Ενώ οι εξαγορές στούντιο έχουν γίνει όλο και πιο συχνές τα τελευταία χρόνια, η Naughty Dog βρίσκεται κάτω από τη σημαία της Sony για πάνω από δύο δεκαετίες τώρα, παραδίδοντας πολλούς υπέροχους τίτλους σε κονσόλες PlayStation, όπως τα παιχνίδια Uncharted, The Last of Us και τη συνέχειά του, καθώς και το επερχόμενο Intergalactic: The Heretic Prophet.
Ο Andrew Gavin, ο συνιδρυτής της Naughty Dog, μπορεί να έφυγε από το στούντιο το 2004, αλλά έπαιξε μεγάλο ρόλο στην πώλησή του στη Sony. Σε μια ανάρτηση στο LinkedIn (μέσω του Gameranx), ο Gavin εξήγησε τη διαδικασία λήψης αποφάσεων πίσω από την πώληση στη Sony και πώς ήταν η «σωστή κλήση».
"Όταν ξεκινήσαμε τη Naughty Dog τη δεκαετία του 1980, τα έξοδα ανάπτυξης παιχνιδιών ήταν διαχειρίσιμα. Ξεκινήσαμε τα πάντα, ρίχνοντας κέρδη από το ένα παιχνίδι στο άλλο», έγραψε. Μέχρι το 2004, το κόστος των παιχνιδιών AAA όπως το Jak 3 είχε εκτοξευθεί στα 45-50 εκατομμύρια δολάρια - και από τότε αυξάνεται συνεχώς. Αλλά πίσω στο 2000, εξακολουθούσαμε να αυτοχρηματοδοτούμε κάθε έργο και το άγχος της χρηματοδότησης αυτών των διογκούμενων προϋπολογισμών ανεξάρτητα ήταν τεράστιο».
Μη θέλοντας να δώσει στους εκδότες υπερβολική μόχλευση, ο Gavin πήρε την απόφαση να πουλήσει στη Sony. «Η πώληση στη Sony δεν αφορούσε μόνο την εξασφάλιση ενός οικονομικού μέλλοντος για τη Naughty Dog. Ήταν για να δώσουμε στο στούντιο τους πόρους για να συνεχίσει να κάνει τα καλύτερα δυνατά παιχνίδια, χωρίς να συνθλίβεται από το βάρος της εκτόξευσης του κόστους και του παραλυτικού φόβου ότι ένα ολίσθημα θα τα κατέστρεφε όλα.
Ακόμη και σε μεγάλες εταιρείες όπως η Sony, οι τεράστιοι προϋπολογισμοί μπορούν να οδηγήσουν σε πτώση των προγραμματιστών. Το Marvel's Spider-Man 2 ήταν ένα από τα πιο ακριβά παιχνίδια που κυκλοφόρησε το στούντιο, με μεγάλη πίεση για να πάρει πίσω αυτά τα χρήματα. Και, υπάρχει το προφανές νεκρό άλογο του Concord, το οποίο προκάλεσε τον πρόωρο θάνατο του Firewalk Studio. Έτσι, ακόμα κι αν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ήταν η σωστή κλήση για πώληση σε έναν τεράστιο ιδιοκτήτη πλατφόρμας, το 2025 και μετά, ακόμη και τέτοιες τιτάνιες εταιρείες δεν εγγυώνται ότι θα έχετε άλλη μια ευκαιρία με τεράστιο προϋπολογισμό AAA.
