Η νίκη της Άρσεναλ με 4-1 επί της Άστον Βίλα στις 30 Δεκεμβρίου ασκεί μεγαλύτερη πίεση στη Μάντσεστερ Σίτι, η οποία χρειάζεται να κερδίσει το αουτσάιντερ της σεζόν, τη Σάντερλαντ, για να συμβαδίσει με την υψηλή πίεση. Η ομάδα έχει βελτιωθεί πολύ τις τελευταίες εβδομάδες σε σύγκριση με το πώς ήταν πέρυσι και την 1η Ιανουαρίου θα επιστρέψει ένας θρύλος του συλλόγου: ο Ρόντρι, ο οποίος συνέχισε να υποφέρει από μια σειρά τραυματισμών μετά την ανάρρωσή του από τη ρήξη πρόσθιου χιαστού στο τέλος της περασμένης σεζόν.
Ο προπονητής Πεπ Γκουαρντιόλα επιβεβαίωσε ότι ο Ισπανός μέσος και Χρυσή Μπάλα του 2024 είναι έτοιμος να παίξει λίγα λεπτά. «Ο Ρόντρι επέστρεψε. Ίσως μπορεί να παίξει λίγα λεπτά. Το χρειαζόμαστε απεγνωσμένα. Ντόκου, ίσως», είπε ο Γκουαρδιόλα, ο οποίος είπε ότι έχουν επτά ή οκτώ τραυματίες παίκτες και δύο στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής. «Όσον αφορά το ρόστερ δεν είμαστε στα καλύτερά μας αυτή τη στιγμή, αλλά όσον αφορά τους βαθμούς είμαστε καλύτεροι από πέρυσι».
Το mach θα έρθει εβδομάδες αφότου η Σίτι κέρδισε τη Σάντερλαντ με 3-0 στο Etihad Stadium, αλλά ο Γκουαρδιόλα είπε ότι είναι ένας σκληρός σύλλογος με «απίστευτη» υποστήριξη από το κοινό: ήταν στη δεύτερη κατηγορία πέρυσι και τώρα είναι έβδομη στο πρωτάθλημα, έχοντας κερδίσει τη Νιούκαστλ, την Άρσεναλ και την ισοπαλία με την Άστον Βίλα.
