Το PlayStation θα πρέπει να αναζητήσει έναν διάδοχο που να μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτό που ο Shuhei Yoshida σήμαινε για το εμπορικό σήμα του. Μετά από 38 χρόνια στη Sony και 31 στο τμήμα βιντεοπαιχνιδιών, αποφάσισε να αποχωρήσει από το PlayStation στις 15 Ιανουαρίου. Σε μια πρόσφατη συνέντευξη με τον Dean Takahashi του GamesBeat κατά τη διάρκεια του Dice Summit στο Λας Βέγκας, παραδέχτηκε ότι δεν σχεδιάζει να εγκαταλείψει τη βιομηχανία και θα συνεχίσει να συνεργάζεται με ανεξάρτητους δημιουργούς.
Ξεκίνησε την καριέρα του στη Sony το 1986, όταν τελείωσε το κολέγιο, για να εργαστεί σε προϋπολογισμούς και επιχειρηματικές συμφωνίες για την ιαπωνική εταιρεία. Εκείνη την εποχή, ο Ken Kutaragi διαμόρφωσε το Sony PlayStation, μετά από μια διαβόητη διαφωνία με τη Nintendo. Ο Yoshida δεν ήταν σαφής σχετικά με τους στόχους, αλλά το πρώην αφεντικό του τον έπεισε και ήταν ένας από τους πρώτους 80 ανθρώπους που εργάστηκαν στην κονσόλα.
Μετά την κυκλοφορία του, ο Yoshida είχε μια πολύ σημαντική δουλειά, πείθοντας τους επενδυτές της Sony ότι η κονσόλα ήταν κάτι περισσότερο από ένα "παιχνίδι" και επινόησε την ακόλουθη φράση για να ορίσει το PlayStation: "το πρώτο σύστημα εικονικής πραγματικότητας στον κόσμο". Αργότερα, έπρεπε να πείσει τα ιαπωνικά στούντιο να αναπτύξουν τίτλους για την κονσόλα του, οι οποίοι του είπαν ευθέως: «Έλα πίσω όταν έχεις πουλήσει ένα εκατομμύριο». Ήταν ένας σπουδαίος κατασκευαστής γηπέδου, γεγονός που του χάρισε ένα ρόλο ως εκπρόσωπος της Sony τα επόμενα χρόνια.
Το πρώτο PlayStation ήταν μια κολοσσιαία επιτυχία και ο Yoshida ήταν μέρος του, μετακομίζοντας στις ΗΠΑ και έγινε αντιπρόεδρος της Sony Computer Entertainment . Μέχρι το 2008 είχε γίνει πρόεδρος της Sony Computer Entertainment Worldwide Studios μετά την αποχώρηση του Phil Harrison. Σε αυτό το στάδιο και σε αρκετές περιπτώσεις μοιράστηκε επίσης συναρπαστική διορατικότητα με την Gamereactor ως εκπρόσωπος της μάρκας.
Αλλά το 2019, εμφανίστηκε στο δρόμο του ο Jim Ryan, ο οποίος διορίστηκε επικεφαλής του PlayStation και ο Yoshida έπρεπε να αποχωρήσει για να γίνει επικεφαλής του PlayStation Indies την ίδια χρονιά. «Δεν υπήρχε άλλη επιλογή. Ήταν είτε να πάρω τη θέση είτε να φύγω από την εταιρεία», δήλωσε ο ίδιος ο Yoshida στη συνέντευξη. Εκ των υστέρων, αυτό που φαινόταν σαν αναγκαστικός ρόλος αποδείχθηκε ένα νέο πάθος για τον Yoshida, ο οποίος τώρα είναι πάντα κοντά σε μικρότερους προγραμματιστές. Από τη συνέντευξη:
«Τα τελευταία πέντε χρόνια η ευθύνη μου ήταν να προωθήσω indie παιχνίδια εντός και εκτός του PlayStation. Ήθελα να επικοινωνήσω, ειδικά στους νέους ανθρώπους που έρχονται στο PlayStation, πόσο σημαντικό είναι να υποστηρίζουμε τα indie παιχνίδια. Δημιουργούν το μέλλον. Εξωτερικά, επικοινωνούσα με ανεξάρτητους προγραμματιστές και εκδότες ότι θέλαμε να κάνουμε τα πράγματα καλύτερα για αυτούς. Σιγά-σιγά, μπορέσαμε να βελτιώσουμε τα συστήματά μας, τις λειτουργίες των καταστημάτων μας, την επικοινωνία μας.
Πριν από μερικά χρόνια, ένας από τους λόγους που πήρα αυτή τη δουλειά από τον Jim ήταν ότι είχαμε επικριθεί από την ανεξάρτητη κοινότητα. Είπαν ότι το PlayStation δεν ενδιαφέρεται για τις indies. Δεν ακούτε πια αυτού του είδους την κριτική. Πέρυσι είχαμε πολλά ανέκδοτα από τους ανεξάρτητους συνεργάτες μας ότι τα νέα τους παιχνίδια πουλούσαν καλύτερα στο PlayStation από οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα. Αυτό είναι εκπληκτικό. Ορισμένα παιχνίδια πούλησαν καλύτερα στο PlayStation παρά στον υπολογιστή. Όταν ξεκίνησα αυτή τη δουλειά πριν από πέντε χρόνια, οι ανεξάρτητοι συνεργάτες μας έλεγαν ότι όταν κυκλοφόρησαν τα παιχνίδια τους πολλαπλών πλατφορμών, η έκδοση Switch θα πουλούσε τρεις έως πέντε φορές περισσότερο από το PlayStation. Σιγά-σιγά, αυτό το χάσμα έχει μειωθεί. Έχουμε μια ισχυρή ομάδα μέσα στην εταιρεία που υποστηρίζει τις ινδίες».
Το 2023 του απονεμήθηκε το BAFTA of Honor για την καριέρα του στα βιντεοπαιχνίδια. Μερικοί από τους τίτλους στους οποίους δούλεψε ήταν Gran Turismo, The Legend of Dragoon, Crash Bandicoot μεταξύ άλλων, καθώς και επιβλέποντας σειρές όπως God of War, Uncharted και The Last of Us. Ένας πραγματικός ζωντανός θρύλος της βιομηχανίας. Σας αφήνουμε ολόκληρη τη συνέντευξη του VB εδώ σε περίπτωση που θέλετε να εμβαθύνετε στα λόγια του.
Τι σημαίνει για εσάς ο Shu Yoshida;
