Θα μπορέσουμε ποτέ να παίξουμε βιντεοπαιχνίδια σε πραγματικό χρόνο μεταξύ της Γης και του Άρη;

Η ιδέα του παιχνιδιού μεταξύ της Γης και του Άρη έχει δημιουργήσει πολύ θόρυβο πρόσφατα, ειδικά αφού ο Elon Musk προειδοποίησε για το παιχνίδι στον Άρη αφού έπαιξε το Path of Exile 2 μέσω της δύναμης του Starlink ενώ πετούσε με αεροπλάνο. Ο Musk, γνωστός για τις διαστημικές του επιχειρήσεις και τις τεχνολογικές καινοτομίες του, απέδειξε τις δυνατότητες του διαδικτύου υψηλής ταχύτητας του Starlink παίζοντας σε πραγματικό χρόνο στα 30.000 πόδια. Αυτό πυροδότησε την περιέργεια για το αν το παιχνίδι θα μπορούσε κάποια μέρα να επεκταθεί σε διαπλανητικές αποστάσεις. Αλλά ενώ η τεχνολογία εξελίσσεται, υπάρχει ένα σημαντικό εμπόδιο που καθιστά το παιχνίδι σε πραγματικό χρόνο μεταξύ της Γης και του Άρη πρακτικά αδύνατο προς το παρόν: η ταχύτητα του φωτός.

Το πρόβλημα με την καθυστέρηση

Η πρόκληση με το παιχνίδι σε όλους τους πλανήτες καταλήγει σε ένα θεμελιώδες ζήτημα: λανθάνουσα κατάσταση επικοινωνίας. Ακόμη και στην πλησιέστερη προσέγγισή του, ο Άρης απέχει περίπου 54,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη. Τα σήματα που αποστέλλονται από τη Γη στον Άρη ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός, η οποία είναι περίπου 300.000 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Αυτό σημαίνει ότι ένα σήμα μπορεί να διαρκέσει από 4 λεπτά έως 20 λεπτά για να φτάσει στον Άρη, ανάλογα με τις θέσεις των πλανητών.

Για τα παιχνίδια, ο λανθάνων χρόνος είναι ζωτικής σημασίας. Στα διαδικτυακά παιχνίδια, οι ενέργειες, όπως το σουτ ή η επίθεση, πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία σχεδόν αμέσως για μια ομαλή εμπειρία. Μια καθυστέρηση λίγων δευτερολέπτων μπορεί να κάνει τα παιχνίδια να μην μπορούν να αναπαραχθούν. Μεταξύ της Γης και του Άρη, αυτή η καθυστέρηση θα μπορούσε να είναι αρκετά λεπτά, καθιστώντας ανέφικτο το παιχνίδι για πολλούς παίκτες σε πραγματικό χρόνο. Ένας παίκτης στη Γη θα μπορούσε να πατήσει ένα κουμπί, αλλά η δράση δεν θα καταγραφόταν στον Άρη παρά μόνο λίγα λεπτά αργότερα και αντίστροφα.

Γιατί το Starlink δεν μπορεί να το λύσει

Το δορυφορικό διαδίκτυο Starlink του Musk έχει φέρει επανάσταση στην πρόσβαση στο διαδίκτυο στη Γη, παρέχοντας συνδέσεις υψηλής ταχύτητας ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές. Ωστόσο, η τεχνολογία έχει σχεδιαστεί για σχετικά μικρές αποστάσεις - μεταξύ της επιφάνειας της Γης και της χαμηλής τροχιάς της Γης. Ενώ η απόδοση του Starlink στα 30.000 πόδια είναι εντυπωσιακή, δεν είναι εξοπλισμένο για να χειριστεί τις τεράστιες αποστάσεις μεταξύ Γης και Άρη.

Ακόμη και αν ένα παρόμοιο δορυφορικό δίκτυο δημιουργηθεί γύρω από τον Άρη, το πρόβλημα της καθυστέρησης σήματος θα παραμείνει. Ανεξάρτητα από το πόσο γρήγορη είναι η υποδομή, δεν μπορεί να ξεπεράσει το θεμελιώδες ζήτημα του χρόνου που χρειάζονται τα δεδομένα για να ταξιδέψουν σε εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Θα μπορούσε να λυθεί;

Ενώ η τρέχουσα τεχνολογία καθιστά αδύνατο το διαπλανητικό παιχνίδι σε πραγματικό χρόνο, αυτό δεν σημαίνει ότι θα είναι πάντα απρόσιτο. Ένας τομέας που μπορεί να προσφέρει μια λύση στο μέλλον είναι η κβαντική επικοινωνία. Αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε θεωρητικά να επιτρέψει τη σχεδόν στιγμιαία μεταφορά πληροφοριών, ακόμη και σε τεράστιες αποστάσεις. Ωστόσο, η κβαντική επικοινωνία βρίσκεται ακόμα στα αρχικά στάδια ανάπτυξης και θα χρειαστούν χρόνια έρευνας πριν μπορέσει να εφαρμοστεί στη διαστημική επικοινωνία.

Προς το παρόν, το πιο πιθανό σενάριο για το διαπλανητικό παιχνίδι θα περιλαμβάνει ασύγχρονες αλληλεπιδράσεις - όπου οι ενέργειες αποθηκεύονται και στη συνέχεια εκτελούνται όταν το σήμα φτάσει τελικά στον άλλο πλανήτη. Αυτή η προσέγγιση θα επέτρεπε στους παίκτες να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, αλλά χωρίς την ανάγκη άμεσων απαντήσεων. Μπορεί να μην είναι η εμπειρία παιχνιδιού σε πραγματικό χρόνο που έχουμε συνηθίσει, αλλά θα μπορούσε να είναι μια εφαρμόσιμη λύση στο μέλλον.

Το μέλλον του gaming στο διάστημα

Τα σχέδια του Musk να αποικίσει τον Άρη και οι πρόοδοι που κάνει η SpaceX στα διαστημικά ταξίδια μπορεί να θέσουν τα θεμέλια για νέα είδη εμπειριών παιχνιδιού στο μέλλον. Ενώ το παιχνίδι σε πραγματικό χρόνο σε όλους τους πλανήτες είναι ακόμα πολύ μακριά, η ιδέα του παιχνιδιού παιχνιδιών στο διάστημα, είτε με τοπικούς παίκτες του Άρη είτε μέσω ασύγχρονων συστημάτων, είναι κάτι που θα μπορούσε τελικά να γίνει πραγματικότητα.

Προς το παρόν, όμως, οι παίκτες θα πρέπει να συμβιβαστούν με τις προηγμένες συνδέσεις στο διαδίκτυο που είναι διαθέσιμες στη Γη, χωρίς άμεση προοπτική σύνδεσης με παίκτες στον Άρη. Το όνειρο του παιχνιδιού μεταξύ πλανητών είναι ακόμα στο μακρινό μέλλον, αλλά καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, μπορεί να μην είναι τόσο μακριά όσο νομίζουμε.

Έτσι, πιστεύετε ότι οι εξελίξεις στα διαστημικά ταξίδια και την τεχνολογία επικοινωνίας θα καταστήσουν τελικά δυνατό το διαπλανητικό παιχνίδι ή είναι απλώς ένα μακρινό όνειρο προς το παρόν;