαίνουν, ακόμα κι αν δεν είναι ιδιαίτερα ευχάριστο. Δεν υπάρχει απολύτως κανένας δυναμισμός ή χημεία. Οι καλύτεροι φίλοι Σάρα και Μαξ θα έπρεπε να είχαν τερματίσει τη σχέση τους εδώ και πολύ καιρό και συνολικά οι δεσμοί φιλίας φαίνονται πολύ αδύναμοι.

Τα δύο τρίτα της ταινίας διαδραματίζονται μέσα στο σύστημα των σπηλαίων, και εκ πρώτης όψεως, αυτό ακούγεται σαν να θα μπορούσε να είναι τόσο νευρικό όσο και κλειστοφοβικό, αλλά το πρόβλημα είναι ότι η ταινία κατάφερε αρκετά αποτελεσματικά να αποφύγει τόσο την ένταση όσο και την ανησυχία. Αυτό συνδέεται εν μέρει με αυτό που ανέφερα στην παραπάνω παράγραφο. Δεν σε νοιάζουν οι χαρακτήρες, οπότε δεν σε νοιάζει ούτε που φοβούνται. Και η απειλή από αυτό το πεινασμένο κάθαρμα, που αρχικά μένει κάτω από την επιφάνεια, κάθε άλλο παρά αποτελεσματική είναι. Αν τολμούσαν να το παρακάνουν λίγο με το gore αντί να επιβάλουν βαθμολογία PG-13 στην ταινία, θα μπορούσε τουλάχιστον να ήταν λίγο πιο ενδιαφέρον, αλλά είναι απλά πολύ φιλικό προς τα παιδιά.

Οπτικά μιλώντας, είναι δύσκολο να πούμε. Οι σκηνές που διαδραματίζονται έξω από τις σπηλιές είναι σίγουρα ελκυστικές, αλλά είναι δύσκολο να κάνεις μια άσχημη ταινία σε ένα τόσο όμορφο σκηνικό. Μέσα στις σπηλιές, από την άλλη πλευρά, είναι, φυσικά, σκοτεινά και αιματηρά απαίσια. Και αυτό είναι μάλλον καλό με την έννοια ότι είναι πιο εύκολο να ξεφύγεις με μέτριο CGI. Από αυτή την άποψη, το Devil's Mouth δεν είναι ούτε κακό ούτε καλοφτιαγμένο. Καταλήγει να είναι λίγο «meh». Τότε ο καρχαρίας αρχίζει να πηδά έξω από το νερό για να πιάσει πυγολαμπίδες ή κάτι τέτοιο, και αυτό είναι... απροσδόκητο. Και του αρέσει πολύ να εμβολίζει σε σχηματισμούς σπηλαίων σαν να είχε ένα κριάρι στην πανοπλία του. Όταν κολλάει το κεφάλι του σε μια κοιλότητα, ένας από τους χαρακτήρες φωνάζει ότι «οι καρχαρίες δεν μπορούν να κολυμπήσουν προς τα πίσω» και για ένα δευτερόλεπτο νομίζω ότι θα κάνουν μια Βαθιά Γαλάζια Θάλασσα και θα αποδείξουν ότι ο καημένος κάνει λάθος. Αλλά το αποφεύγουν. Μισό θετικό σημείο ή κάτι τέτοιο.

Ήλπιζα ότι το Devil's Mouth θα πρόσφερε τουλάχιστον ψυχαγωγία που αξίζει να παρακολουθήσετε στον αυτόματο πιλότο, αλλά μετά βίας τα καταφέρνει ούτε αυτό. Έχω γίνει όλο και πιο ανυπόμονος με τα χρόνια, και εδώ χάνω τη συγκέντρωσή μου και αρχίζω να ελέγχω το ρολόι μου, αναρωτιέμαι πότε θα τελειώσουν όλα. Έτσι, αν διασκεδάζετε εύκολα, είστε υπομονετικοί και θέλετε να συμμετάσχετε σε ένα σωρό εκνευριστικούς εφήβους και έναν γκρινιάρη καρχαρία σε ένα ταξίδι, τότε ίσως το Devil's Mouth είναι ακριβώς στο δρόμο σας. Διαφορετικά, θα ήταν καλύτερα να κρατήσετε μια απόσταση ασφαλείας. Και παρεμπιπτόντως: η καλύτερη ταινία καρχαρία της χρονιάς μέχρι στιγμής ονομάζεται Thrash. Δεν ήταν λαμπρό, αλλά δεν ήταν και σκουπίδια. Αυτά είναι όλα από εμένα.