Ο Oleksandr Usyk θα βάλει τη ζώνη βαρέων βαρών του Παγκόσμιου Συμβουλίου Πυγμαχίας (WBC) τον επόμενο μήνα απέναντι στον 37χρονο Ολλανδό kickboxer, Rico Verhoeven, σε έναν αγώνα που θα διεξαχθεί στην Αίγυπτο, δίπλα στις Πυραμίδες της Γκίζας, στις 23 Μαΐου. Ένα πολύ ελκυστικό σκηνικό για έναν αγώνα που του έχει αποσπάσει πολλές επικρίσεις, για την επιλογή ενός kickboxer χωρίς μεγάλη εμπειρία στην πυγμαχία.
Θα είναι ο πρώτος αγώνας του Usyk από τότε που κέρδισε τον Daniel Dubois στο Wembley Stadium τον περασμένο Ιούλιο. Ο 39χρονος παραμένει αήττητος μετά από 24 νίκες και θα αγωνιστεί με έναν έμπειρο kickboxer, αλλά έναν αγώνα που είχε μόνο έναν αγώνα επαγγελματικής πυγμαχίας στην καριέρα του, το 2014 (κέρδισε ο KO), πέρα από το sparring με τον Tyson Fury. Αυτός ο αγώνας έχει χαρακτηριστεί «μαμούθ αναντιστοιχία» από τον ειδικό της πυγμαχίας Kal Sajad από το BBC, αλλά ο Fury υπερασπίζεται το δικαίωμά του να αγωνιστεί με τους δικούς του όρους.
Σε συνέντευξη Τύπου στο Λονδίνο την Τρίτη, ο Usyk υπενθύμισε σε όλους ότι ο Verhoeven αποτελεί απειλή (μέσω Reuters). «Πολλοί άνθρωποι λένε γιατί επιλέγεις αυτό και όχι έναν πυγμάχο. Ο Ρίκο είναι υπέροχος τύπος, είναι επικίνδυνος τύπος. Μια φορά θέλω να κάνω αυτό που θέλω, όχι αυτό που χρειάζομαι. Πολλές φορές κάνω αυτό που χρειάζονται οι άλλοι. Πρέπει να πυγμαχήσεις αυτό το άτομο, ή αυτό ή αυτό. Λέω εντάξει. Τώρα κάνω ό,τι θέλω."
Ο Verhoeven πιστεύει ότι η τεράστια διαφορά στο μέγεθος θα τον βοηθήσει στη μάχη. «Όταν του ρίξω την καλύτερη γροθιά μου, φυσικά, θα πέσει, γιατί είναι σαν 20 κιλά διαφορά βάρους». Ο Verhoeven ζυγίζει 120 κιλά, 265 λίβρες και ο Usyk είναι 104 κιλά, 230 λίβρες. «Είναι σαν ένα χτισμένο cruiserweight. Έτσι, είμαι σαν γεννημένος βαρέων βαρών, οπότε, αυτή είναι μια μεγάλη διαφορά."
