Το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 θα διεξαχθεί στον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό. Θα επιστρέψει στις συνήθεις καλοκαιρινές ημερομηνίες, από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, κάτι που αποτελεί ανακούφιση για πολλούς οπαδούς μετά το 2022 που πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο, διαταράσσοντας την κανονική πορεία των εγχώριων πρωταθλημάτων.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 διεξήχθη το φθινόπωρο και το χειμώνα για να αποφευχθούν οι ακραίες θερμοκρασίες του Κατάρ. Ωστόσο, μια μελέτη του Scientific Reports προειδοποιεί ότι η υπερβολική ζέστη μπορεί να είναι αναπόφευκτη και στη Βόρεια Αμερική.
Η FIFA έχει ήδη εφαρμόσει ορισμένα μέτρα για την προστασία της υγείας των παικτών, όπως το διάλειμμα ενυδάτωσης, μικρά διαλείμματα τριών λεπτών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν μετά από 30 λεπτά εάν η θερμοκρασία φτάσει τους 32ºC (89,6ºF).
Για τον προσδιορισμό της θερμοκρασίας, η FIFA χρησιμοποιεί τον δείκτη θερμοκρασίας υγρού βολβού (WBGT) ως μέτρο για τον προσδιορισμό της αντιληπτής θερμότητας, λαμβάνοντας υπόψη άλλους παράγοντες όπως η υγρασία ή η ηλιακή ακτινοβολία, όπως εξηγείται στην El País.
Παρ 'όλα αυτά, η μελέτη πιστεύει ότι ο δείκτης εξακολουθεί να είναι ελλιπής: «Το WBGT δεν ενσωματώνει τους πιο σημαντικούς παράγοντες ειδικά για τον αθλητισμό, δηλαδή την παραγωγή ειδικής μεταβολικής θερμότητας, τα συγκεκριμένα ρούχα που φορούν οι αθλητές και τις επιπτώσεις της κίνησης του σώματος στη σχετική ταχύτητα του αέρα».
10 από τα 16 γήπεδα θα μπορούσαν να δημιουργήσουν προβλήματα υγείας λόγω των θερμοκρασιών
Ως εκ τούτου, προτείνουν ένα άλλο, πληρέστερο σύστημα που θα χρησιμοποιηθεί, τον Παγκόσμιο Δείκτη Θερμικού Κλίματος (UTCI). Και σύμφωνα με αυτή τη μέθοδο, 10 από τους 16 προγραμματισμένους χώρους κινδυνεύουν από υπερβολική ζέστη, συμπεριλαμβανομένων τριών (Άρλινγκτον και Χιούστον στο Τέξας και Μοντερέι στο Μεξικό) που θα μπορούσαν να φτάσουν θερμοκρασίες έως και 49,5ºC μεταξύ 2 μ.μ. και 5 μ.μ.
Η μελέτη προτείνει ότι τα παιχνίδια θα πρέπει να επαναπρογραμματιστούν σε άλλες ώρες της ημέρας για να αποφευχθεί η θερμική καταπόνηση στους παίκτες, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε κόπωση και αφυδάτωση.
Αυτά τα ευρήματα θα είναι πιθανότατα παρόμοια στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030, το οποίο θα διεξαχθεί στην Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο. Στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής, η μελέτη πιστεύει ότι τα Παγκόσμια Κύπελλα θα πρέπει να μεταφερθούν για την άνοιξη ή το φθινόπωρο στο μέλλον.
