Η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών ανέθεσε στην Boeing συμβόλαιο 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να ξεκινήσει την αντικατάσταση των κινητήρων των βομβαρδιστικών B-52 Stratofortress, ξεκινώντας έναν σαρωτικό εκσυγχρονισμό ενός από τα πιο ανθεκτικά αεροσκάφη στη στρατιωτική ιστορία.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Boeing θα επανατοποθετήσει τα δύο πρώτα B-52H με νέους κινητήρες Rolls-Royce F130 και θα πραγματοποιήσει εκτεταμένες δοκιμές, ξεκινώντας το Πρόγραμμα Εμπορικής Αντικατάστασης Κινητήρα. Η αναβάθμιση είναι κεντρική στα σχέδια να συνεχίσει το βομβαρδιστικό έξι δεκαετιών να πετάει μέχρι τα μέσα του αιώνα, ενδεχομένως κοντά στα 100α γενέθλιά του.
Το αεροσκάφος θα μετονομαστεί τελικά σε B-52J, μέρος μιας ευρύτερης αναθεώρησης που αναμένεται να κοστίσει σχεδόν 50 δισεκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα με τους νέους κινητήρες, τα τζετ θα λάβουν σύγχρονα ραντάρ, αναβαθμισμένα αεροηλεκτρονικά, ψηφιακά πιλοτήρια, βελτιωμένες επικοινωνίες και νέους τροχούς και φρένα.
Η Πολεμική Αεροπορία σχεδιάζει να βασιστεί σε έναν μελλοντικό στόλο βομβαρδιστικών αγκυροβολημένων από αναβαθμισμένα B-52 και το νέο stealth B-21 Raider, ενώ αποσύρει τα B-1 και B-2 κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2030 καθώς το κόστος συντήρησης αυξάνεται. Οι εργασίες για το πρώτο αεροσκάφος θα πραγματοποιηθούν σε πολλές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, με στόχο την ολοκλήρωση το 2033, ένα ορόσημο για τη μετατροπή ενός εργατικού δυναμικού του Ψυχρού Πολέμου σε ακρογωνιαίο λίθο της μελλοντικής αεροπορικής δύναμης της Αμερικής.
Boeing Defense στο X:
Σας ευχαριστούμε, @USAirForce, για τη συνεργασία σας για τη συνέχιση της ανάπτυξης του Προγράμματος Αντικατάστασης Εμπορικών Κινητήρων B-52. Αυτή η φάση επικεντρώνεται στην τροποποίηση και τη δοκιμή πτήσης δύο αεροσκαφών B-52 πριν από την πλήρη παραγωγή για την αύξηση της απόδοσης, της εμβέλειας και της επιχειρησιακής διάρκειας ζωής του αεροσκάφους.
