Ο Shohei Ohtani, ο 31χρονος Ιάπωνας παίκτης μπέιζμπολ που πρόσφατα αναδείχθηκε MVP στο Major League Baseball (MLB) για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, αφού κατέκτησε έναν δεύτερο συνεχόμενο τίτλο με τους Los Angeles Dodgers, επιβεβαίωσε τη συμμετοχή του για το επερχόμενο World Baseball Classic το 2026, το αντίστοιχο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπέιζμπολ, που διοργανώνεται από την Παγκόσμια Συνομοσπονδία Σόφτμπολ Μπέιζμπολ (WBSC). διοικητικό όργανο του μπέιζμπολ.
Ο Ohtani επιβεβαίωσε τη Δευτέρα μέσω των social media τη συμμετοχή του για την ιαπωνική ομάδα στον διαγωνισμό που θα διεξαχθεί μεταξύ 5 και 17 Μαρτίου 2026, στην Ιαπωνία, το Πουέρτο Ρίκο και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ιαπωνία κυριάρχησε στο World Baseball Classic από τότε που το διεθνές τουρνουά πήρε την τρέχουσα επανάληψη του το 2006, κερδίζοντας τρεις τίτλους, συμπεριλαμβανομένης της πιο πρόσφατης έκδοσης το 2023, όπου ο Ohtani αναδείχθηκε MVP, αντιμετωπίζοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεν είναι ακόμα σαφές εάν ο Ohtani θα χτυπήσει και θα αγωνιστεί επίσης για την ιαπωνική ομάδα, καθώς υπέστη τραυματισμό στον αγκώνα και επέστρεψε στο ανάχωμα μόλις τον περασμένο Ιούνιο. Αλλά στα 158 παιχνίδια της κανονικής περιόδου που έπαιξε φέτος για τους Ντότζερς, χτύπησε 282 και έκανε 55 εντός έδρας τρεξίματα.
