Το ταξίδι του Τραμπ στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός πήρε μια απροσδόκητη τροπή κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν το Air Force One, το εμβληματικό Boeing 747, αναγκάστηκε να ματαιώσει την υπερατλαντική πτήση του λόγω ενός μικρού ηλεκτρικού προβλήματος.
Το quadjet, γνωστό επίσημα ως VC-25A, επέστρεψε με ασφάλεια στην Κοινή Βάση Andrews στο Μέριλαντ, ωθώντας τον Πρόεδρο και την ομάδα του να επιβιβαστούν σε ένα εφεδρικό αεροσκάφος: ένα Boeing C-32A, ένα τροποποιημένο 757, για να ολοκληρώσουν το ταξίδι.
Η καθυστέρηση, αν και σύντομη, τράβηξε την προσοχή τόσο των λάτρεις της αεροπορίας όσο και των παγκόσμιων θεατών, με το Flightradar24 να αναφέρει πάνω από 112,000 χρήστες που παρακολουθούν την πρόοδο του αεροσκάφους στο διαδίκτυο. Ο Τραμπ τελικά προσγειώθηκε στη Ζυρίχη το απόγευμα της Τετάρτης, περίπου τρεις ώρες αργότερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί, πριν από την αναμενόμενη ομιλία του στο Νταβός.
«Μετά την απογείωση, το πλήρωμα του AF1 εντόπισε ένα μικρό ηλεκτρικό πρόβλημα. Από μεγάλη προσοχή, το AF1 επιστρέφει στην Κοινή Βάση Andrews», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Karoline Leavitt, σημειώνοντας ότι τα ταξιδιωτικά σχέδια του Προέδρου θα συνεχιστούν αδιάκοπα.
Το περιστατικό έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση για τον γερασμένο στόλο VC-25A. Το Air Force One είναι από καιρό συνώνυμο με το 747-200, αλλά το αεροσκάφος, το οποίο τέθηκε για πρώτη φορά σε υπηρεσία τη δεκαετία του 1990, χρειάζεται τώρα αντικατάσταση.
Ένα νέο μοντέλο 747-8, που αρχικά προοριζόταν να τεθεί σε υπηρεσία τα επόμενα χρόνια, έχει καθυστερήσει μέχρι το 2028, αφήνοντας το C-32A (συνήθως αναπτύσσεται ως Air Force Two) να χρησιμεύσει ως ενδιάμεσος σταθμός για διεθνείς πτήσεις υψηλού προφίλ.
Παρά το δράμα, το C-32A χειρίστηκε το ταξίδι αποτελεσματικά, απογειώθηκε μόλις 58 λεπτά μετά την επιστροφή του 747 και προσγειώθηκε με ασφάλεια στην Ελβετία. Το επεισόδιο, αν και ήσσονος σημασίας από επιχειρησιακή άποψη, ανέδειξε την περίπλοκη υλικοτεχνική υποστήριξη και το υψηλό διακύβευμα των προεδρικών ταξιδιών και έχει προσθέσει στη γοητεία (και τον έλεγχο) γύρω από τα υπερατλαντικά ταξίδια του Τραμπ πριν από τις συναντήσεις του στο Νταβός...
