Πέθανε σε ηλικία 88 ετών ο θρύλος του ΝΒΑ Λένι Γουίλκενς: Ένας από τους πιο παραγωγικούς προπονητές στην ιστορία

Ο Λένι Γουίλκενς, σεβαστός παίκτης και προπονητής του ΝΒΑ που εισήχθη τρεις φορές στο Hall of Fame (ως παίκτης του ΝΒΑ και προπονητής και προπονητής της «dream team» στη Βαρκελώνη 92) πέθανε σε ηλικία 88 ετών, ανακοίνωσε η οικογένειά του. Έπαιξε για 15 χρόνια, μεταξύ 1960 και 1975, ως πόιντ γκαρντ και προπονούσε για 32 σεζόν, μεταξύ 1969 και 2005 (δουλεύοντας μερικά χρόνια ως παίκτης και προπονητής). Ανακηρύχθηκε ένας από τους 75 καλύτερους παίκτες του ΝΒΑ και τους 15 καλύτερους προπονητές όλων των εποχών.

Ως προπονητής, εργάστηκε για τους Seattle SuperSonics, Portland Trail Blazers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors και New York Knicks. Κέρδισε το μοναδικό του πρωτάθλημα NBA ως προπονητής για τους Seattle SuperSonics το 1979, που ήταν και ο μοναδικός τίτλος για την ομάδα. Οι SuperSonics μετακόμισαν στην Οκλαχόμα Σίτι και τώρα είναι οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, νυν πρωταθλητές του ΝΒΑ.

Ο Wilkens ονομάστηκε εννέα φορές στο παιχνίδι All-Star του NBA ως παίκτης και άλλες τέσσερις ως επικεφαλής προπονητής. Ήταν επίσης προπονητής της ομάδας που κέρδισε το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 1996. Ήταν προπονητής για 2.487 κανονικά παιχνίδια στην προπονητική του καριέρα, με 1.332 νίκες και 1.155 ήττες.

«Ο Λένι Γουίλκενς αντιπροσώπευε τους καλύτερους του ΝΒΑ, ως παίκτης του Hall of Fame, προπονητής του Hall of Fame και ένας από τους πιο σεβαστούς πρεσβευτές του παιχνιδιού», δήλωσε ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ. «Αλλά ακόμα πιο εντυπωσιακό από τα επιτεύγματα του Λένι στο μπάσκετ, τα οποία περιελάμβαναν δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και ένα πρωτάθλημα ΝΒΑ, ήταν η δέσμευσή του στην υπηρεσία -- ειδικά στην αγαπημένη του κοινότητα του Σιάτλ, όπου ένα άγαλμα στέκεται προς τιμήν του».