Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι αναμένει να συναντηθεί με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στην Ελβετία και ισχυρίστηκε ότι μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία είναι πλέον «αρκετά κοντά», εγείροντας ελπίδες (και ερωτήματα) σχετικά με το εάν επίκειται σημαντική ανακάλυψη σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας.
Μιλώντας μετά την ομιλία του στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι πιστεύει ότι τόσο ο Ζελένσκι όσο και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είναι πλέον έτοιμοι να συμβιβαστούν. Ο Τραμπ είπε ότι ήταν σε επαφή με τον Πούτιν, τον οποίο περιέγραψε ότι θέλει να τερματίσει τον πόλεμο, και πρότεινε ότι ο Ζελένσκι ήταν επίσης έτοιμος να κάνει το ίδιο.
«Νομίζω ότι βρίσκονται σε ένα σημείο τώρα όπου μπορούν να ενωθούν και να κάνουν μια συμφωνία», είπε ο Τραμπ. «Πρέπει να το σταματήσουμε».
Ο Τραμπ είπε αρχικά στους δημοσιογράφους ότι θα συναντηθεί με τον Ζελένσκι αργότερα την Τετάρτη, πριν αναθεωρήσει αυτό το χρονοδιάγραμμα για την Πέμπτη. Μια πηγή που γνωρίζει το πρόγραμμα του Ζελένσκι αμφισβήτησε το προηγούμενο χρονοδιάγραμμα, υπογραμμίζοντας την αβεβαιότητα που εξακολουθεί να περιβάλλει τις συνομιλίες.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναγνώρισε ότι οι προσπάθειες για τη μεσολάβηση της ειρήνης είχαν σταματήσει στο παρελθόν, κατηγορώντας αυτό που αποκάλεσε «αφύσικο μίσος» μεταξύ των δύο ηγετών. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ είπε ότι ο Ζελένσκι ήταν το κύριο εμπόδιο για μια συμφωνία. Την Τετάρτη, ωστόσο, ο τόνος του ήταν πιο αισιόδοξος και χαρακτηριστικά ωμός. «Αν δεν [κάνουν συμφωνία], είναι ηλίθιοι», είπε.
Ο Τραμπ είπε επίσης ότι ο Πούτιν είχε αποδεχθεί μια πρόσκληση να συμμετάσχει στο προτεινόμενο «Συμβούλιο Ειρήνης», μια πρωτοβουλία που λέει ότι θα βοηθήσει στην επίλυση μεγάλων παγκόσμιων συγκρούσεων. Το Κρεμλίνο έδωσε μια πιο προσεκτική νότα, με τον Πούτιν να λέει ότι η Ρωσία εξακολουθεί να μελετά την πρόταση και να υποδηλώνει ότι φαίνεται πιο επικεντρωμένη στη Μέση Ανατολή παρά στην Ουκρανία.
Ο Πούτιν πρόσθεσε ότι η Ρωσία θα ήταν έτοιμη να συνεισφέρει 1 δισεκατομμύριο δολάρια στο διοικητικό συμβούλιο χρησιμοποιώντας παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία, μια πρόταση που ενδέχεται να αντιμετωπίσει αντίσταση από την Ουκρανία, η οποία υποστηρίζει ότι αυτά τα κεφάλαια θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν για την ανοικοδόμηση της χώρας.
Η Ουκρανία πρόκειται να γιορτάσει την τέταρτη επέτειο της εισβολής της Ρωσίας στις 24 Φεβρουαρίου. Το αν η τελευταία ώθηση του Τραμπ μπορεί να μετατρέψει τη μακροχρόνια διπλωματία σε μια διαρκή κατάπαυση του πυρός παραμένει ασαφές, αλλά τα σχόλιά του στο Νταβός σηματοδότησαν μια ανανεωμένη προσπάθεια και μια πεποίθηση, τουλάχιστον από την πλευρά του, ότι ο πόλεμος μπορεί να είναι πιο κοντά στο τέλος του από ό,τι ήταν εδώ και χρόνια.
