Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έφτασε στην Ελβετία την Πέμπτη για κρίσιμες συνομιλίες με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, καθώς Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του σχεδόν τετραετούς πολέμου στην Ουκρανία πλησιάζουν σε μια σημαντική ανακάλυψη. Η συνάντηση, που θα πραγματοποιηθεί στο περιθώριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός, έρχεται σε μια στιγμή έντονης διπλωματικής δραστηριότητας που περιλαμβάνει το Κίεβο, την Ουάσιγκτον και τη Μόσχα.
Ο Ζελένσκι είχε δηλώσει νωρίτερα ότι θα παραλείψει το Νταβός για να παραμείνει στο Κίεβο, όπου οι ρωσικές αεροπορικές επιδρομές έχουν πλήξει το ενεργειακό δίκτυο της Ουκρανίας, αφήνοντας μεγάλα τμήματα της χώρας χωρίς ρεύμα. Άφησε να εννοηθεί ότι θα ταξίδευε μόνο εάν υπήρχε πραγματική πιθανότητα να εξασφαλιστεί μια συμφωνία με τον Τραμπ που θα περιελάμβανε σταθερές εγγυήσεις ασφαλείας και χρηματοδότηση για τη μεταπολεμική ανοικοδόμηση. Την Τετάρτη, ο Τραμπ είπε ότι μια συμφωνία ήταν «αρκετά κοντά», προκαλώντας το ταξίδι της τελευταίας στιγμής του Ουκρανού ηγέτη.
Ο απεσταλμένος των ΗΠΑ Steve Witkoff έδωσε έναν αισιόδοξο τόνο στο Νταβός, λέγοντας ότι οι συνομιλίες είχαν σημειώσει «μεγάλη πρόοδο» και τώρα επικεντρώνονται στην επίλυση ενός μόνο εναπομείναντος ζητήματος. «Αν και οι δύο πλευρές θέλουν να το λύσουν αυτό, θα το λύσουμε», είπε στους αντιπροσώπους. Ο Ζελένσκι έχει προγραμματιστεί να συναντηθεί με τον Τραμπ πριν εκφωνήσει μια ομιλία που περιγράφει τη θέση της Ουκρανίας.
Η διπλωματική ώθηση εκτείνεται πέρα από το Νταβός. Ο Βίτκοφ και ο συνάδελφός του απεσταλμένος των ΗΠΑ Τζάρεντ Κούσνερ αναμένονται στη Μόσχα αργότερα την Πέμπτη για συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος είπε ότι οι συζητήσεις θα περιλαμβάνουν πιθανή διευθέτηση και χρήση παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων για την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας. Το Κρεμλίνο επιβεβαίωσε τη συνάντηση, αλλά υποβάθμισε τις προσδοκίες.
Οι αγορές αντέδρασαν γρήγορα στην αναταραχή της διπλωματίας, με τα διεθνή ομόλογα της Ουκρανίας να αυξάνονται καθώς οι επενδυτές στοιχηματίζουν στην πιθανότητα προόδου. Ωστόσο, οι μάχες συνεχίζονται στο έδαφος: Τα ρωσικά πλήγματα έπληξαν πολλές περιοχές την Πέμπτη, συμπεριλαμβανομένης της Οδησσού, όπου μια επίθεση με drone σκότωσε έναν 17χρονο, υπογραμμίζοντας πόσο εύθραυστες παραμένουν οι ελπίδες για ειρήνη.
